PGA Tourin karsintafinaaleissa tunteet olivat tavalliseen tapaan kaksijakoiset. 26 ensimmäistä iloitsivat pelioikeuden saavuttamisesta maailman rahakkaimmalle kiertueelle, loput harmittelivat menetettyä mahdollisuutta.
Kuusipäiväisen urakan ykkönen oli Dong-hwan Lee, jonka lopputulos painui 25 lyöntiä alle parin. Kisan paras eurooppalainen Ross Fisher jakoi Steve LeBrunin kanssa kakkostilaa niukasti (-24) Leelle hävinneenä.
Dong-hwan Lee nousi ”Q-schoolin” voittoon loppumetreillä tehtyään kolmella viimeisellä reiällä kolmen birdien suoran. 50 000 dollarin voittoshekin lisäksi korealaiselle on luvassa karsintojen kattavin kortti PGA Tourille.
Ross Fisher on kolunnut USA:ssa ennestään isoja turnauksia korkean maailmanlistasijoituksensa avittamana. Hän päätti sivuuttaa Dubain finaaliturnauksen päästäkseen osalliseksi viimeistä kertaa nykymuodossaan pelatuista PGA Tourin karsinnoista.
”Kun kuulin PGA Tourilla tapahtuvista muutoksista, halusin lähteä mukaan. Oli hauskaa olla tekemässä omalta osaltaan historiaa”, Fisher sanoi.
Karsintasysteemi uusiksi
Robert Karlsson pääsi pälkähästä. Kuva: All Over Press
Karsintojen 50-vuotinen perinne päättyi Kalifornian La Quintassa pelattuun turnaukseen. Ensi vuonnakin karsintoja pelataan, mutta tuolloin kortteja jaetaan vain maan kakkoskiertueelle Web.com Tourille. Uuden, vuonna 2013 käynnistyvän käytännön mukaisesti kaikki FedExCupin pudotuspelien ulkopuolelle jääneet pelaavat neljän turnauksen pituisen sarjan, jonka 25 parasta saavat kortin PGA Tourille.
Kortin saaneiden joukossa olivat myös ruotsalaiset Robert Karlsson ja Henrik Norlander. Huonon kauden pelannut Karlsson olisi toisessa tapauksessa voinut vaihtaa ensi kaudeksi Euroopan kiertueen puolelle, mutta pelioikeus PGA Tourille irtosi neljän lyönnin turvin. Norlanderin läpimeno oli iso yllätys, sillä hänellä ei ollut kauden alkaessa pelioikeutta minitouria suurempiin karkeloihin.
Sijalle 20 yltänyt Si Woo Kim oli karsintafinaalin todellinen sensaatiopelaaja, mutta hänen tilanteensa on hieman eriskummallinen. Korealainen saa PGA Tourin jäsenyyden vasta kesäkuun lopussa, jolloin hän täyttää 18 vuotta. Siihen saakka Kimin pelit ovat tyystin villien korttien tai maanantaikarsintojen varassa.
Rannalle jääneistä tunnetuin oli Camilo Villegas, jonka lopputulokseen jäi kaksi lyöntiä liikaa. Kaksi FedExCupin playoff-kisaa kaudella 2008 voittanut kolumbialainen saanee kuitenkin alkavalla kaudella kohtalaisen hyvin pelipaikkoja sponsoreiden kutsuilla.
Marko Kuivasaari
