Masters sai uuden käsikirjoituksen, kun historiallinen johto katosi.
Rory McIlroy (-11) näytti Masters Tournamentin puolivälissä kulkevan kohti ylivoimaista voittoa. Lauantaina Augusta muistutti, miksi mikään johto ei kentällä ole turvallinen. Kuuden lyönnin etumatka haihtui 11 reiän aikana.
Mastersin kolmas kierros muutti kilpailun suunnan täydellisesti. Tulokseen 73 jäänyt McIlroy jakaa nyt kärkipaikan Cameron Youngin kanssa, ja 11 pelaajaa mahtuu viiden lyönnin sisään. Turnaus on täysin auki.
McIlroy lähti kierrokselle tilanteesta, jossa hänen piti käytännössä vain kontrolloida peliä. Kenttä oli kuitenkin vastaanottavaisempi kuin odotettiin. Tulostaso muodostui poikkeuksellisen kovaksi, ja takaa-ajajat saivat mahdollisuuden. Young käytti sen täydellisesti.
Hän pelasi kierroksen 65 lyönnillä, teki kahdeksan birdieä ja nousi kahdeksan lyönnin takaa johtoon. Hänen pelinsä yhdisti voiman ja rauhallisuuden tavalla, joka sopii Augustaan. Scottie Scheffler teki saman tempun. Hän rakensi uransa parhaan Masters-kierroksen, 65, ja kiipesi neljän lyönnin päähän kärjestä.
McIlroyn kierros pysyi kasassa pitkään. Etumatka oli vielä neljä lyöntiä, kunnes Augusta iski. Lähestyminen 11. väylällä valui veteen, ja korttiin ilmestyi tuplabogey. Heti seuraavalla reiällä tuli bogey, kun pallo lensi viheriön yli ja lähipeli epäonnistui.
Kentän kuuluisin jakso, Amen Corner, teki sen mitä se tekee parhaimmillaan: käänsi kilpailun suunnan.
Epävarmuus palasi
McIlroyn pelissä näkyi koko päivän tuttu ongelma aiemmilta kierroksilta: avauslyönnit karkasivat. Hän on osunut kolmella kierroksella keskimäärin vain joka toiseen väylään. Huonot tiilyönnit pakottivat hänet puolustamaan lauantaina.
Kolmas kierros jätti Rory McIlroylle mietittävää. Kuva: Getty Images
Pallo löytyi puiden välistä, vaikeista kulmista ja paikoista, joista hyökkääminen on lähes mahdotonta. McIlroy joutui parsimaan tuloksensa pelastamalla tilanteita, ei luomalla niitä. Silti hän pysyi mukana.
Youngin kierros oli vastakohta McIlroyn kamppailulle.
Birdie 14:llä pitkän putin jälkeen ja toinen peräkkäinen onnistuminen 15. reiällä nostivat pohjoisirlantilaisen takaisin yksin johtoon. Mutta virheet eivät loppuneet tähän. Toiseksi viimeisen reiän bogey pudotti hänet uudelleen jaetulle kärkipaikalle.
”En ollut parhaimmillani tänään”, McIlroy myönsi kierroksen jälkeen.
Youngin kierros oli vastakohta McIlroyn kamppailulle. Hän hyödynsi tilaisuudet ja ennen kaikkea pysyi kärsivällisenä. Hänen oma viestinsä oli yksinkertainen: Augustassa helppo par ei ole koskaan huono tulos.
Hän chippasi sisään nelosella, sai ratkaisevia pomppuja puolelleen ja upotti pitkiä putteja. 16. reiän birdie nosti hänet hetkellisesti yksin kärkeen. Youngista tuli ensimmäinen pelaaja Mastersin historiassa, joka on noussut 54 reiän jälkeen johtoon kahdeksan lyönnin takaa.
Only 4 shots back … https://t.co/G5KT7AcDPapic.twitter.com/K685ILeEXr
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 12, 2026
Scheffler teki kierroksensa alussa ratkaisevan liikkeen. Eagle kakkosella ja kolme peräkkäistä birdieä etuysin jälkipuolella hinasivat hänet nopeasti peliin mukaan. Maailmanlistan ykkösen lyöminen oli tarkkaa, ja viheriöillä hän antoi itselleen jatkuvasti mahdollisuuksia.
Hän ei saanut kaikkea irti kierroksestaan, mutta teki juuri sen, mitä tarvittiin: pelasi itsensä takaisin voittotaisteluun.
Lowrylle toinen holari Augustassa
Kierros tarjosi myös yksittäisiä kohokohtia. Neljäntenä oleva Shane Lowry (-9) teki hole in onen kuudennella reiällä ja nousi voittotaisteluun. Se oli hänen toinen ”ässänsä” Masterseissa − temppu, johon muut eivät ole pystyneet.
Taustalla useat kokeneet ja isoissa kisoissa menestyneet pelaajat pysyivät iskuetäisyydellä. Kilpailun top 20 on täynnä major-voittajia ja maailmanlistan kärkinimiä. Heistä 13 oli mukana viime syksyn Ryder Cupissa. Pohjoismaalaisista Ruotsin Ludvig Aberg ja Norjan Kristoffer Reitan (-3) jakavat parhaina 21. sijaa.
Tilanne Augustassa on täysin muuttunut. McIlroy ei enää dominoi kilpailua. Hän on yksi monista. McIlroy lähtee päätöspäivään jaetulta kärkipaikalta, mutta tietää itsekin, että pelin on kohennuttava.
”Minun täytyy olla parempi, jos haluan voittaa”, hän sanoi.
Augusta on jo useamman kerran tällä viikolla näyttänyt armottomuutensa. Sunnuntaina se tekee sen uudelleen.
Lue seuraavaksi: Mastersissa pelataan nyt historiaa tehneen Rory McIlroyn ehdoilla
