Etuysin isot virheet koituivat Välimäelle kalliiksi The American Express -turnauksessa.
Sami Välimäki ei ollut parhaimmillaan torstaina Kalifornian La Quintassa käynnistyneessä PGA Tourin kilpailussa. Hän pelasi The American Express -turnauksen ensimmäisenä päivänä tuloksen 74 (+2), jolla suomalainen jakaa 18 reiän jälkeen 146. sijaa. Välimäellä oli kolmen kentän kisassa ensimmäiseksi vuorossa Pete Dye Stadium Course, joka on turnauksen kisa-areenoista haastavin. Kierros alkoi birdiellä, mutta etuysin jälkipuolen virheet haihduttivat haaveet hyvästä tuloksesta. Hän teki kuudennella ja seitsemännellä reiällä peräkkäiset tuplabogit ja näiden jatkeeksi bogin reiällä kahdeksan. Seuraavat viisi reikää toivat kolme birdieä, mutta tämän enempään kierrokseensa bogiin päättäneen Välimäen rahkeet eivät riittäneet. Stadium Coursella pelanneista Välimäen taakse jäi kolme pelaajaa ja kierroksella kaiken kaikkiaankin vain kuusi kilpailijaa. Perjantaina hänellä on vuorossa La Quinta Country Clubin kenttä ja lauantaina Nicklaus Tournament Course. Silloin on hyvä paikka iskeä, sillä molemmat kuuluvat koko kauden mittapuulla PGA Tourin helpoimpiin kenttiin. Välimäen ja Englannin David Skinnsin toinen kierros alkaa La Quintan 10. tiiltä kello 18.52 Suomen aikaa. Zach Johnsonilla ei ollut viime vuonna aikaa riittävästi syventyä omaan pelaamiseen ja harjoitteluun Ryder Cup -kapteenin tehtävien vuoksi. Avauspäivän suorituksen perusteella näyttäisi siltä, että työhaalareilla on ollut jälleen käyttöä: tuloksellaan 62 (-10) hän jakaa The American Expressin kärkipaikkaa yhdessä Alex Norénin kanssa. Ruoho näyttää lähes väärennökseltä. ”Oli aika palata töihin. Olen nauttinut hommista ja hikoilusta – siitä mitä olen tehnyt kentällä ja sen ulkopuolella”, Johnson sanoi. Leaderboard after Round 1 @TheAmExGolf ⛳️ T1. @ZachJohnsonPGA (-10) — PGA TOUR (@PGATOUR) January 19, 2024 ”La Quinta Country Club on yksi kliinisimmistä kentistä, jossa pelaamme vuosittain. Ruoho näyttää lähes väärennökseltä. Jos sinulla on jonkinlainen rytmi ja peli toimii ja näet vielä puttilinjatkin, täällä ei voi olla pelaamatta hyvää tulosta.” Johnson arveli, että syksyn haasteottelun kokemus ja nuorempien pelaajien kanssa oleminen saattoi nuorentaa hänen omaa peliään. Helmikuussa 48 vuotta täyttävä Johnson on voittanut PGA Tourilla 12 kilpailua. Viimeisin tuli ikimuistoisen playoffin jälkeen golfin mekassa St Andrewsin Old Coursella, mutta uran toisesta major-tittelistä, Open Championshipistä, on jo yli kahdeksan vuotta. La Quintalla torstaina pelanneen Alex Norenin kuiva kausi on niin ikään pitkä. Uran kymmenes ykköstila tuli Ranskan avoimissa heinäkuussa 2018. Sen jälkeen hän ei ole voittopokaalia syliinsä saanut. Norén on jahdannut vuosikaudet voittotilin avaamista PGA Tourilla, mutta tuloksetta. Top 3 -sijoituksia on useita. Marraskuussa voitto kolkutti jo oven takana, mutta Camilo Villegas oli Bermudalla niukasti parempi. Kolmatta sijaa The American Expressissä jakavat Filippiinien Rico Hoey ja Etelä-Afrikan Christiaan Bezuidenhout (-9). Ensin mainittu pelasi torstaina kovimman tuloksen Nicklaus Coursella. Viidettä sijaa jakavat yhdysvaltalaiset Scott Stallings ja Hayden Springer (-8) olivat puolestaan Stadium Coursen parhaat avauskierroksella.Johnson laittoi työhaalarit ylleen
T1. @AlexNorenGolf
T3. @RicoHoey (-9)
T3. @CBezGolf
T5. Nine players tied at -8Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
