Bill Haas (-22) kiilasi itsensä niukasti La Quintassa päättyneen Humana Challenge –turnauksen ykköseksi. Eroa toista sijaa jakaneisiin pelaajiin jäi hänen edukseen yksi lyönti. 32-vuotias Haas teki menestyksensä kannalta ratkaisevan liikkeen upotettuaan Palmer Private Coursen 16. reiällä kolmemetrisen birdieputin.
Toisen polven huippupelaajan päätöskierroksen tulos oli 67 lyöntiä. Tuoreen saavutuksensa myötä hän on enää kolmen voiton päässä isästään Jay Haasista, joka saavutti urallaan yhdeksän ykköstilaa PGA Tourilla.
Matt Kuchar, Charley Hoffman, Brendan Steele, Steve Wheatcroft sekä Park Sung Joon laittoivat voittajan ahtaalle. Lähimpänä uusintaa oli Kuchar, joka epäonnistui viimeisellä reiällä kolmemetrisessä birdieputissaan.
Haas joutui päätösreiällä kiperään paikkaan. Hänen avauksensa pysähtyi lyhyeen karheikkoon, vain muutaman sentin päähän bunkkerin lipasta. Haas joutui ottamaan lyöntiasentonsa hiekan puolella pallon oltua lähes vyötärön korkeudella. Olosuhteisiin nähden 70-metrinen lyönti oli hänen kannaltaan pelastus.
”Olisin voinut yhtä hyvin tyriä sen lyönnin”, hieman yli miljoona taalaa sunnuntaina kuitannut Haas sanoi.
Ensimmäisen turnauksensa sitten marraskuun alun pelannut Haas oli viime kaudella pitkään sivussa rannevamman vuoksi. Hän putosi huhtikuussa portaissa, ja sai käteensä murtuman.
”En suoraan sanoen uskonut, että pystyisin pelaamaan täällä kovaa tulosta”, Haas sanoi. ”Pallo meni usein aivan toiseen suuntaan kuin halusin, mutta putterini oli uskomattoman kuuma ensimmäisinä päivinä.”
Italian Francesco Molinari jakoi kymmenettä sijaa parhaana eurooppalaisena. Hän hävisi voittajalle kolmella lyönnillä. Pohjoismaalaisista Ruotsin David Lingmerth (-15) jakoi 24. sijaa mm. kauden ensimmäisen kisansa pelanneen Phil Mickelsonin kanssa.
PGA West –golfkeskuksessa pelattava kolmen kentän turnaus tunnettiin aiemmin nimellä Bob Hope Classic. USA:n entisen presidentin Bill Clintonin säätiö toimii turnauksessa yhteistyössä kisan pääsponsorin Humanan kanssa. Jälkimmäinen on yhdysvaltalainen terveysalan yritys.
Korjattu 26.1. julkaistuun uutiseen Arnold Palmerin kentän oikeaksi nimeksi Palmer Private Course. Lisätarkennus ja oikaisu: Humana ei ole USA:n entisen presidentin Bill Clintonin säätiö, vaan itsenäinen yritys. Se tekee Humana Challenge -turnauksessa yhteistyötä Clintonin säätiön kanssa.
Marko Kuivasaari
