Ryan Palmer teki hämärtyneessä illassa parin viimeisellä pelattuaan Phoenix Openissa päivän parhaan tuloksen 64 lyöntiä. Kierroksen aloitus viivästys tunnilla, sillä TPC Scottsdalen väylät ja griinit olivat aamulla huurteiset.
Lopulta 42 pelaajaa joutui jättämään torstaina leikin kesken. Kisassa kärsittiin vuosi sitten samoista ongelmista, kun keskeytyksiä tuli viikon aikana kaikkiaan yhdeksän tunnin edestä. Tuolloin jouduttiin turvautumaan varapäivään.
”Minua ei olisi haitannut jatkaa kierrosta loppuun perjantaina, sillä joudun tulemaan tänne joka tapauksessa aamulla toisen kierroksen vuoksi”, Palmer sanoi. ”Keskityin vain lyönteihini ja pidin kiinni pelisuunnitelmastani.”
Palmer otti takasin entisen Odyssey-putterinsa, missattuaan cutin kahdessa edellisessä turnauksessaan. Kolme kertaa PGA Tourilla voittanut pelaaja upotti torstaina seitsemän birdieputtia n. kolmesta metristä – siinä onnistuneen päivän salaisuus.
Arron Oberholser nähtiin tositoimissa ensimmäisen kerran yli kahteen vuoteen. © Getty Images
”Käytin samaa putteria viimeiset kaksi vuotta. Turhauduin kuitenkin kauden loppua kohden, sillä en saanut sillä enää oikein mitään sisään”, Palmer sanoi. ”Mutta nuo kaksi kisaa toivat ongelmia lyhyissä puteissa. Kun palasin Humana Challengesta kotiin, hain entisen putterin autotallista ja kokeilin sitä pihaviheriölläni. Silloin tiesin, että on aika ottaa Odyssey takaisin käyttöön.”
Webb Simpson tarvitsi yli 77 000 katsojaa koonneella avauskierroksella lyönnin Palmeria enemmän ja hän on toisena.
”Tämä kenttä on yksi niistä, joka sopii hyvin silmääni”, kisan korkeimmalle rankattu (6:s) pelaaja sanoi.
Jarrod Lyle, Harrison Frazar, Derek Lamely, KevinNa ja Chez Reavie jakavat kolmatta sijaa tuloksellaan 66. Bubba Watson, Jason Dufner ja Spencer Levin (13-15 reikää) ovat niin ikään tilanteessä viisi alle, mutta he jatkavat kierroksensa loppuun perjantain puolella.
Farmers Insurance Openissa varman näköisen voiton Brandt Snedekerille tyrinyt Kyle Stanley näytti toipuneen viime sunnuntain tapahtumista. Tulos 69 jätti hänet sopivan etäisyyden päähän kärjestä.
”Peli oli hyväntuntuista, lähes terapeuttista”, Stanley totesi.
Phoenix Openin vuosina 1996 ja 2005 voittanut Phil Mickelson kuului torstaina onnistujien joukkoon. Tuloksen 68 taustalla oli mainio viheriöpeli, ”Leftyn” käytettyä kulmarautaansa vain 24 kertaa. Käsi- ja lonkkavammoista pitkään kärsinyt Arron Oberholser pelaa Arizonassa ensimmäistä turnaustaan PGA Tourilla sitten lokakuun 2009. Hän oli 15 reiän jälkeen tilanteessa +1.
Marko Kuivasaari
