Tulos 64 riitti viemään Matt Kucharin paalupaikalle Kalifornian La Quintassa pelattavassa kolmen kentän kisassa. Hän johtaa Human Challenge –turnausta lyönnillä ennen Michael Putnamia ja BillHaasia. Maailmanlistan 11:s on kisan puolivälissä tilanteessa -15.
Nicklaus-kentällä pelanneen Kucharin paras vaihe osui kierroksen alkupuolelle, kun hän iski viiden reiän jaksossa neljä birdietä. Päivän ensimmäinen ja ainoa bogi tuli kuudennella (aloitti kympiltä) reiällä.
”Tänään sujui jopa paremmin kuin eilen”, seitsemän turnausta PGA Tourilla voittanut Kuchar sanoi. ”Minulla oli mainio kierros La Quintalla, joka lienee vaativin näistä kolmesta kentästä. Nicklaus-kentällä on hieman enemmän tilaa, ja kahdella päälle lyötäviä par-viitosia.”
Toista sijaa jakavista Putnam löi tuloksen 67 ja Haas tuloksen 63. Ensin mainittu johti kisaa avauskierroksen jälkeen, Haas on puolestaan Humana Challengen voittaja vuodelta 2010.
Kucharin tavoin Nicklaus-kentällä pelanneet Justin Thomas(63), Nick Watney (64) ja Scott Pinckney (67) jakavat neljättä sijaa, tilanteessa -13.
Turnauksen voittoa puolustava Patrick Reed on sijalla 22, kuusi lyöntiä kärjestä.
Ryan Palmer jahtasi perjantaina tosissaan viitosella alkavaa kierrostulosta, mutta jäi lopulta haamurajasta kahden lyönnin päähän. Tulos 61 jakaa Nicklaus-kentän ennätystä. 10. tiiltä liikkeelle lähtenyt Palmer iski 12:lla eaglen, ja heti perään kolme birdietä. 16:lla oli vuorossa jälleen eagle, mitä seurasi kaksi birdietä.
Hän hurjasteli reiät 12-18 yhteensä yhdeksän alle parin. Toisella kenttäpuoliskolla oli rauhallisempaa. Neljän birdien lisäksi Palmer kirjasi peräkkäiset bogit rei’ille kaksi ja kolme. Nämä kaksi tahraa jättivät hänet tällä erää viitosten kerhon ulkopuolelle.
Saksan Alex Cejka (-12) on parhaana euroopplaisena sijalla seitsemän.
USA:n entisen presidentin Bill Clintonin säätiön sponsoroiman Humana Challege –turnauksen kolmas kenttä on Palmer Private. Kymmenen joukossa olevista vain Putnam pelasi Palmerilla perjantaina.
Marko Kuivasaari
