Castrenin taistelu riitti Epson Tourin kilpailun kolmannelle uusintareiälle saakka.
Matilda Castren (-15) avasi erinomaisesti kautensa USA:n kakkoskiertueella Espon Tourilla. Hän pelasi myös Central Florida Championshipin viimeisellä kierroksella tuloksen 67, ja ylsi uusinnan jälkeen toiselle sijalle.
Paikka playoffiin ei tullut helpolla. Riley Smyth odotteli maalissa tuloksessa -15, johon Castrenilta vaadittiin Winter Havenin kentän viimeisellä reiällä birdie. Tässä hän myös onnistui, ja lähti kokeneempana pelaajana ennakkosuosikkina uusintaan.
Peli ratkesi lopulta Smythin kolmannella uusintareiällä tekemään birdieen.
”Oli aikamoinen päivä, enkä ole ollut tällaisessa tilanteessa pitkään aikaan. Sain unelmastartin päivään. Tein neljä birdieä viiden ensimmäisen reiän aikana, ja pysyttelin koko loppukierroksen kärsivällisenä, vaikka joitain virheitäkin tuli. Reiällä 16 otin kolme puttia. En tiennyt siinä vaiheessa kärjen tilannetta, ja se ehkä vähän kostautui, vaikka teinkin viimeiselle tärkeän birdien”, Castren kertoi.
Castrenilla on ollut pidempään ongelmia avausten tarkkuuden kanssa, ja ne tuottivat hieman vaikeuksia playoffisssa. Toisella uusintareiällä hän pystyi paikkaamaan välilyönnin jälkeen virheen tarkalla lähestymisellä ja birdiellä, mutta seuraavalla reiällä hieman oikealle karannut draivi maksoi voiton.
”Tänään oli vaativampi päivä mentaalisesti. Kahtena ensimmäisenä päivänä oli helpompi pelata, eikä paine ollut niin kova. Paljon oli kuitenkin positiivista ja parempaa, mitä on ollut aikoihin. Sen verran heikkoja hetkiä on ollut, että olen kiitollinen tällaisista päivistä.”
Se on merkki siitä, että olen tehnyt valmentajien ja tiimin kanssa oikeita asioita.
On mentävä kauas taakse, kun Castren on pystynyt takomaan kilpakentillä putkeen yhtä kovia tuloksia. Toki haaste Winter Havenissa ei ollut samanlainen kuin vaativalla LPGA-kiertueella.
”Pelasin kolmesti peräkkäin tuloksen viisi alle. Se on merkki siitä, että olen tehnyt valmentajien ja tiimin kanssa oikeita asioita. Hommia on kyllä painettukin. Nyt tuntuu levollisemmalta pelata, vaikka sunnuntaina oli vähän stressaavampi päivä. Kierroksen puolivälissä keskittyminen hieman herpaantui, mutta todella hyvä lähtö kauteen ja olen tyytyväinen. Voiton aika tulee vielä”, Castren sanoi.
Career win No. 1 for Riley Smyth comes at the #CentralFloridaChamp🏆
Final Round Recap ⬇️
— Epson Tour (@EpsonTour) March 3, 2025
Smyth ja Castren olivat kilpailussa omaa luokkaansa, sillä kolmannen sijan jakaneet pelaajat hävisivät kaksikolle neljällä lyönnillä. Castren ansaisi toisella sijallaan reilut 23 000 dollaria palkintorahaa ja 320 Epson Tourin ranking-pistettä. Pistepotti on arvokas, kun hän tavoittelee tänä vuonna nopeaa paluuta LPGA Tourille.
Kilpailun toinen suomalaispelaaja, Kiira Riihijärvi (-2) jakoi 42. sijan.
Castren ja Riihijärvi ovat mukana myös kahdessa seuraavassa Floridassa pelattavassa Epson Tourin kilpailussa. Torstaina alkava turnaus käydään Atlantic Beachillä.
Lue seuraavaksi: Matilda Castren kiilasi Epson Tourin kilpailun kärkeen
Tätä suomalainen golf, ja Matilda itse, tarvitsi! Kierrostulosten tasaisuus ja onnistuminen myös loppurei’illä on harvoin nähtyä herkkua suomalsigolfareiden piirissä. Onniittelut Matiuldalle.
Hän johti viimeisen kierroksen puolivälissä neljällä lyönnillä.
Alku oli jopa liian hyvä. Jokainen kilpaurheilua harrastanut tietää, kuinka helposti ajatus karkaa tuollaisessa tilanteessa. Matilda pelasi loistavasti neljä kierrosta. Täysi kymppi. 10 + jos, voitto olisi tullut.
Matilda itse sanoi näköjään, että ei tiennyt mikä oli tilanne, joten ei voi ”tilanne-paine” mennä pään sisään….
Range. ”Tänään oli vaativampi päivä mentaalisesti. Kahtena ensimmäisenä päivänä oli helpompi pelata, eikä paine ollut niin kova.”. Oli varmasti tietoinen päivään lähdettäessä mahdollisuudesta voittoon. Bogit takaysillä lisäsivät jännitystä, mistä hän selvisi kunnialla jatkoreijille. Viimeiseen päivään lähdettäessä taisi kahdeksalla olla mahdollisuus voittoon.💪
Ei tuohon Seniorigolfarin viestiin ole mitään lisättävää. Isot Onnittelut Matildalle ja hänen tiimilleen.
Todella hieno startti kauteen ! Onnittelut! Tulee Suomi golfille mielenkiintoinen kausi..
Loistava comeback!
Hyvä naiset, hyvä miehet!
On taas penkiurheilijoilla seurattavaa eri toureilla.
Kohta DP:kin palaa eurooppalaisille viheriöille. Ties vaikka paikanpäälle menisi seuraamaan taas pitkästä aikaa.