Thorbjornsen nousi 63 lyönnin kierroksella Rocket Classicin voittajaksi ja sinetöi samalla paikkansa FedEx Cupin playoffeissa.
Michael Thorbjornsen (-18) kruunasi Rocket Classicin finaalikierroksen lähes kahdeksanmetrisellä birdieputilla 18. reiällä, ja otti uransa ensimmäisen voiton PGA Tourilla. Hän käänsi Detroit Golf Clubin kentällä pelatun kilpailun nimiinsä kahdella lyönnillä ennen Xander Schauffelea.
”Täydellinen vauhti, täydellinen linja”, Thorbjornsen kuvaili ratkaisevaa puttiaan.
Voitto sinetöi 24-vuotiaan yhdysvaltalaisen paikan FedEx Cupin pudotuspeleissä. Hän saapui Detroitiin pistelistan sijalla 69, ja runkosarjan toiseksi viimeinen kilpailu toi ratkaisevat pisteet. Ensi viikon turnauksen päätteeksi listan 70 parasta etenee pudotuspeleihin.
”On todella hienoa päästä ensimmäistä kertaa mukaan pudotuspeleihin ja pelata maailman parhaita vastaan”, Thorbjornsen sanoi.
Thorbjornsen lähti päätöspäivään kolme lyöntiä johdossa olleen Davis Rileyn takaa. Jälkimmäisen etumatka alkoi kuitenkin murentua heti kierroksen alussa. Hän teki kuudelle ensimmäiselle reiälle kolme bogia, ja neljännellä reiällä (par 5) pallo katosi pitkään heinään, vaikka sitä oli etsimässä iso joukko ihmisiä.
Thorbjornsen hyödynsi Rileyn suvantovaiheen. Hän teki neljä birdieä kuuden reiän aikana, ja siirtyi ensimmäistä kertaa kilpailun johtoon 14. reiällä.
Ilmassa leijui pitkään useamman pelaajan uusinnan mahdollisuus, sillä vielä kymmenkunta kilpailijaa kärkkyi takaysillä voittoa. Thorbjornsen ei kuitenkaan sortunut virheisiin, ja karisti muut kannoiltaan.
Thorbjornsenin voiton perusta oli poikkeuksellisen tasainen pelaaminen. Hän ei tehnyt kierroksellaan ainuttakaan bogia. Lähestymiset löysivät lipun kerta toisensa jälkeen, ja putteri viimeisteli työn. Päivän näyttävin suoritus nähtiin 12:lla, jolla hän upotti noin 11-metrisen chippinsä reikään birdien arvoisesti.
Olympia- ja major-voittaja Xander Schauffele (-16) nousi hetkellisesti kilpailun johtoon pelattuaan päätöskierroksen 65 lyönnillä.
”Pelasin todella hyvin, mutta hän oli yksinkertaisesti parempi. Nostan hänelle hattua”, Schauffele antoi tunnustusta Thorbjornsenille.
Tuloksen 70 pelannut Riley (-15) sijoittui kolmanneksi. Lauantaina voittotaisteluun hurjalla tuloksella, 61, noussut Rasmus Højgaard (-14) pelasi päätöskierroksen 68 lyönnillä ja tanskalainen oli neljäs.
Thorbjornsenin voitto ei tullut täysin yllätyksenä. Clevelandissa syntynyt ja Massachusettsissa varttunut pelaaja voitti jo vuonna 2018 Yhdysvaltain juniorimestaruuden kukistamalla finaalissa samanikäisen Akshay Bhatian, joka on sittemmin voittanut PGA Tourilla kolmesti.
Myöhemmin hän opiskeli Stanfordin yliopistossa ja nousi vuonna 2024 PGA Tour Universityn rankingin ykköseksi. Se toi kymmensormiotteella palloa lyövälle Thorbjörnsenille suoran pelioikeuden PGA Tourille.
From @PGATOURU to the winner’s circle 👏 pic.twitter.com/G5yhrAiMto
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 2, 2026
Hänestä tuli kauden kahdeksas ensikertalaisvoittaja PGA Tourilla ja toinen peräkkäinen, sillä viikko sitten käydyn Minnesotan turnauksen voitti Jackson Koivun. Thorbjornsenin sunnuntain tulos 63 on tämän kauden kovin finaalikierros, jolla ensikertalainen on voittanut PGA Tourilla.
Thorbjornsenin isä Thorbjorn on lähtöisin Norjan Elverumista, ja hän on toiminut myös poikansa valmentajana. Thorbjornsen sai finaalikierroksella seuraa Schauffelesta ja Norjan Kristoffer Venturasta (-13), joka jakoi viidettä sijaa muun muassa Englannin Matt Wallacen kanssa.
Rocket Classic jäi viikonvaihteessa historiaan. Vuonna 2019 ensimmäisen kerran kalenterissa ollut kilpailu pelattiin kahdeksannen ja viimeisen kerran. PGA Tour uudistaa kilpailurakenteensa vuonna 2028, eikä pääsponsori Rocket Mortgage käyttänyt optiotaan turnauksen jatkamisesta. Yhtiö ei halunnut kasvattaa merkittävästi kustannuksiaan päästäkseen uuden mallin huipputurnausten joukkoon.
Kilpailun johtaja Mark Hollis ei kuitenkaan sulkenut ovea tulevaisuudelta.
”Keskusteluja on käyty siitä, että huippugolf voisi vielä joskus palata tänne. Michigan ansaitsee PGA Tourin kilpailun”, Hollis sanoi.
Lue seuraavaksi: Tanskalaistähti nousi haamutuloksellaan Detroitin kisan voittotaisteluun
