Tiger, Tiger, Tiger. Entinen maailmanlistan ykkönen tuntuu keräävän loputtomasti otsikoita, vaikka ei ole pelillisesti ollut parhaimmillansa enää pitkään aikaan.
Tiger Woods kiinnostaa vaikka ei enää dominoikaan huippugolfia. Jo pitkään Tigerin kohdalla on ollut kyse siitä, nouseeko rampautettu peto enää kukkulan kuninkaaksi?
Onko miehestä vielä voittamaan omat loukkaantumisensa, niistä aiheutuneet säröt itseluottamuksessa, ja uusimpana henkilökohtaisesta elämästä pursuavat haasteet?
Tigerin kohdalla henkilökohtaiset haasteet ovat tarkoittaneet parisuhdeongelmia. Takavuosina niihin liittyi vielä likaisena yksityiskohtana seksiriippuvuus, josta Tiger kuitenkin on mitä ilmeisimmin rimpuillut irti.
Parisuhdeongelmasta kuitenkin voidaan puhua taas, kun alppihiihtotähti Lindsey Vonn ja Woods julkistivat eronneensa viime sunnuntaina. Vaikka eroon ei näytä liittyvän ylimääräistä dramatiikkaa, on yksinjääminen ollut kova isku Tigerille.
”On selvää, että se (ero) vaikuttaa minuun. Tämä on kovaa, en aio valehdella muuta. Juuri tähän aikaan vuodesta tämä on minulle erityisen kovaa, sillä ero sattui juuri sunnuntaina. En ole nukkunut sen jälkeen”, sanoi Tiger tiistaina viitaten isänsä Earlin kuolemaan 3. toukokuuta 2006.
Kun Rory McIlroy erosi Caroline Wozniackista, nousi hänen uransa uudelle tasolle. Golfpiste kysyi lukijoiltaan, miten he uskovat eron vaikuttaneen Tigeriin. Vastaajista (405) vain 52 arvioi erolla olevan negatiivisia vaikutuksia Woodsin peliin.
Vastaajista 163 arvioi, että vaikutus on positiivinen, lähes yhtä moni pitää vaikutusta todennäköisesti vähäisenä ja 38 vastaajaa ei osaa muotoilla kantaansa.
Ainakin osittainen vastaus saadaan jo tällä viikolla, kun Tiger torstaina starttaa ensimmäiseen kilpailuunsa Mastersin jälkeen. Samassa ryhmässä hänen kanssaan pelaavat Adam Scott ja hallitseva mestari Martin Kaymer. Woods on voittanut kisan kahdesti, viimeksi vuonna 2013.
Tiistaina Woods pelasi yhdeksän reikää TPC Sawgrassin kisakentällä.
”Olin vähän ruosteessa, mutta ennen kaikkea olin väsynyt. Minulla on kaksi päivää aikaa ennen torstaita ja myöhäinen tiiaika auttaa asiaa. Mutta kun kisa on käynnissä, on aika pelata. Laskeudun omaan maailmaani, omaan kuplaani viideksi tunniksi ja keskityn vain tekemään parhaani voittaakseni golfkilpailun. Koska loppujen lopuksi juuri sen haluan tällä kyseisellä viikolla saavuttaa”, Woods muotoili kisan lehdistötilaisuudessa.
The Playersin kokonaispotti on huimat 10 miljoonaa dollaria. Voittajan osuus on mukavat 1,8 miljoonaa. Osallistujalista on kovin mahdollinen. Kärkipäässä suosikkiveikkauksissa ovat Jordan Spieth, Rory McIlroy, Dustin Johnson ja kenties myös WGC Math Playssa väläytelleet Jim Furyk ja Lee Westwood.
Sami Sarpakunnas
Eihän akoista ole kuin haittaa. Porukka valittaa klubilla että pelaishan sitä enemmän muttei muija päästä kentälle. Nyt saa taas Woods keskittyä olennaiseen ja matka kohti kärkeä voi alkaa.
Rory McIlroy oli kuin nurkkaan ahdistettu eläin suhteessaan. Caroline vei ja Rory vikisi. Sehän näkyi monessa ’hauskassa’ tapahtumassakin, jossa Rory joutui tilanteisiin, joissa ei silminnähden tuntenut oloaan mukavaksi. Vapautumisen tunne rohkean askeleen jälkeen antoi takaisin rentouden peliin. Tiger Woodsin eron syytä on vaikea tietää. Jälkikäteen tehdyistä haastatteluista päätellen päätös on ollut Lindsay Vonnin. Toisaalta Woodsin pitäisi olla jo niin rutinoitunut ja kaiken kokenut, että vaikutus peliin voi olla mitätön.
Woods on valitellut nukkumisvaikeuksia tämän eron jälkeen. Taisi nainen jättää, ei voi olla vaikuttamatta.