Yksi PGA Tourin toisen esikarsinnan seuratuimpia pelaajia oli David Duval. Lähes 19 miljoonaa dollaria tienannut maailman entinen ykköspelaaja saisi ilman pelioikeuttakin villejä kortteja lähes minne tahansa haluamiinsa turnauksiin. Duval osoitti kuitenkin ruljanssiin lähtiessään, että kiertueen karsinnat eivät ole hänen alapuolellaan.
Vastikään 40 vuotta täyttänyt pelaaja on voittanut urallaan 19 ammattilaisturnausta, mutta viimeisimmästä tuli kesällä kuluneeksi jo kymmenen vuotta. Duval olisi tuskin arvannut suurimman tähtihetkensä koitettua Royal Lythamissa, että ensimmäinen major-voitto käynnistäisi hänen kohdalllaan ennennäkemättömän korpivaelluksen.
Duvalin kuiva kausi on sisältänyt monenlaisia vaivoja, niin fyysisiä kuin henkisiä. Paineet ja huolet toivat ongelmia myös siviilielämään, minkä vuoksi mm. pitkäaikainen suhde elämänkumppaniin kariutui.
Nykyisin Denverissä perheineen asuva Duval sijoittui päättyneellä kaudella PGA Tourin ansiolistalla sijalle 152. Hän olisi pitänyt tienata runsaat 11 000 dollaria enemmän, jotta paikka karsintafinaaliin olisi auennut ilman välivaiheita. Vihoitelleesta selästään huolimatta Duval sijoittui toisen esikarsinnan viidennessä ryhmässä kakkoseksi.
”Tiedossa on raskas viikko. Kysymys on ihmisten toimeentulosta ja unelmista. Tiedän, että minulla riittää kisoja tulevalla kaudella, joten voin pelata ensi viikolla ilman suurempia paineita”, Duval sanoi Kaliforniassa, toisen esikarsinnan jälkeen.
”Big John” ei ansaitse päänsilityksiä kaikista tempauksistaan. © Getty Images
Duval näyttää hienoa urheilijan esimerkkiä käymällä läpi karsintaruljanssin, joka voisi olla jollekin toiselle kaiketi mahdotonta. Samankaltaisessa tilanteessa oleva John Daly vie uraansa eteenpäin odotellen sponsoreiden kutsua, mutta kentältä kesken kaiken poiskäveleminen – kuten Australian Openissa – on typerä temppu ja loukkaavaa muita kilpailijoita ajatellen.
”Olen pelannut Pebble Beachillä joskus tuloksen 62. Kuusi-seitsemän vuotta myöhemmin pelasin siellä 85. Mitä tein seuraavana päivänä? Tietysti lähdin pelaamaan”, Duval sanoi viitaten, ettei mustille hetkille pidä antaa periksi.
Asenteesta Duvalin menestys karsintafinaalissa ei tule ainakaan olemaan kiinni. Viime kaudella 15 cutia 24 turnauksessa missannut pelaaja halua omin avuin pysytellä siellä missä hänen kuuluukin olla.
PGA Tourin karsintafinaali pelataan La Quintassa, Kaliforniassa 30.11.-5.12.
Marko Kuivasaari
