Rosen näyttävä yhteistyö McLarenin kanssa on saanut Cadillac Championshipissä karun alun.
Justin Rose (+5) ei ollut Cadillac Championshipissä huomion keskipisteenä pelkästään hyvän vireensä vuoksi. Englantilainen teki näyttävän debyytin McLaren Golfin uutena globaalina keulakuvana ja toi Doralin Blue Monsterille mukanaan täysin uuden rautamailasetin, jonka kehityksessä hän itse on ollut keskeisesti mukana.
Yhteistyön alku on kuitenkin ollut kaikkea muuta kuin toivottu. Rose pelasi perjantaina tuloksen 75 ja notkahti 72 pelaajan Signature-kilpailussa jaetulle 69. sijalle.
Rose suhtautui tilanteeseen vielä torstaina huumorilla. Hän vitsaili sosiaalisessa mediassa käyttävänsä seuraavana päivänä F1:stä tuttua DRS-järjestelmää kiriäkseen korkeammille sijoille. Perjantaina lisävauhtia ei kuitenkaan löytynyt.
Ongelmat korostuivat erityisesti lähestymisissä. Rose oli strokes gained approach to green -tilastossa toisen kierroksen 70:s lukemalla -3,273. Pelaajalle, joka tunnetaan yhtenä maailman tarkimmista pallonlyöjistä, suoritus oli poikkeuksellisen vaisu.
Rose on kuulunut tällä kaudella PGA Tourin vakuuttavimpiin pelaajiin. Hän voitti Farmers Insurance Openin ja sijoittui Mastersissa kolmanneksi. Juuri siksi Doralissa nähty suoritus herättää erityistä huomiota.
McLarenin insinööritaidon piti tuoda Formula 1 -tasoinen teknologinen etu golfiin. Toistaiseksi Rose näyttää kuitenkin olevan keskellä kivuliasta sopeutumisprosessia. Hän itse myönsi ennen kilpailua, että uuden välineistön käyttöönotto vaatisi aikaa. Rose korosti, että testausolosuhteet eivät täysin vastaa kilpailun painetta, erilaisia makuita ja kenttätilanteita.
Cadillac Championshipissä tämä oppiprosessi on tullut näkyväksi poikkeuksellisen rajulla tavalla.
McLaren Golf lanseerattiin näyttävästi juuri Miami Grand Prix -viikon yhteydessä, ja Rose on brändin tärkein urheilullinen kasvo. Yhteys autourheiluun, huipputeknologiaan ja suorituskykyyn tarjoaa valtavan markkinointipotentiaalin. Siksi myös Rosen vaikeudet ovat saaneet tavallista enemmän huomiota.
Rose kamppailee nyt ennen kaikkea mailaprojektinsa uskottavuuden ja oman pelinsä vakauden puolesta.
Golfissa välineuudistukset voivat tarjota pitkällä aikavälillä etuja, mutta Doralissa uuden mailasetin keskeneräisyys on näkynyt armottomasti. Blue Monster ei ole paikka, jossa hienosäätö onnistuu helposti. Tosin 36 reikää on lyhyt tarkasteluaika minkä tahansa välineen kohdalla.
Formula 1 -teknologiaa golfiin tuova McLaren tavoittelee läpimurtoa myös viheriöillä. Kuva: Getty Images
Cadillac Championshipissä ei ole cutia, joten Rosella on vielä kaksi kierrosta aikaa hakea parempaa tuntumaa. Voittotaisteluun hänellä ei ole enää asiaa. Rose kamppailee nyt ennen kaikkea mailaprojektinsa uskottavuuden ja oman pelinsä vakauden puolesta.
McLarenin ensimmäinen suuri kilpailunäyttö PGA Tourilla on toistaiseksi muistuttanut enemmän teknistä testijaksoa kuin menestystarinaa. Formula 1:ssä varikkokäynti voi vielä pelastaa kilpailun. Golfkentällä Justin Rose joutuu löytämään ratkaisun itse.
Kilpailun kärjessä jatkava Cameron Young (-13) venytti johtonsa viiteen lyöntiin. Nick Taylor, Jordan Spieth ja Alex Smalley (-8) ovat seuraavina. Kiertuetulokas, Norjan Kristoffer Reitan ja ensimmäistä kilpailuaan PGA Tourin jäsenenä pelaava Englannin Alex Fitzpatrick (-6) jakavat parhaina eurooppalaisina kuudetta sijaa.
Kiertueen suomalaispelaaja Sami Välimäki ei saanut paikkaa kilpailuun,
Lue seuraavaksi: Kilometrikaupalla putteja upottanut Cameron Young sytytti Blue Monsterin liekkeihin
(Sarkasmia) ja Fitzy painaa 14v vanhoilla raudoilla joita saa 3-pw alle yhden McLaren raudan hinnalla.