Kilpailulla on valtava merkitys suomalaisammattilaisten pelimahdollisuuksien takaajana.
Vierumäki Finnish Challenge supported by Finnish Golf Union juhlii tänä vuonna merkkivuottaan, kun HotelPlanner Tourin osakilpailu pelataan elokuussa jo kymmenettä kertaa.
Kilpailun järjestäjänä toimii jälleen Vierumäki Golf, joka kantaa myös tapahtuman taloudellisen vastuun. Vierumäki Golfin myyntipäällikkö Ville Hautalan mukaan onnistunut kumppanimyynti on kilpailun toteutuksen ehdoton edellytys.
”Olemme onnistuneet rakentamaan tapahtumasta konseptin, joka tunnetaan ja johon yritykset haluavat lähteä mukaan vuodesta toiseen”, Hautala sanoo.
Mukana on tänä vuonna peräti 70 yhteistyökumppania. Hautala näkee, että vahvan kumppaniverkoston taustalla on kilpailun korkea taso ja onnistunut tapahtumatuotanto.
”Vierumäki Finnish Challenge on Suomen ykkösgolftapahtuma. Meidän kilpailussamme on vuosien aikana pelannut 28 DP World Tour -voittajaa, viisi PGA Tour -voittajaa ja neljä Ryder Cup -pelaajaa. Kentällä nähdään aina maailmanluokan kattaus pelaajia, ja samalla pidämme huolen siitä, että myös kumppanuusasiat hoidetaan kunnialla.”
Ryder Cup -pelaajista Vierumäellä lähimmäs voittoa on yltänyt Robert MacIntyre. Hän sijoittui vuonna 2018 toiseksi hävittyään uusinnan Kim Koivulle.
Tämän vuoden kilpailussa on mukana jälleen 156 pelaajaa, ja suomalaisittain kiinnostusta lisää mahdollisuus nähdä mukana useita maamme kärkinimiä. Mukaan saattavat asettua muun muassa Kalle Samooja, Tapio Pulkkanen, Lauri Ruuska ja Kim Koivu.
Koivulle ja monille muille suomalaisammattilaisille Vierumäki Finnish Challengen merkitys on valtava.
”Ilman Vierumäki Finnish Challengea ei olisi myöskään näitä villejä kortteja, millä pääsee ulkomaille pelaamaan muihin HotelPlanner Tourin kisoihin. Itselle tällä on ihan korvaamaton merkitys”, Koivu korostaa.
Elokuussa pelattavaa kotikilpailua Koivu odottaa mielenkiinnolla.
”Peli on mennyt tosi hyvään suuntaan. Isot odotukset ovat kaikkiin tuleviin kisoihin, mutta erityisesti Suomen kisaan. Se on meille kaikille se spesiaalein kilpailu.”
Kilpailuviikolla järjestettävät Pro-Am-tapahtumat ovat kasvattaneet suosiotaan vuosi vuodelta. Tänä vuonna tiistain ja keskiviikon Pro-Amit myytiin loppuun jo maaliskuun alussa, ja mukaan lähtee yhteensä 52 joukkuetta.
”Vielä kolme vuotta sitten Pro-Amit täyttyivät vasta viikkoa ennen kilpailua. Se kertoo tapahtuman imusta ja siitä, että yritykset kokevat tämän tärkeäksi verkostoitumis- ja asiakastilaisuudeksi”, Hautala toteaa.
Vierumäellä panostetaan samalla voimakkaasti myös olosuhteiden kehittämiseen. Molemmat kentät ovat talvehtineet hyvin, ja kenttäuudistuksia on jatkettu aktiivisesti. Toissa viikolla Cooke-kentän ensimmäiselle griinille asennettiin siirtonurmi, ja kuudes griini valmistuu tällä viikolla.
”Tavoitteena on, että kahden vuoden sisällä kaikki griinit on käyty läpi. Kun rahaa tulee, se laitetaan olosuhteisiin. Se hyödyttää sekä kilpailua että kaikkia Vierumäellä pelaavia golfareita”, Hautala sanoo.
Vierumäki Finnish Challenge pelataan elokuussa viikolla 34. Kilpailu tarjoaa yleisölle ainutlaatuisen mahdollisuuden seurata huippugolfia lähietäisyydeltä ja kulkea pelaajien mukana kansainvälisen huipputurnauksen tunnelmassa.
Ville Hautala oli Golfpisteen podcastin vieraana toukokuun alussa. Jakson linkki alla.
Lue seuraavaksi: Yli 500 ET-kisaa pelannut Nicolas Colsaerts päätti uransa
Listalta puutuu Todd CLEMENTS joka voittanut D+D Real Czech Mastersin vuonna 2023 ja pelasi Vierumäellä ainakin vuonna 2021.