Rory McIlroy on oppinut nauttimaan hankalista olosuhteista.
Maailman ykköspelaaja Scottie Schefflerillä oli kauden toisessa Signature-kilpailussa Genesis Invitationalissa synkkä päivä. Hän ennätti pelata sateen ja lopulta pimeyden keskeyttämällä avauskierroksella kymmenen reikää vaatimattomalla menestyksellä. Scheffler poistui kentältä tilanteessa +5.
Scheffler teki torstaina parien ohella kolme bogia ja yhden tuplabogin. Odottamattoman heikosti sujunut kierros oli liikaa lajin suurimmalle tähdelle, joka paiskoi vessan ovea yhdeksännen väylän tuntumassa. Hän jakaa avauspäivän jälkeen 72 pelaajan joukossa viimeistä sijaa.
Hänellä on ollut helmikuussa ongelmia hermokontrollinsa kanssa. Hehkeästi pelaamaan tottuneen Schefflerin vähintään parissa sujuneiden 33 kierroksen putki katkesi kaksi viikkoa sitten Phoenix Openin ensimmäisellä kierroksella. Tuolloin hän ei suostunut kommentoimaan peliään sanallakaan. Viikko sitten Pebble Beachin turnauksessa hän avasi toisen peräkkäisen kilpailunsa alittamatta kentän paria. Tähän on luvassa jatkoa Los Angelesissa.
Scheffler lopulta ryhdistäytyi kummassakin edellisessä turnauksessa, joissa tuli kolmas ja neljäs sija. Riviera Country Clubilla hän on kuitenkin vaarassa karsiutua, mikä ääni ei muutu perjantaiaamuna kellossa.
Parhaiten olosuhteet kesytti Rory McIlroy. Hän kiersi vaativassa kelissä tuloksen 66 (-5) ja jakaa 18 reikää pelanneiden joukossa kärkipaikkaa Jacob Bridgemanin kanssa. Kilpailun johdossa oleva Aaron Rai on 16 reiän jälkeen tilanteessa -6.
McIlroy myönsi, ettei uransa alkuvuosina nauttinut vastaavista oloista. Pohjoisirlantilainen kasvoi tuulisissa maisemissa, mutta kertoi nuorempana suosineensa lämpöä ja aurinkoa. Nyt ajatusmaailma on muuttunut. Hän kokee olevansa paremmin valmistautunut, kun sää muuttuu hankalaksi. McIlroy ei edelleenkään innostu myrskystä, mutta sanoo pystyvänsä hallitsemaan sen aiempaa paremmin.
..is this AI?!
Adam Scott’s tee shot embeds itself inches from the hole @TheGenesisInv 🤯 pic.twitter.com/jcxZzvfxkV
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 20, 2026
Bridgeman puolestaan osoitti vahvuutensa tuulen yltyessä. Hän teki kierroksen aikana viisi birdieä kymmenen reiän jaksossa ja löi palloa matalalla lentoradalla. Se toimi kovassa tuulessa. Bridgeman sanoi pitävänsä lyönneistä, joissa etäisyys ei ole täysin selvä. Tuuli suosi hänen mukaansa pelaajia, jotka osaavat pitää pallon matalalla.
Erikoisista viheriöistä riitti puhetta kierroksen jälkeen. Collin Morikawa kertoi, ettei ollut koskaan nähnyt vastaavaa yhdistelmää. Pallon sai pysähtymään lähes mistä tahansa, jopa karheikosta. Adam Scottin avaus kuudennella viheriöllä pysähtyi lähes reikään ja upposi pehmeään pintaan. McIlroy puolestaan löi 18. väylällä myötätuuleen noin 170-metrisen lähestymisen, joka näytti pysähtyvän lipulle, mutta pallo pyörähti takaisin viheriön etureunan yli.
Viikonlopun sääennuste lupaa Los Angelesin seudulle kuivempaa säätä.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki avasi Tigerin isännöimän huippukisan tasapainoisesti
