Tawast Golfissa viime viikolla pelatut reikäpelin SM-kilpailut saivat Välimäen mukanaolosta melkoisen lisäbuustin.
Suomalaisessa golfissa on vallalla uusi ilmiö. Ilmiöllä on myös nimi. Sitä voi kutsua nimellä Sami-efekti. PGA Tourille täksi kaudeksi noussut Sami Välimäki on noussut Suomi-golfissa niin isoon asemaan, että hänestä voidaan huoletta puhua Suomen vetovoimaisimpana golfarina. Tai kuten Amerikassa asia ilmaistaisiin, Välimäki liikuttaa neulaa. Sami-efektistä saatiin hyvä esimerkki viime viikolla Hämeenlinnassa, kun Välimäki osallistui Tawast Golfissa pelattuihin reikäpelin SM-kilpailuihin. Kuhina kilpailun ympärillä oli kovaa jo edellisellä viikolla, kun Välimäen osallistuminen kilpailuun selvisi, mutta kilpailun aikana homma kasvoi entisestään. Olen nähnyt viimeisen reilun kymmenen vuoden aikana riittävästi kansallista kilpagolfia paikan päältä. Finnish Tourin ja Golfliiton kisoissa tiedottajana ja valokuvaajana toimiessa olen saanut aitiopaikalta seurata suomalaista kilpagolfia hyvin läheltä. Sen takia uskallan sanoa, että viime viikon kilpailu oli jotain täysin poikkeuksellista suomalaisessa kilpagolfissa. Välimäki teki Tawast Golfissa itselleen roppakaupalla uusia faneja. Suomalaisissa kansallisen tason golfkilpailuissa yleisö on vieras käsite. Jos perheenjäseniä ei lasketa yleisöksi, tavallisen Finnish Tour -kilpailun yleisömäärä mitataan korkeintaan kahden käden sormilla. Poikkeuksiakin toki löytyy. Sen takia Välimäen Tawast Golfiin houkuttelema yleisömassa, joka oli helposti kolminumeroinen, on merkille pantava seikka. Tawast Golfin väylillä Välimäen perässä velloi oikea yleisömeri torstain finaaliottelussa Eetu Isometsää vastaan. Kylänmiehet ja -naiset olivat saapuneet sankoin joukoin seuraamaan Samia, kuten yleisöstä moneen kertaan kuului. Heille Välimäestä oli kisaviikon aikana tullut jo Sami, jonka kaikki tuntevat ja tietävät. Kävelin Välimäen kanssa yhtä matkaa kuudennen reiän tiiltä, ja hän vain tokaisi, että onpa hienoa pelata, kun on näin paljon yleisöä. DP World Tourillakaan ei aina kuulemma saanut samankokoista yleisöä taakseen. Välimäki kantoi roolinsa kilpailun suurimpana tähtenä esimerkillisesti. Kierroksen jälkeiset jutustelutuokiot ja kuvaushetket paikalla olleiden ihmisten kanssa, pikkujunioreille annetut pelipallot ja valtakunnallisen median kanssa vietetyt haastattelutuokiot hoituivat rennoin ottein. Katsojat olivat aktiivisia kameroidensa kanssa Välimäen lyöntien aikana. Kuva: Juha Hakulinen Kuulin kisan aikana ja sen jälkeen ylistäviä kommentteja ihmisiltä, ketkä eivät olleet Välimäkeä aiemmin tavanneet, kuinka kohtelias ja mukava Sami oli ollut. Välimäki teki Tawast Golfissa itselleen roppakaupalla uusia faneja. Kysyin Välimäeltä kolmannen kisapäivän päätteeksi, miltä viikon mittaan koettu mediakiinnostus tuntui. Hän ei ollut asiasta moksiskaan, sillä media ei häntä PGA Tourilla ole juuri haastatellut, eikä siellä tarvitse kierroksen jälkeen olla kertomassa päivän kulusta. Sen takia hän piti jopa raikkaana poikkeuksena, että kierroksen jälkeen hänen kommenttejaan kysyttiin. Oikeastaan mikä tahansa Välimäestä kirjoitettu juttu kiinnostaa lukijoita. Ei Sami-efekti tietenkään yhteen Tawast Golfin viikkoon rajoitu. Golfpisteen verkkosivuilla Välimäestä kirjoitetut jutut saavat poikkeuksetta todella kovia lukijamääriä. Oikeastaan mikä tahansa Välimäestä kirjoitettu juttu kiinnostaa lukijoita. Välimäen visiitti Suomessa sai myös Ylen ja Maikkarin urheilutoimitukset liikahtamaan Hämeenlinnaan asti. He tekivät Suomen ykkösgolfarista pitkät haastattelut, joissa sivuttiin niin PGA Tour -kautta, Pariisin olympialaisia kuin perheenlisäystäkin, jota Välimäelle ja tämän puolisolle Emilia Gustafssonille on marraskuussa tulossa. Pelkät reikäpelin SM-kilpailut eivät valitettavasti isoja medioita kiinnosta, mutta Välimäen läsnäolo nosti kisan medianäkyvyyden aivan uusiin ulottuvuuksiin. Se on varmasti kaikille selvää, ettei Välimäki kovin usein pelaa Suomessa kilpaa, mutta viimeviikkoinen osoitti sen, kuinka iso vaikutus yhdellä kisavisiitillä on sekä paikalliselle golfväestölle että kotimaiselle kilpagolfille.
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje