Castren ja Kiira Riihijärvi avaavat perjantaina kautensa Epson Tourilla.
Ympyrä sulkeutuu tällä viikolla Matilda Castrenin kohdalla viimeistä piirtoaan myöden. Tuore ammattilainen lähti rakentamaan uraansa USA:n kakkoskiertueelle seitsemän vuotta sitten. Toisella kaudella tuli voitto ja syksyllä hän lunasti karsinnoista paikan LPGA-kiertueelle. Kehitys oli nousujohteista: Castren juhli kesällä 2021 ensimmäistä voittoa LPGA:lla ja ratkaisi myöhemmin samana vuonna Solheim Cupin Euroopan joukkueelle.
Vuonna 2021 hän voitti myös LET-kilpailun ja oli LPGA:n Volunteers of America Classicissa kakkonen. Kaudella 2022 Castren saavutti jenkkitourilla vielä kolme top 10 -sijoitusta, mutta sitten alkoivat vaikeudet. Ne johtivat lopulta siihen, että hän menetti korttinsa LPGA:lle kauden 2024 päätteeksi, ja on nyt palannut kutomaan verkkoaan uudelleen Epson Tourille.
”Viimeiset pari vuotta ovat olleet stressaavia. Perheessä on ollut terveydellisiä ongelmia, ja se on vaivannut pitkään mieltä. Vaikeimmista ajoista on kuitenkin päästy yli”, Castren kertoi kotonaan Austinissa Texasissa.
Kun muiden huolien ohella pelistäkin on punainen lanka ollut pitkään kadoksissa, ongelmat ovat päässeet kasautumaan hänen harteilleen.
”Olen luonteeltani perfektionisti, etenkin golfin suhteen. En ole löytänyt ongelmallisimpaan osa-alueeseen, avauksiin, ratkaisua, ja se on ollut todella turhauttavaa. Nyt olen paremmalla tiellä, ja esimerkiksi alkuasennossa on paljon helpompi olla”, maailmanlistalla parhaimmillaan sijalla 43 ollut suomalainen totesi.
Vaikeat ajat ovat opettaneet vastikään 30 vuotta täyttäneelle Castrenille, ettei golf ole koko elämä.
”Tällainen polku tässä nyt vain on täytynyt käydä läpi. Olen ylpeä siitä, että yleensäkin vielä pelaan, ja olen löytänyt optimistisemman asenteen. Nähtäväksi jää, miten se tulee näkymään kisakentillä. Tavoitteena on pystyä pelaamaan rennosti omana itsenäni, ettei tarvitse jännittää ja stressata.”
Joka tapauksessa nopea paluu LPGA:lle on tavoitteena.
Yksi elämän tähtihetkistä koitti pari viikkoa sitten, kun hän avioitui pitkäaikaisen poikaystävänsä Daniel Morenon kanssa. Häiden alla riitti hulinaa, mutta juhlien jälkeen molemmat sairastuivat flunssaan. Se on haitannut valmistautumista perjantaina alkavaan Winter Havenin turnaukseen.
”Täällä Austinissa on paljon influenssa A -virusta liikkeellä. Olemme olleet viikon kipeitä, ja moni häävieraistakin sairastui. Ei ihan ideaali tilanne kisavalmistautumiselle, sillä treenit ovat jääneet vähäisiksi. Nyt olo alkaa jo helpottaa.”
Castren ei osaa tarkemmin sanoa, kuinka moneen Epson Tourin kilpailuun hän tänä vuonna osallistuu. Hän toivoo pääsevänsä loppukesästä tai mahdollisesti aikaisemmin myös joihinkin LPGA:n turnauksiin.
”Arvioisin, että viiteen LPGA-kisaan olisi paikka. Pelaan myös joitakin LPGA:n maanantaikarsintoja. Katsotaan sitten kauden edetessä, mihin päästään ja miten paljon priorisoin Epson Tourin kisoja. Joka tapauksessa nopea paluu LPGA:lle on tavoitteena.”
Sairastelun aiheuttamaa taukoa lukuun ottamatta valmistautuminen kauteen on sujunut Castrenilta hyvin. Isompia svingimuutoksia ei ole tehty, lähinnä ”pientä hiomista, mitä nyt aina on”. Mielikin tuntuu levollisemmalta kuin aikoihin.
Castren on tehnyt vuoden verran yhteistyötä austinilaisen valmentajan Brech Spradleyn kanssa. Chris Mason valmensi Kaliforniassa, mutta hän on pelaajan muuton jälkeen ollut vähemmän kuvioissa. Petteri Nykyn kanssa Castren ei sen sijaan tee enää töitä.
Sponsoripuolelta WithSecure, J.Lindeberg ja Major, Lindsey & Africa ovat jääneet pois.
”Harmi, ettei pääsponsorini WithSecure enää jatkanut. Heidän kanssaan yhteistyö toimi hyvin, ja olen tietysti yhtiölle kiitollinen pitkästä kumppanuudesta. Uusia sponsoreita ei ole tullut lähteneiden tilalle.”
Perjantaina alkavan Central Floridan Championshipin kisanäyttämöstä Winter Havenista Castrenilla ei ollut ennen kisapaikalle lähtöä tarkempaa muistikuvaa.
”Olen pelannut siellä viimeksi 5–6 vuotta sitten. Karsiuduin Winter Havenissa kahdesti, joten erityisen lämpimiä muistoja ei kentästä ole ainakaan jäänyt. Venytin lähtöäni Floridaan, kun Daniel on menossa kolmeksi kuukaudeksi armeijan koulutukseen. Pääsen kisamaisemiin siksi vähän myöhemmin.”
Epson Tourilla pelataan Floridassa kauden alkuun kolme peräkkäistä kilpailua, joihin kaikkiin sijalle 559 rankattu Castren osallistuu kiertueen toisen suomalaisen Kiira Riihijärven tavoin. Myös Riihijärvi menetti viime kauden jälkeen korttinsa LPGA Tourille.
Lue seuraavaksi: Epson Tourilla uraansa jatkava Matilda Castren: ”Kadotin kykyni svingata vapaasti”
Toivotaan, että vanha Matilda on löytynyt. Viime vuosina tuli liikaa kaikkea muuta golfin sijaan. Vika ei ollut tekniikassa. Mahdollisesti muuttuneissa fysiikatreeneissä, tappiokierteen paineissa ja siinä, että ajatus oli liikaa muualla kuin golfissa.
Ei muuta kuin LYCKA TILL uuteen tulemiseen. Vanhaa iloista ilmettä kaivataan.
Madden kommenttien perusteella on ollut ainakin swingiongelmaa joka näkyy myös isosti statseissa (väyläosumat, GIR..) esim. kausien 2021 ja 2024 välillä.
Toivottavasti golffin ulkopuoliset asiat alkavat olla reilassa ja peli alkaa kulkea vanhaan malliin.
Jenkeissä maailman kovin valmennustietämys. Ihmettelen, jos ei hakeudu parhaiden valmentajien voimakenttään.
Oldman:
”Vika ei ollut tekniikassa.”
Ripcor:
”Madden kommenttien perusteella on ollut ainakin swingiongelmaa”
Nyt on kyllä näiden asiantuntijakommenttien perusteella vaikea päätellä ongelmien todellinen syy.
Sanatarkka Madden kommentti: ”menetin kykyni swingata vapaasti” . Siitä voisi ehkä päätellä, että ollut jonkinlainen swingiongelma. Juurisyitä ei kait kukaan ole vielä analysoinut tässä ketjussa.. Mielenkiinnolla odotetaan viisaampien näkemyksiä;)
Castren löi hyvin, mutta muutama huono väylä tuhosi usein hänen pelinsä. Punttisali voi tuoda jäykkyyttä. Onnistumisen pakko huonoja lyöntejä.Luottamus peliin voi olla heikko ja pelistrategia epäselvää. Vanhan luottovalmentajan vaihto ja caddien terveysongelmat vaikuttavat myös. Kaikki tämä näkyy helposti tekniikkavirheinä, mutta mikä on syy ja mikä seuraus?
Omat juttuni ovat arvailuja ja todellisen syyn tietää toivottavasti nyt Castren ja hänen tiiminsä. PS. Paljon arvailuja lisää
Ei svingi muutu noin vaan, esim Unskilla kesti 2 vuotta svingimuutos. Oliskohan aika vaihtaa ote mailasta? pesäpallogrippi pistää alemman käden dominoimaan. Tuon takia svingi muuttuu.
Olen etsinyt pitkään pätevää valmentajaa, joka osaisi korjata swingivirheeni. Olen näköjään etsinyt väärästä paikasta, täällähän ne kaikki ovat.
Matildalla upea eka kierros. Valoa siis pitkästä aikaa tunnelin päässä.
Hieno avauskierros, nyt vaan takaisin LPGA-tourille millä tahansa svingillä!
No niin. Matilda piikkipaikalla 17 väylän jälkeen. Melkoinen tason nosto. Nyt vaan kaasu pohjassa loppuun asti… Kävi miten kävi.