Sana Royal klubin nimessä ei ole markkinointikeino eikä palkinto kilpailumenestyksestä, vaan harvinainen kunnianosoitus, jonka voi myöntää vain hallitsija.
Monien maailman kuuluisimpien golfkenttien nimessä on yksi yhteinen sana: Royal. Se kertoo pitkästä historiasta, vahvoista perinteistä ja asemasta, jonka saavuttamiseen eivät riitä raha ja huippusuunnittelija. Status ei myöskään kerro kentän sijoituksesta rankingissa tai siitä, kuinka monta major-turnausta siellä on pelattu.
Kyse on suhteesta kuningashuoneeseen ja asemasta, jonka klubi on rakentanut vuosikymmenten tai jopa vuosisatojen aikana.
Royal-klubien tarina käynnistyy 1800-luvun alkupuolelta, jolloin golf oli vielä lähes yksinomaan Britteinsaarilla pelattu laji. Vuonna 1833 kuningas Vilhelm IV myönsi Perth Golfing Societylle oikeuden käyttää nimessään sanaa Royal. Se oli historian ensimmäinen golfklubi, jolle hallitsija antoi kuninkaallisen arvonimen. Päätöksellä oli lajille suuri symbolinen merkitys.
Tuohon aikaan Britannian hallitsijan myöntämä arvonimi oli jo tuttu esimerkiksi laivastosta, sairaaloista ja tieteellisistä yhdistyksistä. Nyt sama kunnianosoitus ulottui myös golfiin, ja perinne jäi elämään.
Statusta ei voi ostaa
Arvonimen myöntäminen perustuu hallitsijan harkintaan. Päätöstä edeltää yleensä pitkä prosessi, jossa arvioidaan klubin historiaa, mainetta, asemaa ja yhteyttä kuningashuoneeseen. Siksi uusia Royal-klubeja syntyy äärimmäisen harvoin. Joissakin tapauksissa klubilla on ollut kuninkaallinen suojelija vuosikymmeniä ennen kuin status on lopulta myönnetty.
Britannian kuningasperheellä on ollut yhteys golfiin jo vuosisatojen ajan. Skotlannin kuningas Jaakko IV pelasi golfia jo 1500-luvun alussa. Myöhemmin golfin harrastajina tunnettiin muun muassa kuningatar Victoria, kuningas Edward VII, kuningas Yrjö VI, useat kuningatar Elisabet II:n perheenjäsenet sekä nykyinen kuningas Charles III.
Kuninkaallinen kiinnostus ei ole ollut pelkkää symboliikkaa. Monilla Royal-klubeilla hallitsija tai kuningasperheen jäsen toimii edelleen suojelijana. Se vahvistaa yhteyttä kruunuun, vaikka klubi toimii muuten täysin itsenäisesti.
Royal-klubien täsmällinen määrä riippuu siitä, miten laskenta tehdään. Osa lähteistä huomioi vain Britannian kruunun myöntämät arvonimet, kun taas osa laskee mukaan myös muiden monarkioiden myöntämät Royal-statukset. Britannian monarkian myöntämiä Royal-kenttiä on 78. Muut monarkiat huomioiden kenttien lukumäärä nousee noin 120:een. Näistä Suomesta katsoen lähin, Royal Drottiningholm Golf Club, sijaitsee Tukholman seudulla.
Päätös osoitti, ettei lähes kaksisataa vuotta vanha perinne ole kadonnut.
Maailmassa on myös muutamia klubeja, joiden nimessä esiintyy Royal, vaikka kyse ei ole virallisesti myönnetystä kuninkaallisesta arvonimestä. Taustalla voi olla historiallinen nimiperinne, paikallinen tapa tai klubin pitkäaikainen käyttönimi.
Statusta pidetään pysyvänä kunnianosoituksena, mutta historia tuntee myös poikkeuksia. Muutama klubi on vuosien varrella luopunut Royal-nimestään esimerkiksi poliittisten muutosten seurauksena. Tunnetuin esimerkki löytyy Irlannista. Maan itsenäistymisen jälkeen osa klubeista katsoi, ettei yhteys Britannian kruunuun enää sopinut uuteen tilanteeseen.
Thaimaassa sijaitseva Springfield Royal Country Club on esimerkki kentästä, jolla ei ole virallista Royal-statusta. Kuva: Getty Images
Uusia Royal-statuksia myönnetään vain ani harvoin. Silti niitä jaetaan edelleen. Viime vuosina näkyvin esimerkki on skotlantilainen Royal Balmoral Golf Club, jolle kuningas Charles III myönsi statuksen vuonna 2024. Päätös osoitti, ettei lähes kaksisataa vuotta vanha perinne ole kadonnut.
Missä Royal-klubit sijaitsevat?
Royal-klubit yhdistetään ennen kaikkea Britanniaan, eikä syyttä. Valtaosa niistä sijaitsee Englannissa, Skotlannissa, Walesissa ja Pohjois-Irlannissa. Lisäksi niitä löytyy muun muassa Irlannin saarelta, Kanadasta, Australiasta, Uudesta-Seelannista, Belgiasta, Hollannista, Espanjasta, Saksasta ja Etelä-Afrikasta.
Yhteistä kaikille on pitkä historia ja vahva asema oman maansa golfkulttuurissa.
Royal St George’s oli ensimmäinen Englannissa sijaitseva kenttä, joka sai järjestettäväkseen The Openin. Royal Liverpool tunnetaan pitkästä kilpailuperinteestään ja vaativasta links-kentästään. Royal Birkdale on isännöinyt useita Openeita sekä Ryder Cupia. Royal Troon muistetaan muun muassa Henrik Stensonin ja Phil Mickelsonin ikimuistoisesta kaksintaistelusta vuoden 2016 majorissa.
Pohjois-Irlannissa sijaitseva Royal Portrush palautti The Openin saarelle 68 vuoden tauon jälkeen vuonna 2019. Samalla kenttä osoitti kuuluvansa maailman arvostetuimpien links-kenttien joukkoon.
Monen asiantuntijan mielestä maailman hienoin Royal-kenttä löytyy kuitenkin hieman syrjemmästä. Royal County Down kohoaa Pohjois-Irlannin rannikolla Mournevuorten juurella. Kenttä sijoittuu vuodesta toiseen maailman kenttärankingien kärkeen, vaikka se ei ole koskaan isännöinyt The Openia.
Vaikka Royal-arvonimi ei kerro kentän tasosta, Golf Digestin tuoreimmalta maailman sadan parhaan kentän listalta löytyy 16 statuksen saanutta kenttää. Vielä vahvempi yhteys niillä on The Open Championshipiin: Royal-kentät ovat isännöineet vanhinta major-turnausta kaikkiaan 65 kertaa – viimeksi tänä kesänä.
Yksi kysymys toistuu vuodesta toiseen. Miksi maailman kuuluisimmalla golfkentällä ei ole arvonimeä? Vastaus on yksinkertainen. St Andrews ei koskaan saanut Royal-statusta, eikä sitä oikeastaan tarvinnut. Royal and Ancient Golf Club of St Andrews kantaa kyllä nimessään sanaa Royal, mutta se viittaa golfklubiin, ei Old Courseen tai St Andrewsin kenttiin.
Kentän maine rakentui aivan omalla tavallaan. St Andrewsista tuli golfin koti ilman arvonimeä.
Juttua muutettu 29.7.2026. Lisätty tekstissä Espanja niiden maiden joukkoon, joissa on kuninkaallisia kenttiä.
Lue seuraavaksi: Näin pääset pelaamaan St Andrewsin legendaariselle Old Courselle
Belgiassa asuvana ja täällä golfaavana tämä oli hyvä artikkeli. Belgia on edelleen monarkia ja myös oma kotiklubini ansaitsi ’Royal’ arvonimen vuonna 2018.
Belgiassa liikanimen ’Royal’ voi ansaita kun klubi tai seura täyttää 50v, on aktiivinen ja muutenkin ’puhtoinen’ eli ei mitään rikollisporukoita tms. tietenkään hyväksytä. Tämä periaate pätee kaikkiin urheiluseuroihin, ja ymmärtääkseni myös muihinkin eri organisaatioihin hyväntekeväisyydestä taiteisiin jne.. Samalla seuran logoon saa liittää kruunun, ja klubin edustustiloissa tulee näkyä hallitsijaparin kuvat jossain seinällä.
Eli melkoisen heppoiset ovat vaatimukset britteihin nähden! Naapurimaa Hollannissa tämä vaatimus on 100 vuotta, sielt’ löytyykin vain yksi esimerkki tietääkseni.
Jutusta puuttuvat kokonaan espankankieliset ”real club de golf” tyyppiset kentät. Niitä on koko joukko – kannattaisi ehkä niistä tehdä oma juttunsa. Ehkä vastaavia esimerkkejä löytyy muiltakin kielialueilta.
Hei, McTavish. Kiitos kommentista. Ei puutu. Espanjan ”Real-kentät” on huomioitu jutussa kuninkaallisten kenttien yhteislukumäärässä.
MK:”Maailmassa on myös muutamia klubeja, joiden nimessä esiintyy Royal, vaikka kyse ei ole virallisesti myönnetystä kuninkaallisesta arvonimestä. Taustalla voi olla historiallinen nimiperinne, paikallinen tapa tai klubin pitkäaikainen käyttönimi.”
Mm. Egyptin Luxorissa on tähän sarjaan kuuluva klubi nimeltään Royal Valley Golf Club. Se avattiin vuonna 1999. Pelailin siellä joskus vuosituhannen alussa. Golfkenttä sijaitsee aivan maailmankuulujen Kuninkaiden laakson (Valley of the Kings) ja Kuningattarien laakson (Valley of the Queens) läheisyydessä. Geminin mukaan ”Royal Valley” (Kuninkaallinen laakso) on suora teemanimi, jolla kunnioitetaan faaraoiden perintöä ja tarjotaan matkailijoille ”kuninkaallista” golfelämystä historiallisessa ympäristössä.
Saman niminen klubi on myös Slovakiassa, joka avattiin vuonna 2015. Gemini: ”Nimi juontaa juurensa kentän sijaintipaikasta ja alueen historiasta. Aivan kentän vieressä sijaitseva Kežmarok on historiallinen, aikanaan Unkarin kuninkaiden vapaita oikeuksia nauttinut kuninkaallinen kaupunki (royal town). Golfklubi on ottanut nimen tästä paikallisesta historiasta sekä luodakseen brändilleen ylellistä ja korkealaatuista mielikuvaa.”