Golf on henkinen peili: kierros näyttää, miten suhtaudut onnistumisiin, epäonnistumisiin ja kaikkeen niiden väliltä.
Aurinko siivilöityy kevyen aamuisen usvan läpi, kun peliryhmä suuntaa kohti ykkösen lyöntipaikkaa. Rautamailat kilisevät bägin reunoja vasten, jalka on kevyt ja mieli kirkas. Hetki ennen avauslyöntiä on täynnä lupausta: koko kierros on edessä, ja jokaisella pelaajalla on sama toive – ehkä juuri tänään kentällä syntyy jotakin tavallista parempaa.
Kun pallo lähtee avauslyönnistä matkaan, alkaa golfarin oma ”sininen hetki”. Kävely kohti palloa on yksi lajin puhtaimmista ilon tuokioista: ryhmän keskustelu soljuu rennosti, hymyt ovat aitoja, ja tunnelma on lähes huoleton. Ensimmäiset askeleet kohti väylää kantavat vielä koko pelin mahdollisuutta.
Golfissa optimismi joutuu kuitenkin nopeasti koetukselle. Lajin luonteeseen kuuluu, että onnistumisia on vähemmän kuin epäonnistumisia. Keskimääräinen harrastaja käyttää kierrokseensa 90–100 lyöntiä, joista vain muutama tuntuu täydelliseltä.
Pettymyksen todennäköisyys on sisäänrakennettu golfiin. Jokaisella väylällä on enemmän mahdollisia virheitä kuin onnistumisia. Siksi mielentilan hallinta on tärkeämpää kuin lyöntitekniikan pienet hienoudet. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että ensimmäisen väylän iloinen energia alkaa usein hiipua jo etuysin alkupuolella. Eikä siihen välttämättä paljon tarvita: yksi lyönti pusikkoon, epäonnistunut bunkkerilyönti tai kolmen putin griini, ja kierroksen sävy voi muuttua.
Golfkierrosta voi pitää henkisenä läpileikkauksena ihmisestä pienoiskoossa. Yhden kierroksen aikana tulee vastaan odotusta, iloa, pettymyksiä, epävarmuutta, keskittymistä, hallinnan menettämistä ja siitä takaisin löytämistä. Siis samoja tunteita kuin arjessa ja elämässä laajemmin. Se, miten pelaaja suhtautuu onnistumisiin ja erityisesti epäonnistumisiin, paljastaa paljon hänen kärsivällisyydestään, joustavuudestaan ja kyvystään pitää mielenrauha yllä vaikeuksien keskellä. Golf tekee näkyväksi sen, millainen olemme paineessa ja millainen potentiaali meillä on kasvaa sen kautta.
Golfissa tämä tarkoittaa sitä, että pettymys saattaa määritellä koko päivän tunnelman.
Golf on yksilölaji, mutta kierros pelataan yleensä ryhmässä. Ja ryhmän ilmapiiri on herkkä muuttumaan. Kun yksi pelaaja turhautuu, se heijastuu muihin. Aluksi keskustelu hiljenee, sitten katoavat lentävät tarinat. Toisinaan hermostuminen voi purkautua ääneen, ja tunnelma matkalla seuraavalle tiille on kaikkea muuta kuin huoleton. Mielen hallinta on monelle golfarille suurempi haaste kuin tekniset taidot. Kyky päästää irti virheestä on elintärkeä, eikä se koske vain huippupelaajia. Jokainen golfari tietää, kuinka vaikeaa on unohtaa metsään kadonnut pallo ja keskittyä seuraavaan lyöntiin.
Tutkimusten mukaan ihmismieli painottaa negatiivisia kokemuksia positiivisia enemmän. Pari epäonnistunutta draivia tai lampeen päätynyttä lyöntiä voi siis jäädä vaivaamaan kierroksen loppuun, vaikka välissä tulisi useita onnistuneita lyöntejä. Golfissa tämä tarkoittaa sitä, että pettymys saattaa määritellä koko päivän tunnelman.
Miksi golf silti kiehtoo?
Jos golf tuottaa keskimäärin enemmän pettymyksiä kuin onnistumisia, miksi laji koukuttaa niin monia? Vastaus löytyy juuri niistä harvoista onnistumisen hetkistä. Kun täydellinen avaus kaartaa keskelle väylää tai putti uppoaa reiän reunaa kiertäen, kokemus on niin voimakas, että se kantaa pitkälle.
Lisäksi golf tarjoaa alati uuden mahdollisuuden. Jokainen lyönti on uusi alku, ja jokainen kierros alkaa sillä samalla toiveikkaalla kävelyllä kohti ensimmäistä avausta. Se on golfarin ”sininen hetki”, jolloin mikään ei ole vielä pilalla ja kaikki on mahdollista.
Golf ei ole vain peliä, vaan jatkuvaa psykologista vuoropuhelua itsensä kanssa. Se testaa hermot, kärsivällisyyden ja kyvyn iloita pienistä onnistumisista. Jokainen kierros on matka pettymyksistä iloon ja takaisin, ja juuri siksi laji vetää pelaajia puoleensa yhä uudelleen. Sillä vaikka kierroksen loppu olisikin tahmea, golfari tietää viimeistään samana iltana, että seuraava päivä tuo taas uuden mahdollisuuden.
Ehkä juuri siksi golf on niin koukuttava. Se muistuttaa, että elämässäkin on aina uusi alku. Jokainen aamu voi olla oma ”sininen hetkensä”, jolloin kaikki on vielä mahdollista. Kentällä se tarkoittaa ensimmäistä avauslyöntiä – arjessa se voi olla hetki, jolloin päättää yrittää uudestaan.
Lue seuraavaksi: Miksi onnistumisen ja hyvän kierroksen toistaminen on golfissa niin vaikeaa?
Kierros golfia on varmin tapa mielen pahoitukseen.