Matt Kuchar päätti 18. reiällä jatkaa peliään maanantain puolella.
Golfkilpailuissa on tapana pitää palkintojenjaot ja seremoniat vasta kun kaikki osallistujat ovat pelanneet viimeisenkin kierroksen ja reiän loppuun. Aaron Rain (-18) voittamassa PGA Tourin runkosarjan päätösturnauksessa kuitenkin poikettiin tästä kaavasta.
Wyndham Championshipiä 36 reiän jälkeen johtanut Matt Kuchar löi neljännen kierroksen avauksen 18:lla vasemmalle, ja ilmoitti tämän jälkeen, ettei aio jatkaa peliä sunnuntaina valon puutteen vuoksi. Kilpailun tuomarit hyväksyivät ratkaisun.
Sen sijaan Kucharin kanssa kärkiryhmän muodostaneet Max Greyserman ja Chad Ramey päättivät pelata kierroksensa loppuun.
Kuchar perusteli ratkaisuaan sillä, että hän halusi näyttää Greysermanille esimerkkiä, ja auttaa tätä voittamaan kilpailu.
Greyserman oli takaysillä vahvasti matkalla kohti voittoa iskettyään Sedgefield Golf Clubin kentän 13. reiällä (par 4) komean eaglen noin 80 metrin etäisyydeltä. Tämän jälkeen hän löi avauksensa pelialueen rajan ulkopuolelle, ja teki tuplaparin. Heti perään tullut birdie palautti toiveet voitosta uudelleen, kunnes Greyserman otti 16:lla tuplabogin maksaneet neljä puttia.
Tuntuu pahalta, sillä poikaparan olisi pitänyt voittaa tämä kilpailu.
Kuchar toivoi, että myös Greyserman olisi nostanut 18. reiällä pallon ylös jatkaakseen peliä maanantaina. Hän näki, että ”aikalisä” olisi voinut toimia kiperässä paikassa. Jos Greyserman olisi toiminut Kucharin tavoin, olisi mahdollisuudet voittoon olleet langanohuet. Birdien päätösreiällä tehnyt Aaron Rai venytti etumatkansa kahteen lyöntiin, joten Greysermanin olisi pitänyt tehdä par-nelosella eagle venyttääkseen ratkaisua uusintaan.
”Yritin näyttää Maxille (Greyserman) esimerkkiä. Näimme mitä hänelle tapahtui 16:lla, ja silloin peli olisi pitänyt keskeyttää (hämärän vuoksi). Tuntuu pahalta, sillä poikaparan olisi pitänyt voittaa tämä kilpailu. Sen olisi pitänyt toimia (18:lla) malliksi hänelle, kun merkkasin ja nostin oman palloni ylös. Maxilla oli edessään tärkeä lyönti.”
Arvatenkin siinä tilanteessa Kuchar ei tiennyt edellä pelanneen Rain tehneen 18:lla birdien, ja käytännössä venyttäneen etumatkan Greysermaniin ratkaisevan oloisesti kahteen lyöntiin.
The first victory of Aaron Rai’s PGA TOUR career! 🏆
He’s won @WyndhamChamp in his 89th start. pic.twitter.com/KlvJptEqWX
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 12, 2024
Joka tapauksessa Kuchar jatkaa peliä maanantaiaamuna 18. reiän vasemmasta karheikosta, kun muut kilpailijat ovat jo karistaneet Greensboron pölyt jaloistaan. Täysin merkityksettömiä lyöntejä ei Kucharilla ole edessään, sillä parilla hän jakaa 12. sijan ja kuittaa lähes 135 000 dollaria. Birdie nostaisi ansiot noin 224 000 taalaan, mutta bogey pudottaisi viikonvaihteen ansiot 77 000 dollariin.
Pohjois-Carolinan kilpailu tuotti Kucharille pettymyksen, sillä hän ei pystynyt säilyttämään puolivälissä hankkimaansa kärkiasemaa. Vain voitto olisi riittänyt viemään hänet tällä viikolla Memphisissä alkaviin PGA Tourin playoff-kisoihin. Kuchar on ainoa pelaaja, joka oli tähän asti yltänyt kaikkiin vuodesta 2007 käytyihin FedEx Cupin pudotuspeleihin.
Wyndham Championshipin voitto oli Aaron Raille, 29, ensimmäinen jenkkitourilla. Wolverhamptonissa asuva englantilainen on koonnut DP World Tourilla kaksi ykköstilaa.
Victor Perez oli viimeinen Memphisin turnaukseen edennyt pelaaja. Rannalle playoff-kisoista jäivät kovista nimistä muun muassa Lucas Glover, Nicolai Højgaard, Rickie Fowler, Matt Wallace, Gary Woodland ja Stewart Cink.
Kiertueen suomalaispelaaja Sami Välimäki sijoittui pisteissä 98:nneksi.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäkeä ei PGA Tourin playoff-kisoissa nähdä – pelit jatkuvat olympialaisten jälkeen DP World Tourilla
