Lydia Ko ei osoittanut minkäänlaisia hiipumisen merkkejä kilpailun kärjessä, vaan venytti etumatkansa jo viiteen lyöntiin.
Loistavasti perjantain kierroksen päättänyt Matilda Castren on LPGA Tourin finaalikilpailussa kahden kierroksen jälkeen komeasti jaetulla kymmenennellä sijalla. Kolme birdieä viiteen viimeiseen reikään upottaneen Castrenin kierrostulos toisena päivänä oli 69 lyöntiä.
Puoleenväliin edenneessä Tour Championshipissa Castrenin yhteistulos on -5. Kilpailun kärjessä jatkaa Uuden-Seelannin Lydia Ko (-13), joka pelasi perjantainakin päivän kovimman kierrostuloksen (66). Ko’lla on tukeva viiden lyönnin kaula Hyo Joo Kimiin.
Dieselmäisen rauhallisen startin toiseen kierrokseen saanut Castren oli tyytymätön etuysin peliinsä. Etenkin kuudennelle reiälle tullut bogi pisteli vielä kierroksen jälkeenkin.
”Tuli tehtyä helppo bogi parvitoselle, kun hybridillä lyöty kakkoslyönti otti ihmeelliset loikat ja pomppi griinin yli veteen. Oli aika nihkeä fiilis siinä kohtaa”, Castren kertoi.
Tunnelma kuitenkin koki täyskäännöksen kierroksen jälkipuoliskolla, jonka Castren pelasi neljä alle parin.
”Takaysillä oli parempaa keskittymistä. Laitoin viimeisellä reiällä vielä seitsemänmetrisen birkun sisään. Nyt voi lähteä hyvillä mielin viikonloppuun.”
Kun kaksi kierrosta LPGA Tour -kauden päättävää kilpailua on jäljellä, Castrenin tilanne näyttää hyvältä. Hän on vain kahden lyönnin päässä kolmannesta sijasta, joten kärkisijat ovat tukevasti Castrenin tähtäimessä seuraavien 36 reiän aikana. Myös uran suurin palkintoshekki on käden ulottuvilla, jos hän sijoittuu kilpailussa neljän parhaan joukkoon.
Kilpailun kärkipaikkaa pitävä Lydia Ko on pelannut kaksi kierrosta lähes täydellistä golfia. Perjantaina Ko’n korttiin ei merkattu yhtäkään bogia, mutta birdiejä tuli kaikkiaan kuusi kappaletta.
Ko on tällä hetkellä todella sinut svinginsä kanssa, ja se näkyy tulostaululla. Reilun kaksi vuotta kestäneen valmennusyhteistyönsä Sean Foleyn kanssa viime kuussa päättänyt Ko osui perjantaina jokaiseen väylään, ja viheriötkin löytyivät terävästi.
Myös Ko’n puttipeli ansaitsee kehuja. Pitkissä puteissa vasen käsi ylempänä puttaava Ko muuttaa puttigrippinsä vastaotteeksi, kun hän puttaa lyhyitä putteja, ja tämä tyyli näyttää sopivan hänelle. Toisella kierroksella hänelle kirjattiin vain 25 puttia.
Kahdesta ensimmäisestä kierroksesta hyvät arvosanat saava Castren aloittaa kolmannen kierroksen lauantaina kello 18.50 Suomen aikaa. Pelikaverikseen hän saa Yhdysvaltojen Lizette Salasin.
