Hyvät lähestymiset ja lähipeli pohjustivat Välimäen onnistuneen päivän Stadium Coursella.
Sami Välimäen (-3) jämäkät otteet saivat jatkoa Floridan Ponte Vedra Beachillä meneillään olevassa PGA Tourin lippulaivaturnauksessa. Suomalaisässä pelasi Players Championshipin toisella kierroksella tuloksen 71, ja hän on 36 reiän jälkeen jaetulla 36. sijalla.
Kilpailun karsintarajaksi muodostui -1, joten Välimäki eteni vaivatta viikonlopun kierroksille.
Välimäki on turnauksen kärkipaikkaa jakavia USA:n Akshay Bhatiaa ja Australian Min Woo Leetä (-11) kahdeksan lyöntiä perässä, top 10:een on matkaa viisi lyöntiä lyöntiä vähemmän.
Hänen esityksestään huokui tasapainoisuus ja kokonaisuus oli ehyenlainen. Vaikka draivit ajautuivat toisinaan hieman sivuun, Välimäki pystyi korjaamaan tilanteen etenkin hyvien lähestymisten ja tarkan lähipelin ansiosta.
”Lähestymiset olivat edelleen timanttia”, Välimäki sanoi.
Välimäki teki perjantaina neljä birdieä, ja hyödynsi eteen tulleet paikat hyvällä prosentilla. Joukkoon mahtui myös tärkeitä par-pelastuksia. Merkittävä onnistuminen oli myös yhdeksännellä (kentän 18.) reiällä neljästä metristä uponnut bogey-putti, kun vasemmalle veteen mennyt avaus ehti jo enteillä isompaa lukua.
Päivän hienoimman birdien Välimäki teki viimeisellä eli Stadium Coursen yhdeksännellä reiällä, kun hän niittasi lähestymisensä par-nelosella 30 sentin päähän lipusta.
Huomenna pitää tuoda parasta pöytään, muuten tulee vaikeata.
Hieman hakusessa olleisiin avauksiin oli syynsä myös välineessä. Hän joutui lainaamaan draiverin lapaa Rasmus Højgaardilta, kun omasta Callawayn Elyte-draiverista rikkoontui osumapinta torstaina.
Tilastollisesti Välimäen lähestymiset (+0,776) eivät olleet avauspäivän tasolla. Parhaiten hän menestyi perjantaina lähipelin onnistumista kuvaavassa strokes gained around -tilastossa (+0,995), jossa hän oli 23:s.
Välimäki pelasi viime vuonna ensimmäisenä suomalaisena Players Championshipissä, ja eteni tuolloinkin jatkokierroksille, kaksi lyöntiä heikommalla tuloksella kuin nyt. Hän pelasi viikonloppuna tulokset 69-74, ja otti kilpailussa lopulta jaetun 54. sijan. Nyt on lupa odottaa parempaa.
”Huomenna pitää tuoda parasta pöytään, muuten tulee vaikeata”, Välimäki jyrähti.
Välimäki pelaa lauantain kierroksella USA:n Isaiah Salindan kanssa. Kaksikon lähtöaika on kello 17.35 Suomen aikaa.
Akshay Bhatialla ja Min Woo Leellä on kärjessä lyönnin etumatka kolmantena olevaan USA:n J.J. Spauniin (-10). Pohjois-Irlannin Rory McIlroy (-9) jakaa parhaana eurooppalaisena neljättä sijaa.
Kilpailun cut-raja -1 oli liikaa monelle kovan luokan pelaajalle. Karsiutujien joukkoon ajautuivat muun muassa Justin Rose, Hideki Matsuyama, Adam Scott, Ludvig Åberg, Viktor Hovland sekä Nicolai ja Rasmus Højgaard.
Players Championship on palkintoarvoltaan 25 miljoonan dollarin turnaus. Voittajan osuus potista on 4,5 miljoonaa taalaa.
Päivitetty uutista ja muutettu otsikkoa 14.3.2025 kello 20.24.
Päivitetty uutista 15.3.2025 kello 7.27.
Mun silmissä ei avauksissa paljonkaan eroa eka päivään(3 väylästä eteenpäin minkä katsoin).Putit meni
lähes poikkeuksetta vasemmalta ohi.Hienoa peliä kaikenkaikkiaan.
Hyvää peliä oli juu.
Turha juhlia jatkoon pääsyä tällaisessa b luokan turnauksessa. Tuoltahan puuttuu kaikki LIV pelaajat eikä tiikerikään taida olla pelaamassa.
Nooh,jos nyt pysyttäs asiassa, eli kyseisessä turnauksessa missä Välimäki pelaa!
Ai että. Ihanaa sarkasmia. Arvostan.