Uuden vuoden alkaessa ihmiset tekevät päätöksen pudottaa painoa. PGA Tourin pelaajat eivät ole poikkeus, mutta kyseessä ei ole kuntosalille vievä päätös, vaan välineitä koskeva ajattelu. Tarkemmin sanottuna he pudottavat grammoja joita heidän väyläpuidensa ja hybridin varret sisältävät. Tourin ammattilaisille muutamat väline- ja varsivalmistajat tarjoavat ”kevyen sarjan”, jossa ovat kaikki alle 75 grammaa painavat väyläpuut ja alle 90 grammaa painavat hybridit. Vaikka suurin osa pelaajista käyttää painavampia välineitä kuin nämä, niin noin kuudesosa käyttää hyödyksi kevyitä vaihtoehtoja. Aldila yhtiön toimitusjohtaja John Oldenburg uskoo tietävänsä miksi. ”Jalostustuotanto on pakottamassa kehittäjiä käyttämään grafiittia,” hän sanoo. ”Hiilikuidun kimmoisuus on kehittynyt siihen pisteeseen, jossa mailan varren painoa on pystytty pudottamaan ja silti se kestää PGA Tourin ankarat swingit.” Suurin syy siihen, että pelaajat ovat vaihtamassa kevyempiin mailoihin on se, että he voisivat välttää suuren eron heidän nykyisten mailojen ja uusien mailojen välillä olevassa painoerossa. Esimerkkinä voidaan ottaa Rod Pampling. Tämä australialainen pelaaja käyttää 66-grammaa painavaa vartta hänen puukolmosessaa, 76-grammaista vartta puuviitosessaan ja 80-gramman vartta hybridissään. Painoerot auttavat häntä siirtymään sujuvasti driverista rautamailoihin. Robert Allenby tekee asioista vielä helpompaa ja yksinkertaisempaa. Hän käyttää 65-gramman painoista vartta sekä driverissaan että kaikissa väyläpuissaan. Miettiessään siirtymistä kevyisiin mailoihin on matkalla pieni piilevä vaara. Callawayn uudistusten ja kehityksen toimitusjohtaja Alan Hocknellin mukaan, pelaaja tarvitsee painavamman mailanpään päästäkseen samanlaiseen lyöntiin kevyillä varsilla kuin nykyisillä. Normaali painoisella väyläpuulla mailanpään tulisi painaa 203-205 grammaa. Mutta kun tiputetaan väyläpuun varren painoa 70-grammaan, niin pitäisi mailanpään painon nousta 10 grammaa ellei jopa enemmän. Pelkän varren vaihtaminen siis muuttaa lyöntiä todella paljon. Varren pidentäminen voisi olla toinen ratkaisutapa, mutta siinäkin on ongelmansa. Pidempi varsi ei välttämättä pysty hallitsemaan samaa painoa. Miksi siis siirtyä kevyisiin varsiin? Mailanpään nopeus kasvaa. Fujikuran tekniikan johtaja Pat McCoyn mukaan, tourin ammattilainen, joka vaihtaa 90-grammaisen mailan 60-grammaiseen mailaan saa noin viisi metriä lisää pituutta lyöntiinsä. Hän varoittaa kumminkin tavallisia pelaajia: Jos olet pohdiskellut vaihtavasi kevyisiin mailoihin, niin mene ensin testaamaan ja varmistamaan, että muutos auttaa lyöntiäsi. ”Pelaajat haluavat, että heidän mailansa liikkuu nopeammin,” McCoy sanoo. ” Mutta sinun pitää osua palloon oikein, jotta saisit kaiken hyödyn irti kevyistä mailoista.” Jos haluat ajatella kevyesti, sinun pitää osata piirtää ensin koko kuva todellisuudesta.
Rod Pampling © Getty Images