Svingihaasteet vaivaavat molempia suomalaisia tällä hetkellä, ja se näkyy myös tuloskortissa.
Suomalaisnaisten avauspäivä Mediheal Championshipissa kulki hyvin samoja polkuja kuin heidän viimeaikaiset kierroksensa ovat kulkeneet. Viime vuonna Mediheal Championshipin voittanut Matilda Castren pelasi tuloksen 73 (+1), ja Sanna Nuutisen tuloskorttiin merkattiin päivän päätteeksi 78 lyöntiä.
Avausreiän bogin heti toisen reiän birdiellä komeasti paikannut Castren kiersi Saticoy Clubin kentällä taistellen, mutta kierroksen loppu toi kylmää vettä niskaan. Hienot birdiet takaysin alun par-kolmosille tehnyt Castren otti 16:lla kolme puttia, missasi 17:llä lyhyen birdieputin, ja viimeisellä reiällä bogi tuli jälleen kolmen putin kautta.
Castren oli vähäpuheinen kierroksensa jälkeen.
”Oli siellä jotain hyviä lyöntejä, mutta en tiedä mitä tähän sanoisi. Ärsyttää.”
Nuutisen sanainen arkku oli sitä vastoin enemmän auki pelien päätteeksi. Aamuvarhaisella kentälle lähtenyt Nuutinen sai kierrokselleen hyvän startin, kun hän oli kuuden reiän jälkeen par-tuloksessa. Kierroksen keskivaiheilla riitti kuitenkin haasteita, kun hän teki kaksi tuplabogia ja kaksi bogia viiteen reikään.
Tiistaina Nuutisen suunnitelmissa oli, että hän yrittäisi olla vähemmän vakava kierroksen aikana, mutta se ei ihan onnistunut.
”Alussa onnistuin siinä, mutta kun tuli tupla ja siihen perään bogi, niin se ei ihan toiminut. Ei ole helppo päästä vanhoista peikoista eroon”, Nuutinen naurahti.
Vasemmalle karkaavat lyönnit ovat olleet Nuutisen harmina. Tässä hän jännittää, mihin päivän viimeinen avaus laskeutuu. Kuva: Juha Hakulinen
Nuutinen on ollut viimeiset pari kuukautta isossa niskalenkissä svinginsä kanssa, ja työ paremman svingin ja sitä kautta pelin löytämiseksi jatkui myös torstaina.
”Menestyksekkäimmillä LET-vuosillani missit eivät ikinä olleet vasemmalla, vaan löin pientä fadea. Päätimme caddien kanssa, että pelataan fadea. Tuloksesta ei näy, mutta tuolla oli ihan hirveästi hyvää”, sijalla 115 oleva Nuutinen sanoi.
Kilpailun kärkipaikalle hurjasteli Englannin Jodi Ewart Shadoff, joka löi tauluun tuloksen 64 (-8). Kärkipäästä löytyy myös kilpailun suurin ennakkosuosikki Atthaya Thitikul (-5).
Castrenin esimerkkiä näyttämässä
San Diegosta kisapaikalle olivat tulleet myös Castrenin puoliso Daniel Moreno sekä heidän muutama läheinen ystävänsä. Jonathan Lee oli ottanut Audrey-tyttärensä mukaan seuraamaan, kuinka Castren pelaa.
”Aina, kun Matilda pelaa eteläisessä Kaliforniassa, tulemme katsomaan hänen kisojaan. Häntä on kiva seurata, kun hän on niin tyyni. Vaikka hän löisi vähän heikomminkin, niin hän ei näytä sitä ulospäin. Sitä olen yrittänyt opettaa tyttärillenikin, että seuratkaa, mitä Matilda kentällä tekee”, Jonathan Lee kertoi.
Audrey Lee on nähnyt Castrenin pelaavan aiemminkin, mutta hän oli silti todella innoissaan torstain kierroksen jälkeen.
”Oli tosi kivaa nähdä hänen pelaavan. Hän on niin hyvä.”
Perjantaina suomalaispelaajien osat vaihtuvat, kun Castren lähtee kentälle aamulla (kello 18 Suomen aikaa) ja Nuutinen iltapäivällä (kello 22.04).
