Silloin pitää takoa, kun rauta on kuumaa! Tai kuten Oliver Lindell asian muotoilee, ”Onhan se joulukinkku paremman makuista, jos on rankingissa pinnoja”, pelimies pohtii Golfpisteen podcastin vieraana.
Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että juuri puolitoista viikkoa sitten pitkän Challenge Tour -kauden päättänyt Lindell palaa pelikentille jo ensi viikolla Australiassa. Siellä järjestetään DPWT-kauden ensimmäiset kisat, ensimmäinen Brisbanessa ja toinen Melbournessa. Lindell pelaa molemmat.
”Ei ole mitään syytä ottaa breikkiä. Tiedän kuitenkin, että jossain vaiheessa se heikko hetki tulee. Mieluummin sä pelaat nyt, vaikka tässä vähän loppu alkaa olla tämän rupeaman jälkeen”, hän pohtii.
Intoa riittää ja ihmekös tuo. Lindell toteutti pitkäaikaisen unelmansa hankkimalla työpaikan golfin eurooppalaiselta pääkiertueelta DP World Tourilta sijoittumalla haastajakiertue Challenge Tourin rankingissa kolmanneksi.
”Hieno fiilis. Pitkään on hakattu päätä seinään. On toi karua vetää CT:tä vuodesta toiseen”, Lindell sanoo ykskantaan.
Kategoriassa 15, joka CT:n rankingin kautta pelioikeuden saaneille pelaajille lätkäistään, hän on kuitenkin listan ykkönen. Kaksi Lindellin yläpuolelle sijoittunutta pelaajaa poistetaan listalta, koska he saavat vahvemman kategorian muuta kautta: Rasmus Neergard-Petersen DPWT:n rankingin kautta ja John Parry kolmella CT-kisan voitollaan.
…On toi karua vetää CT:tä vuodesta toiseen.
Lindellin kannalta tilanne on sikäli paras mahdollinen, että kategoriansa ylimmäksi sijoitettuna pelaajana hän pääsee mukaan todennäköisesti lähes kaikkiin kiertueen kilpailuihin lukuun ottamatta Rolex Seriesin kisoja. Jos paikka niihin aukeaa, Lindell tulee olemaan viivalla.
Lindell haki nousua pitkään. Hän ehti pelata CT:llä kahdeksan täyttä kautta ja 145 kisaa ennen kuin kaikki osui kohdalleen. Lopulta menestys tuli sittenkin hieman yllättäen.
”…Loppukisoissa kävin aamuisin katsomassa, että onko tämä totta, että olen menemässä läpi.”
Kausi oli niin hyvä, että taloudellinen tilanne parani kertaheitolla paljon. Viime vuosilta on kuitenkin kertynyt velkaa, joiden kuittaaminen verottaa tiliä. Yhteistyökumppanuuksien merkitys on ollut pelaajalle iso tähänkin saakka, mutta pääkiertuepelaajan status nostaa niiden taloudellista arvoa merkittävästi. Se on tärkeää, sillä sarjanousun myötä nousevat myös kulut.
Kuluneella kaudella Lindell kantoi omia mailojaan muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. DPWT:llä caddie kuuluu vakiokalustoon. Lindell tulee luottamaan tässä serkkuunsa, joka on ollut matkassa aikaisemminkin.
”Se on ollut vähän haastavaa, kun ei ole ollut varaa maksaa mitään varsinaista liksaa siitä hommasta. Melkein hyvää hyvyyttä hän on ollut.”
Suuria muutoksia pelaaja ei kuitenkaan tule tekemään. Ja miksi tekisikään, kun homma on kulkenut hyvin erittäin kovatasoisella haastajakiertueella, ei ole syytä ajatella, etteikö se kulkisi myös pääkiertueella.
”Ammattillinen taito on caddielle tärkeä, mutta myös se, että sulla on tuttu kaveri siinä messissä ja juttu luistaa, niin kyllähän paskanjauhaminen siinä sivussa on aika tärkeä osa sitä, ettet sä ala menemään asioiden edelle missään vaiheessa”, Lindell näkee.
Menestyksen myötä Lindell on saanut paljon onnitteluja ja selkääntaputuksia. Matkan varrella hän on kuitenkin joutunut tottumaan myös toisenlaiseen palautteeseen. Värikäs, avoin ja sanavalmis persoona kun näyttää herättävän antipatiaa jossain seuraajissa.
”Ihan huumorilla on suhtauduttu siihen. Niin kauan kuin se tulee tuolta (forumilta), eikä sitä kukaan uskalla tulla sanomaan päin naamaan, niin se on oikeastaan aika sama”, hän näkee.
Pelillisesti Lindell osoitti olevansa täysin valmis sarjanousuun. Myös olemuksesta ja puheista paistaa vuosien tuoma realismi ja kypsyys. Lindell on kerennyt nähdä, mitä ammattilaisen arki on – ja usein se on kaukana ruusuilla tanssimisesta –, mutta yhtä lailla hän tietää pystyvänsä pärjäämään, vaikka haaste jatkossa lisääntyykin. DPWT:n kisakenttien hän uskoo jopa suosivan hänen peliään. Miksi? Se ja paljon muuta selviää podcastista, jonka pääset kuuntelemaan vaikkapa alla olevan linkin kautta.
