Ensi vuoden syksynä joukkojaan Illinoisissa pelattavassa Ryder Cupissa luotsaavalla José MariaOlazábalilla on taustallaan varaukseton luottamus. Ovathan maanosan kärkipelaajat yksi toisensa jälkeen esittäneet tyytyväisyytensä espanjalaisen valintaa kohtaan. Kiitollisuuttaan tuntuvat hehkuttavan myös ET:n kilpailukomitean isännät, jotka ilman soraääniä suostuivat vastavalitun kapteenin valintakriteerien muutosvaatimuksiin.
Olazabál halusi pudottaa kapteenin villien korttien määrän kahteen, jotta ET:n ansiolistalta ja maailmanlistalta voidaan valita molemmilta viisi pelaajaa suoraan joukkueeseen. Ilmeisenä kannustimena tässä toimi alun perin epäkohta, joka jätti maailmalistalla seitsemäntenä olleen PaulCaseyn Walesissa pelatun Ryder Cupin valintojen ulkopuolelle.
Kahden villin kortin systeemi on tuttu aiemmilta vuosilta, mutta Celtic Manorissa kapteenina toiminut Colin Montgomerie halusi käyttää harkintaansa nimenomaan kolmen pelaajan kohdalla. Tapaus Casey herätti syksyllä paljon keskustelua, myös kolme kisaa PGA Tourilla viime vuonna voittaneen Justin Rosen jäätyä rannalle, ei ”Monty” saanut kaikilta pään silityksiä. Skotti välttyi kuitenkin jälkipyykiltä, sillä Eurooppa kukisti hyvin kampoihin laittaneen USA:n joukkueen tiukaksi menneessä kilpailussa.
”Katselin aikaisempien vuosien valintaprosesseja ja tulin vakuuttuneeksi, että esittämäni mallin mukaan saan valittua mahdollisimman vahvan joukkueen Chigacoon”, Olazábal sanoi.
Taistelu Ryder Cup -paikkoihin oikeuttavista pisteistä alkaa syyskuun alussa pelattavasta Omega European Mastersista päättyen ensi vuoden Johnny Walker Championshipiin. Euroopan ja USA:n välinen joukkueturnaus pelataan Medinah Country Clubin kentällä Chigacossa, 28.-30.9.2012.
Tällä viikolla tiedotettiin myös, että vuoden 2018 Ryder Cupin järjestävä maa julkistetaan toukokuun 17. päivänä. Ehdolla kisaisännäksi ovat Ranska, Saksa, Hollanti, Portugali ja Espanja. Vuoden 2014 turnaus pelataan Skotlannissa, Gleneaglesin kentällä.
Marko Kuivasaari
