Suomalaisten panos Pickalassa oli vahva, vaikka se ei voittokamppailuun asti tänä vuonna riittänyt.
Pickalan LET-kisan ratkaisu venyi lauantaina Siuntiossa pitkälle iltaan, kun sade pakotti järjestäjät keskeyttämään pelit kahdeksi ja puoleksi tunniksi jo siinä vaiheessa, kun kärkiryhmän pelaajat olivat vasta ensimmäisellä reiällä. Lopulta kisa saatiin päätökseen vasta puoli seitsemän jälkeen illalla.
Tunnelmaa keskeytys ei onneksi latistanut. Yleisöä oli paikalla mukavasti ja pelaajat viihtyivät. Suomalaisammattilaisten mukaan moni kilpakumppani tuli spontaanisti kehumaan kisan tunnelmaa ja järjestelyjä. Suomen LET-kisalla alkaa olla hyvä maine, jota Pickalan kisa osaltaan vahvisti.
Voitto ei kuitenkaan kotiin jäänyt, vaan pystin vei Espanjaan Carmen Alonso (-15). Alonsollekaan ykköstila ei tullut helpoimman kautta, kisa oli 19:ttä kauttaan ammattilaisena pelaavalle konkarille jo 251. Ladies European Tourilla – ja voitto ensimmäinen.
Alonso, 38, ratkaisi kisan komealla loppukirillään. Hän teki birdiet sekä 16. että 17. reiälle, mutta lopullinen niitti oli päätösreiän upea par-pelastus. Kuuluisat espanjalaiset kädet nostivat lobbyn vaikeasta paikasta aivan lipun viereen ja lopulta par riitti voittoon, kun Ruotsin Johanna Gustavsson (-14) ei pystynyt tekemään birdieä.
”Olen tosi, tosi onnellinen. En ole ikinä voitanut LET:llä, ei ole oikein sanoja”, voitostaan 45 000 netonnut Alonso sanoi.
”Tämä merkitsee valmentajilleni paljon. He ovat aina rohkaisseet ja kannustaneet minua. Tämä on kaikille heille”, hän jatkoi.
Carmen Alonso ehti pelata LET:llä 250 kilpailua ennen ensimmäistä voittoa. Kuva: Tomi Natri
Vaikka voittoa ei Suomeen saatu, voi Linda Osalan (-8) jaettua viidettä sijaa ja Noora Komulaisen (-7) jaettua yhdeksättä sijaa pitää erinomaisina suorituksina. Osalalle viides sija on uran paras saavutus LET-kiertueella.
Vielä kierroksen puolivälissä näytti siltä, että Osala valahtaa ulos kärkikymmeniköstä, mutta kierroksen puolivälissä palaset loksahtivat paikoilleen.
”Alku oli tosi vaikeaa, mutta sitten puolivälissä löydettiin syy siihen. Ihan tekninen syy, lyönnin rytmi on minulle tosi tärkeä, ja backsvingin pitää olla riittävän rauhallinen”, Osala kertoi.
Hieno viikko ja tärkeä suomalaiselle golfille. Se hieno tunnelma täältä jää päällimmäisenä mieleen.
Hän ei kiistänyt sitä, etteikö jännitys olisi näytellyt jonkinlaista roolia lauantaina.
”Kyllä minua jännitti. On jännittänyt jo maanantaista asti. Mutta vaikea sanoa, että milloin jännittää kuinka paljon, sillä jännitys on myös ehdottomasti iso voimavara”, hän pohti.
Jännitystä laukaisi kierroksen puolivälissä myös lapsen itku katsomosta. Siihen parivuotiaan tyttären äiti reagoi äidinvaistoilla.
”Siellä kympillä pikkulapsi itki katsomossa ja se tilanne tavallaan vapautti minut. Muistin siinä, etten ole maailman napa. Että ihan sama, vedetään vaan”, hän kertoi.
Viimeisellä reiällä Osalalla oli mahdollisuus nousta jakamaan kolmatta sijaa, mutta yllättäen läpi kisan hyvin putannut Osala ei pystynyt upottamaan noin metristä birdie-puttiaan.
Onnistuminen oli Osalan loppukautta ajatellen tärkeä, sillä se avasi paikan mm. rahakkaaseen Lontoon kisaan.
Noora Komulainen painotti Suomen LET-kisan merkitystä lajille ja naisten kilpagolfille. Kuva: Tomi Natri
Äitiys yhdistää Osalaa ja kisan toista suomalaisonnistujaa, Noora Komulaista. Komulainen on ollut kuluvalla kaudella LET:n paras suomalainen ja onnistuminen Pickalassa lujitti asemia. Sijoitus oli lopulta jaettu yhdeksäs.
”Oli tämä rankka viikkoa ja takki on aika tyhjä. Väliviikko (kilpailuista) tulee nyt tarpeeseen. Mutta samalla todella hieno viikko ja tärkeä suomalaiselle golfille. Se hieno tunnelma täältä jää päällimmäisenä mieleen”, lauantaina tuloksen 71 tehnyt Komulainen kertoi.
”Varsinkin eilen oli hieno päivä ja oli ihana pelata hyvin. Se on golfissa kuitenkin aika harvinaista. Antoi kyllä lisää eväitä ja ensi viikolla ehditään katsoa valmentajan kanssa vähän lisää juttuja seuraavaa kisaputkea silmällä pitäen”, hän kommentoi.
Pelattuaan 12 reikää Komulainen oli kierrostaan kolme alle ja takaa-ajo näytti olevan raiteillaan. Ongelmat alkoivat kuitenkin kasautua 13. reiän tiilyönnistä lähtien ja vasemmalla kiertyneen lähestymisen jälkeen Komulainen joutui tyytymään reiällä bogiin. Toinen Bogey tuli Park-kentän ehkä konstikkaammalla reiällä, 17:llä, jossa Komulaisen avaus kolahti puuhun ja hän joutui lyömään välilyönnin.
”Lyönti hajosi päivän mittaan. Tiedän, mistä se virhe johtuu, mutta en vain saanut sitä korjattua tuossa päivän mittaan”, hän kertoi.
Sade vaikutti merkittävästi kentän pelattavuuteen, sillä lauantaina pehmenneet griinit käyttäytyivät lähestymislyönneissä eri tavoin kuin aikaisempina pelipäivinä. Jos lyöntiin tuli paljon kierrettä, se spinnasi pitkän matkan takaisin lyöjää kohti. Komulaisen mukaan tilanteeseen oli sopeuduttava niin sanotusti lennosta, mutta kun lyöminen ei ollut parasta mahdollista, oli kierteiden hallitseminen hankalaa.
Myös Sanna Nuutinen (-4) yltyi hienoon vireeseen lauantaina. Hän teki tuloksen 68 (-4) ja nousi jakamaan 18. sijaa. Ursula Wikström (-3) oli 26:s, Elina Nummenpää (-1) 43:s, Tiia Koivisto (par) ja amatööri Katri Bakker jakoivat sijaa 51, Niina Liias (+1) sijaa 55.
Viime vuonna Suomen kisan voittanut Ranskan Anne-Charlotte Mora pelasi upean ja nousukohteisen kisan sijoittuen lopputuloksissa jaetulle kolmannelle sijalle Olivia Mehaffeyn kanssa.
