Matilda Castren tarvitsee viikonloppuna kunnon onnistumisen kohentaakseen näkymiään päästä finaaliturnaukseen.
Matilda Castren pelasi Japanissa Kioton seudulla meneillään olevassa LPGA-kilpailussa toistamiseen tuloksen 71. Suomalainen siirtyi Toto Japan Classicissa kokonaistilanteeseen -2, jolla hän jakaa 36 reiän jälkeen 31. sijaa.
Eroa kilpailun kärjessä olevaan Momoko Uedaan on kahdeksan lyöntiä, kahdeksatta sijaa jakaviin pelaajiin puolet vähemmän.
”Missasin avauksessa väylän ihan vähän, mutta pallo osui pienelle asfalttikaistaleelle, josta se pomppasi metsään. Jouduin lyömään tiiltä uuden pallon. Siinä kävi aika huono tuuri, ja se söi vähän mieltä”, Castren harmitteli takaysillä kohtaamaansa epäonnea.
”Oli muuten ihan OK-kierros. Putit olivat vähän parempia kuin eilen, mutta ei silti mitään ihan järisyttävää. Aika keskinkertainen päivä.”
Yhden pykälän asemiaan tuloslistalla menettänyt Castren käy kovaa kamppailua paikasta parin viikon kuluttua pelattavaan LPGA Tourin finaaliturnaukseen. Race to CME Globe -listalla sijalla 65 olevan Castrenin olisi hieman kohennettava sijoitustaan kokonaiskilpailussa, jonka 60 parasta etenee Tour Championshipiin.
Mikäli tämänhetkiset sommitelmat säilyisivät loppuun saakka, Castren kiipeäisi pistelistalla yhden sijan ylöspäin. Paljon ehtii kuitenkin tapahtua kahdella jälkimmäisellä kierroksella.
Loppukirille on vielä sijaa ensi viikolla Floridassa pelattavassa Pelican Women’s Championshipissä, joka on viimeinen turnaus ennen kauden loppuhuipennusta. Castren oli vuoden 2021 Tour Championshipissä 55:s.
Monen muunkin avaintilaston osalta on lähiviikkoina paljon pelissä. Esimerkiksi kamppailussa vuoden pelaaja -tittelistä on mukana edelleen seitsemän pelaajaa. Tässä kilvassa Japanin turnauksen sivuuttaneella viime viikon voittajalla Lydia Ko’lla on niukka johto ennen Minjee Leetä. Pelaajien suuresti arvostaman Vare Trophyn, jossa taistellaan parhaasta kierroskeskiarvosta, kärkikolmikon muodostavat Ko, Hyo Joo Kim sekä tuore maailmanlistan ykkönen Attahaya Thitikul.
Seta Golf Coursella käytävä turnaus on edennyt tähän asti vahvasti japanilaisten tahdissa. Top-nelosen muodostavat Momoko Ueda (-10), Miyu Yamashita (-9), Ai Suzuki (-9) ja Sakura Koiwai (-8). Lisäksi viidettä sijaa jakavien joukossa on kaksi nousevan auringon maan pelaajaa. Kauden sensaatio, Thitikul (-6), jakaa sijaa kahdeksan.
Tänä vuonna 50. kertaa pelattavassa Toto Japan Classicissa on mukana 42 LPGA:n ja 36 JLPGA:n pelaajaa. Kyseessä on palkintoarvoltaan kahden miljoonan dollarin kilpailu, jossa ei ole 36 reiän jälkeistä karsintaa.
