Chacarrasta tuli ensimmäinen pelaaja yli 50 vuoteen, joka on voittanut saman kauden aikana sekä Hollannin että Italian avoimet mestaruuskilpailut.
Eugenio Chacarran (-24) hurja vire sai jatkoa Italian avoimissa. Espanjalainen pelasi Torinossa vakuuttavan päätöskierroksen 64 ja voitti Open d’Italian viiden lyönnin erolla Matt Wallaceen. Voitto oli hänelle jo toinen peräkkäinen DP World Tourilla.
Voitto toi Chacarralle, 26, paljon muutakin kuin palkintopokaalin. Hän varmisti uransa ensimmäisen paikan The Openiin, nousi Race to Dubai -rankingissa kolmanneksi ja otti ison askeleen kohti PGA Tourin pelioikeutta.
Chacarran nousu on ollut yksi kuluvan kauden puhutuimmista tarinoista. Vielä alkukesällä hän keskeytti hyvin sujuneen U.S. Openin karsintakilpailun ehtiäkseen ajoissa voittamaansa Hollannin kilpailuun ja tavoitellakseen DP World Tourin kautta paikkaa sekä PGA Tourille että majoreihin. Ratkaisu näyttää jälkikäteen onnistuneelta.
”Olen aina haaveillut pelaavani The Openissa ja seurannut kilpailua televisiosta lapsesta asti. Nyt unelma toteutuu”, Chacarra iloitsi.
Wallace lähti päätöspäivään kahden lyönnin päässä Chacarrasta ja tuli nopeasti rinnalle. Wallace aloitti kierroksensa näyttävästi chipattuaan eaglen heti avausreiällä. Myös Chilen Joaquin Niemann oli vielä alussa mukana voittotaistelussa, mutta hänen mahdollisuutensa murenivat jo toisella reiällä tulleeseen tuplabogiin.
Chacarra vastasi kilpailijoidensa haasteeseen kylmäpäisesti. Hän teki birdiet rei’ille 5, 8, 9 ja 10, kasvatti johtoaan vähitellen ja ratkaisi käytännössä kilpailun 14. reiällä upotettuaan lähes 11-metrisen eagle-putin. Wallace taisteli loppuun asti, mutta espanjalainen ei horjunut missään vaiheessa.
”Oli hienoa pelata maailman huippuihin kuuluvia pelaajia vastaan ratkaisuhetkillä. Juuri tällaisista tilanteista olen haaveillut pienestä asti”, Chacarra sanoi.
Hänestä tuli ensimmäinen pelaaja yli 50 vuoteen, joka on voittanut saman kauden aikana sekä Hollannin että Italian avoimet mestaruuskilpailut. Edellisen kerran samaan ylsi Ramón Sota vuonna 1971.
Vaikka Wallace joutui tyytymään toiseen sijaan, englantilainen poistui Torinosta ennätyksen haltijana. Hän pelasi perjantaina kilpailun toisella kierroksella kenttäennätyksen 62, joka alitti Edoardo Molinarin vain päivää aiemmin tekemän ennätyksen yhdellä lyönnillä. Wallace sai suorituksestaan myös 40 000 dollarin erikoispalkinnon.
Englantilainen ilmoitti aikovansa lahjoittaa osan palkintorahastaan Circolo Golf Torinolle ja sen junioritoiminnalle.
Lue seuraavaksi: Oliver Lindell kiri Italian avoimissa kuudenneksi ja otti ison askeleen kohti The Openia
