Sunnuntaina Le Nationalilla ei saanut mitään ilmaiseksi. Voitto ratkesi lopulta yhdellä lyönnillä.
Sunnuntaina Pariisin liepeillä pelattiin todellista huippugolfia. Le Nationalin Albatros-kenttä on vaikeaa, mutta melko leudossa kelissä se oli maailmanhuipuille pelkkä suupala. Alusta asti näytti siltä, että kolme ensimmäistä pelipäivää on ollut vain askelmerkkien hakua, ja sunnuntaina telineistä lähdettiin jo paukusta täysillä tehoilla.
Jokaisesta mitalista kamppailleesta pelaajista huokui se, kuinka paljon he halusivat onnistua. Parin ensimmäisen reiän jälkeen oli myös selvää, ettei olympiamitalia voiteta ilman hurjaa birdie-ilottelua. Ja birdiejä toden totta nähtiin kuin liukuhihnalta, vaikka liput olivat järjestään vaikeissa paikoissa erittäin lähellä griinien reunoja. Kärkikuusikko pelasi kentän sunnuntaina keskimäärin lähes kuusi alle parin.
Onnistujia ei sunnuntaina laskettu yhden käden sormilla, vaan lähes koko kärkikaarti ylsi parhaimpaansa. Se tarkoitti, ettei kilpailussa ollut sijaa yllätyksille, vaan mitalit ratkottiin maailmanlistan kärkinimien kesken.
Jon Rahmin pelattua seitsemän ensimmäistä reikää neljä alle alkoi näyttää siltä, että kultakamppailu käydään hänen ja Xander Schauffelen välillä. Rahm venytti johdon hetkeksi jo neljään lyöntiin, mutta sisääntulon alkupuolella alkoivat ongelmat. Samaan aikaan takaa-ajajat pitivät jalkansa kaasulla ja pian viisi miestä oli lyönnin sisällä. Rahm hölmöili itsensä ulos voittokamppailusta ja lopulta myös mitaleilta tekemällä triplan 14. reiällä.
Hieman aikaisemmin Schauffele menetti otteensa mitaliin 12. ja 13. reikien bogeihin. Hurjaa nousua viiden peräkkäisen birdien myötä tehneen Rory McIlroyn kohtaloksi koitui veteen lyöty lähestyminen reiällä 15.
Tommy Fleetwood jaksoi taistella ja se palkittiin hopeamitalilla. Kuva: Getty Images.
Hetken läpi viikon kärjessä keikkuneet Tommy Fleetwood ja Hideki Matsuyama vetivät letkaa, mutta Yhdysvaltojen Scottie Schefflerin saatua koneensa käyntiin he joutuivat katselemaan sivusta, kuinka maailmanlistan ykkönen eteni vääjäämättömästi kohti kultamitalia. Schefflerin menestys ei yleensä kaadu lyömiseen. Puttaaminen on kuitenkin välillä ongelma. Sunnuntaina se ei sitä ollut, sillä päätöspäivänä viheriöille jäi vain 26 puttia.
Voiton ratkaisevana lyöntinä voi pitää Schefflerin (-19) kakkoslyöntiä syvästä raffista 18. reiällä. Scheffler löi pallonsa yli 160 metristä griinille ja varmisti kahden putin parin. Sen jälkeen pallo oli kuudella vielä kentällä olevalla pelaajalla.
Lähimmäs pääsi Tommy Fleetwood (-18). Hän kuitenkin teki bogin reiälle 17 ja se koitui kohtalokkaaksi. Hopeamitali oli kuitenkin loistava suoritus englantilaiselta, joka pelasi kisan parhaan kierroksensa sunnuntaina.
Hideki Matsuyama pääsi lähelle mitalia jo kotikisoissa Tokiossa. Pariisissa hän sai revanssinsa. Kuva: Getty Images.
Pronssin sai kaulaansa Tokion kotikisoissa pronssiuusintaan yltänyt, mutta mitalin siellä hävinnyt Hideki Matsuyama (-17). Japanilainen pelasi sunnuntaina loistavan kierroksen tekemättä yhtään bogia. Hänellä oli viimeisellä reiällä hyvä mahdollisuus upottaa päivän seitsemäs birdie, mutta putti lipui hiuksen hienosti ohi.
Taustalla Victor Perez (-16) huudatti yleisöä pitkin päivää. Ensin maltillisemmin ja pian hurmoksellisesti, kun ranskalainen hiipi kuuden birdien ja yhden eaglen myötä tuloslistalla askel askeleelta ylöspäin päätyen lopulta neljännelle sijalle. Perez teki tuloksen 63 (-8). Parempaan pystyi vain Scheffler, jonka sunnuntain tulos 62 (-9) sivuaa kenttäennätystä.
Eurooppalaisittain Schefflerin voitto oli tyly muistutus siitä, että huippugolfin valtikka on tällä hetkellä visusti Yhdysvaltojen maaperällä. Jenkit ovat vieneet kaksi viimeistä miesten olympiakultaa ja seitsemän viimeistä majoria.
”Rahm hölmöili itsensä ulos voittokamppailusta ja lopulta myös mitaleilta tekemällä triplan 14. reiällä.”
Toimittaja hölmöili lyönnin enemmän.
Kyllä se oli tupla.
Oliko Tommylta väärä lyönti 17. greenin vierestä? Yksinkertainen puttiliikkeinen jokamiehen bumb&run olisi tuonut paremman lopputuloksen joka kerta. Todella vaikeaa ja riskialtista lyöntiä yritti. Toki virhe tapahtui jo aiemmalla lyönnillä kun flaierin mahdollisuus jäi huomioimatta.
Kovat oli kovia, mutta Rahmia pidin myös siihen kategoriaan kuuluvana. Sulaminen viimeisten 8 reiän aikana oli harmillinen yllätys. V11 Par3 bogista se pikkuvirheiden sarja alkoi, huipentuen v14 taas pikkuvirheiden sarjaan – ei mitään isoa mettään/veteen lyöntiä vaan pieniä juttuja. Yleensä virhettä ei seuraa virhe näillä mestareilla, nyt oli painetta päässä ja näin kävi.
Sepleri on kyllä kone, joka parantaa vaan kun pitää tulosta tehdä.
Oikein hyvä lopputulos, betsi itseltä ennen vikaa päivää 15 kertoimella sisään Schefflerille. 🏆