Justin Thomas meni viimeisenä pelaajana finaaliin, kun Brian Harman ja Alex Norén tyrivät lopussa mahdollisuutensa.
Keegan Bradley (-12) taisteli sunnuntaina Castle Pinesin kentällä päättyneen PGA Tourin keskimmäisen playoff-turnauksen ykköseksi. Eroa toisen sijan jakaneisiin Sam Burnsiin ja Ludvig Åbergiin kertyi yksi lyönti.
Toista viikkoa sitten pelatussa Memphisin turnauksessa Bradley ei maaliin tultuaan tiennyt, riittävätkö hänen pisteensä BMW Championshipiin. Hän sijoittui FedEx St. Jude Championshipissä 59:nneksi, ja pääsi sopivasti muiden avittamana viimeisenä miehenä Castle Rockin playoff-kilpailuun.
Nyt Bradleyllä on mahdollisuus tehdä kuluvasta kaudesta todellinen tuhkimotarina, sillä voitto nosti hänet FedEx Cupissa jo neljännelle sijalle.
USA:n kuusihenkinen Ryder Cup -komitea tuskin osasi odottaa, miten kuumaksi heidän valitsemansa kapteeni voisi vielä elokuun playoff-huipennuksessa äityä. Haasteotteluiden kapteeneja ei välttämättä pidetä jäähdyttelijöinä, mutta harvemmin heiltä on nähty ”virassaan” Bradleyn kaltaisia saavutuksia.
Jenkkien Presidents Cupin karsinta päättyi sunnuntaina, ja kuusi eniten pisteitä kerännyttä pelaajaa ovat varmuudella joukkueessa. Kapteeni Jim Furyk valitsee loput kuusi pelaajaa harkinnalla, eikä karsinnassa kymmenenneksi sijoittuneen Bradleyn mahdollista villiä korttia voisi millään tavalla pitää yllätyksenä.
Monen mielestä kipparin rooli on sen verran työntäyteinen, että pelihommat voi unohtaa.
Ykköstila oli BMW Championshipin toisen kerran urallaan voittaneelle Bradleylle seitsemäs PGA Tourilla. Ehdoton kruunu on uran ensimmäinen ja ainoa major-voitto, joka tuli PGA Championshipissä vuonna 2011. Davis Love III oli edellinen toimessa ollut Ryder Cup -kapteeni, joka on yltänyt PGA Tourilla voittoon. Tämä tapahtui vuoden 2015 Wyndham Championshipissä. Love oli tuolloin 51-vuotias.
Ryder Cupiin on hieman toista vuotta, mutta Bradleyn vahvojen esitysten myötä herää vääjäämättä kysymys, voisiko kapteeni itse pelata syksyllä 2025 USA:n joukkueessa. Monen mielestä kipparin rooli on sen verran työntäyteinen, että pelihommat voi unohtaa. Viimeisimpänä USA:n joukkueen pelaavana kapteenina on toiminut Arnold Palmer, vuoden 1963 haasteottelussa.
Tie auki tähtiin saakka
Maailmanlistalla 11:nneksi nousseella Bradleyllä riittää vielä sulattelemista tuoreen saavutuksensa kanssa. Lyönti pari olisi voinut jättää hänet Coloradon turnauksesta rannalle jo viikko sitten, mutta nyt on tie auki tähtiin saakka.
FedEx Cupin pisteet nollataan ennen Tour Championshipiä, jonne edenneet 30 pelaajaa saavat lähtötilanteen. Pistetilaston ykkönen, Scottie Scheffler lähtee Atlantan finaalikilpailuun tilanteesta -10, jota neljäntenä oleva Bradley (-6) jahtaa neljän lyönnin päässä. Se on 72 reiän kilpailun alla lähes marginaalinen ero.
Wholesome dad moment 🥹@Keegan_Bradley’s father Mark got to see his son win in person for the first time on TOUR @BMWChamps. pic.twitter.com/10wOW9Iv1N
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 26, 2024
BMW Championshipissä käytiin tiukka kamppailu myös siitä, ketkä onnistuvat viimeisinä pelaajina saamaan paikan tämän viikon Tour Championshipiin. Hyvän aikaa ehti jo näyttää siltä, että konkari Alex Norén nähtäisiin vihdoin FedEx Cupin finaaliturnauksessa. Ruotsalainen kuitenkin tyri tilaisuutensa tekemällä sunnuntain kierroksen loppuun kolme peräkkäistä bogia.
Myös Brian Harman haluaa luultavasti unohtaa nopeasti viikonvaihteen kilpailun. Hänen finaalihaaveidensa kannalta kohtalokkaaksi osoittautui 18. reiän tuplabogey.
Norénin ja Harmanin epäonnistumiset koituivat Justin Thomasin onneksi. Thomas pelasi kolme ensimmäistä päivää nihkeästi, mutta sai sunnuntaina sen verran ryhtiä otteisiinsa, että hänetkin nähdään Atlantassa.
Lue seuraavaksi: 22 tuplabogia, kolme triplaa… Castle Pines ärähti PGA Tourin playoff-kisassa
