Putterin vaihto nosti Schefflerin pelin vielä häikäisevämmälle tasolle ja muut jäivät katsomaan.
Scottie Scheffler on ollut ylivoimaisesti hallitsevin pelaaja golfissa viime vuosina. Maailmanlistan ykkönen voittaa turnauksia lähes ennennäkemättömällä tahdilla. Kehitys ei kuitenkaan selity vain huippuluokan pallonlyönnillä. Ratkaiseva käänne tapahtui keväällä 2024, kun Scheffler vaihtoi putterinsa.
Yli kymmenen vuoden ajan Scheffler luotti blade-tyyppiseen putteriin. Se toi suuria voittoja, mukaan lukien Mastersin, Players Championshipin ja useita PGA Tourin kisoja. Silti yksi osa-alue jäi jatkuvasti varjoon. Puttipeli ei vastannut muuta tekemistä.
Tilastot kertoivat karua kieltä. Vuosina 2020–2023 Scheffler sijoittui Strokes Gained: Putting -tilastossa kolmesti sadan heikoimman joukkoon. Vuonna 2023 hän oli kategoriassa vasta 162:s. Samaan aikaan hän kuului pallonlyönnissä kiertueen eliittiin ja dominoi useita kausia tee-to-green-tilastoja.
Scheffler oli siis jo maailman paras pelaaja ilman hyvää puttipeliä.
McIlroyn kommentti, joka jäi elämään
Vuoden 2024 alussa Scheffler aloitti kautensa tasaisesti. Sijoitukset olivat hyviä, mutta voitot jäivät puuttumaan. Genesis Invitationalissa nähtiin hetki, josta on jälkeenpäin tullut osa golfhistoriaa.
Rory McIlroy vieraili CBS-kanavan kilpailulähetyksessä ja heitti sivulauseessa ajatuksen, joka herätti huomiota.
”Haluaisin nähdä Scottien kokeilevan mallet-putteria. Itsekkyyden nimissä toivon, ettei hän tee sitä, koska hän on jo nyt niin hyvä”, McIlroy sanoi.
Kommentti ei ollut ohje, mutta se osui oikeaan aikaan. Kahden viikon kuluttua Arnold Palmer Invitationalissa Scheffler ilmestyi kentälle uuden putterin kanssa.
Blade vaihtui malletiin – ja tulokset räjähtivät
Scheffler otti käyttöön TaylorMade Spider Tour X -mallet-putterin. Samalla putteri piteni puoli tuumaa. Muutos oli harkittu ja huolellisesti testattu. Kyse ei ollut pelkästä mallinvaihdosta, vaan kokonaisesta projektista.
Tulokset näkyivät heti. Scheffler voitti Arnold Palmer Invitationalin ja nappasi viikon päästä Players Championshipin mestaruuden. Siitä alkoi yksi modernin golfin kovimmista voittoputkista.
Kun puttipeli ei enää vuoda, kokonaisuus on lähes pysäyttämätön.
Vuoden 2024 aikana Scheffler voitti toisen Mastersinsa, useita PGA Tourin turnauksia ja olympiakultaa Pariisissa. Vuonna 2025 tahti jatkui. Ja alkanut vuosikin käynnistyi välittömästi voitolla. Mallet-putterin kanssa hän on voittanut 14 turnausta 38 startista. Voittoprosentti lähentelee 37:ää.
Vertailu on pysäyttävä. Ennen putterinvaihtoa Scheffler voitti kuusi kisaa PGA Tourilla 113 startissa. Vaihdon jälkeen tahti on moninkertaistunut.
Tilastot tukevat silminnähtävää muutosta
Putterinvaihto ei tehnyt Scheffleristä maailman parasta pallonlyöjää. Hän oli sitä jo ennestään. Mutta se teki hänen heikoista päivistään siedettäviä ja hyvistä päivistä murskaavia.
Vuonna 2023 Schefflerin Strokes Gained: Putting -lukema oli miinuksella. Vuonna 2024 hän nousi tilastossa keskikastiin. Vuonna 2025 hän oli jo 22:s koko kiertueella. Ero näkyy erityisesti tilanteissa, joissa voittomarginaalit ovat pieniä.
Kun puttipeli ei enää vuoda, kokonaisuus on lähes pysäyttämätön.
Mallet-putteri tarjoaa enemmän anteeksiantavuutta. Se vakauttaa lavan liikettä ja vähentää osumavirheiden vaikutusta. Schefflerin kaltaiselle huippupelaajalle se ei tarkoita taikuutta, vaan pienempää hajontaa. Pienikin parannus riittää, kun muu peli on jo huipputasolla.
”Huonot päivät ovat nyt parempia”
Schefflerin mailoista vastaava TaylorMaden Tour Senior Manager Adrian Rietveld on kuvannut putterinvaihtoa uransa merkittävimmäksi välineprojektiksi.
”Emme vaihtaneet putteria huvin vuoksi. Tavoite oli tehdä Scottiesta parempi. Ero blade- ja mallet-putterin välillä näkyy erityisesti huonoina päivinä. Ne ovat nyt vain parempia”, Rietveld sanoi Golf Monthlylle.
Schefflerin nousu on herättänyt vertailuja Tiger Woodsin valtakauteen. Tilastollisesti ne eivät ole vielä samalla tasolla, mutta suunta on poikkeuksellinen. Neljä peräkkäistä PGA Tour Player of the Year -palkintoa kertoo kaiken oleellisen.
Yksi putteri ei selitä kaikkea. Mutta se avasi lukon. Kun maailman paras pallonlyöjä sai puttipelinsä samalle viivalle muun tekemisen kanssa, seuraukset ovat olleet koko kiertueen nähtävissä.
Lue seuraavaksi: Oikea putteri löytyy vain kokeilemalla, fittaus on monelle pelaajalle silmienavaus
