Kisan ratkettua Christina Kim raikasti Yani Tsengin samppanjasuihkulla. © Getty Images
Yani Tseng, 21, johti Southportissa, Royal Birkdalen kentällä pelattua naisten British Openia alusta loppuun saakka, ja voitti jo uransa kolmannen major-turnauksen kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana.
Tuloksellaan 277 (-11) Tseng jätti taakseen lyönnillä hänen kanssaan voitosta loppuun saakka taistelleen Katherine Hullin.
Finaalikierroksen kolmannen reiän jälkeen Tsengin neljän lyönnin johto hupeni yhteen lyöntiin, minkä jälkeen taiwanilainen löysi peliinsä uudelleen ryhtiä. Sisääntulon neljännen reiän jälkeen Hull pääsi uudelleen Tsengin kantaan ja viimeisellä reiällä uusinnan mahdollisuus näytti hetken aikaa ilmeiseltä.
Australialainen tärveli kuitenkin realistisen birdiepaikkansa päästäen Tsengin juhlimaan kauden toista major-voittoaan.
Tseng sai idoliltaan Annika Sörenstamilta lauantaina tekstiviestin, jossa entinen mestari kannusti nuorta pelaajaa luottamaan omiin mahdollisuuksiin. Tseng ja Sörenstam ovat olleet tänä vuonna aikaisemminkin tekemisissä: Tseng osti hiljattain Sörenstamin Floridan asunnon Lake Nonasta. Ruotsalainen on lisäksi tarjonnut Tsengille henkistä valmennusta.
British Openin voitto oli Tsengille ensimmäinen turnaus, jonka hän on voittanut johtoasemassa ennen finaalikierrosta. Neljä kertaa vastaavassa tilanteessa hän on kerta toisensa jälkeen menettänyt pelin. Kaikkiaan Southportin kisan voitto oli Tsengille viides ammattilaisena ja neljäs LPGA Tourin kirjoissa.
Myös 28-vuotiaalle Hullille toinen sija oli hänen parhaansa, 23 pelaamassaan major-turnauksessa.
NYC eli Na Yeon Choi ja In Kyung Kim jakoivat British Openissa kolmannen sijan, tuloksellaan -7. Kaikkiaan korealaisia mahtui kisan kymmenen parhaan joukkoon viisi.
Parhaat eurooppalaiset olivat 14. sijan jakaneet Espanjan Maria Hernandez sekä Norjan Suzann Pettersen. Ruotsalaisista korkeimmalle sijoittui yllättäen Caroline Hedwall (27:s), joka palkittiin Royal Birkdalessa kisan parhaalle amatöörille ojennettavalla Smyth Salver -palkinnolla.
Suomalaisia ei ollut turnauksessa mukana.
Marko Kuivasaari
Tseng ei hellitä naisten British Openissa
Yani Tseng löi Royal Birkdalessa kolmannen peräkkäisen 68 lyönnin kierrostuloksensa, ja on tiukasti kiinni uransa kolmannessa major-voitossa. Neljä lyöntiä jäljessä oleva Katherine Hull osoitti vastapainoksi kykyjään kiriherkkyyteen.
Southportissa mahtavan vireen löytänyt Yani Tseng on tällä hetkellä vaikeasti ohitettava. © Getty Images
Southportin vaihtelevat sääolosuhteet eivät tuoneet lauantainakaan poikkeusta Yani Tsengin tasaisen tappavaan pelivireeseen. Tseng löi Royal Birkdalessa jo kolmannen 68 lyönnin tuloksensa, jatkaen kisan kärjessä tilanteessa -12.
Ensimmäisen kierroksen jälkeen jaetulla johtopaikalla ollut Katherine Hull onnistui venyttämään lauantaina itsensä takaisin kärkitaisteluun, pelaamalla vakuuttavasti tuloksen 66. Australialainen (-8) osoitti myös viiden viimeisen reiän peräkkäisillä birdieillään, että Tseng voi olla vielä samanlaisella taisteluasenteella lyötävissä naisten British Openin finaalikierroksella.
Jos oli Hullin sisääntulon 32 hieno osoitus venymiskyvistä, ei Tsengkään jäänyt tästä kuin lyönnin. Kaiken kukkuraksi jo kolmatta major-voittoaan tavoitteleva taiwanilainen polkaisi päivän päätteeksi resiinaan kunnon lisävauhtia viimeisen reiän eaglellaan.
In Kyung Kim (-6) on kolmantena, ja kärkipäässä hieman periksi antamaan joutunut USA:n Brittany Lincicome korealaisesta lyönnin jääneenä, neljäntenä.
Parhaana pohjoismaalaisena jatkaa jaetulla viidennellä sijalla oleva Norjan Suzann Pettersen. Muista eurooppalaisista 15 parhaan joukkoon mahtuvat vain Ranskan Karine Icher ja Espanjan MariaHernandez.
Becky Brewertonin (17:s) kolmannen kierroksen kortti oli kirjava kuin joulukuusi, jonka kruunasi walesilaisen uran ensimmäinen hole-in-one, Royal Birkdalen 12. reiällä.
Marko Kuivasaari
Tseng pienellä karkumatkalla Southportissa
Taiwanin Yani Tseng pelasi naisten British Openissa toistamiseen tuloksen 68, kiskaisten neljän lyönnin etumatkan seuraaviin. Viime vuoden mestarin Catriona Matthew’n karsiutuminen oli ehdottomasti päivän suurin yllätys.
Yani Tseng (-8)säilytti vahvan otteen pelissään myös naisten British Openin toisena kilpailupäivänä lyömällä toistamiseen tuloksen 68. Samalla taiwanilainen karkasi Royal Birkdalessa pelattavassa kisassa neljän lyönnin johtoon.
Klo 7.36 kierrokselleen lähtenyt maailmanlistan viitonen totesi hyötyneensä aamun poutaisesta ja tyynestä säästä. Tseng kirjauttikin perjantaina korttiinsa yhden bogin vastapainoksi viisi birdietä. Iltapäivän sateessa edenneillä oli jo huomattavasti työläämpää.
”Pelasin toisen vahvan kierroksen, puttasin myös oikein hyvin. Mutta minulla oli onnea sään suhteen”, Tseng sanoi.
Vuonna 2008 naisten British Openissa toiseksi sijoittunut Tseng on voittanut urallaan kaksi major-turnausta: LPGA Championshipin (2008) ja Kraft Nabiscon (2010). Siten vasta 21-vuotias pelaaja on viikonvaihteessa kiinni jo kolmannessa major-tittelissään.
Tseng kertoi saaneensa viime aikoina entiseltä maailmanykköseltä Annika Sörenstamilta mentaalista valmennusta.
”Hän on koettanut muuttaa pelitapaani vähemmän aggressiiviseksi, näkemään että palloa voi yrittää lyödä joskus muuallekin kuin lipulle. Annika sanoi, että minun täytyy luottaa itseeni ja olla kärsivällinen. Siten voin nousta joskus maailman ykköseksi.”
Tsengin lähimmät takaa-ajajat, Amy Yang, Cristie Kerr ja Brittany Lincicome ovat tilanteessa -4.
Suzann Pettersen (-3) pitää British Openissa eurooppalaisten lippua kaikkein korkeimmalla. Norjalaisen tulos 68 olikin yksi päivän parhaista, nostaen hänet viidenneksi. Pettersenin ohella 20 parhaan joukkoon eurooppalaisista mahtuvat vain Espanjan Maria Hernandez (T15) ja Ranskan Anne-Lise Caudal (T15).
Karsintarajan +5 taakse jäi perjantaina monta kovaa nimeä, mutta suurin yllätys oli puolustavan mestarin Catriona Matthew’n romahdus toisella kierroksella. 14:nnellä (par-4) tullut reikätulos kymmenen oli viimeinen niitti skotlantilaisen (+12) jatkohaaveille.
Marko Kuivasaari
Tseng ja Hull naisten British Openin johdossa
Yani Tseng ja Katherine Hull olivat Royal Birkdalen kentällä, Southportissa käynnistyneen Women’s British Openin avauskierroksen terävimmät pelaajat. Tulos 68 (-4) vei kaksikon kisan johtoon lyönnin erolla takana tulevaan neljän naisen letkaan.
Katherine Hull pelasi pirteästi naisten British Openin avauskierroksella. © Getty Images
Yani Tseng ja Katherine Hull löivät tulostaululle päivän pohjat Royal Birkdalessa torstaina alkaneessa naisten British Openissa. Asetelmat kärjen osalta ovat toiselle kierrokselle lähdettäessä kuitenkin odotetun ympäripyöreät, sillä Anne-Lise Caudal, Amy Yang, Brittany Lincicome sekä Sun Young Yoo ovat johtokaksikkoa vain lyönnin jäljessä.
Kaksinkertaisen major-voittajan Tsengin onnistunut peli perustui tarkkaan lyömiseen. Taiwanilainen osui torstaina kaikkiin 18 griiniin, matkallaan bogittomaan tulokseen 68. Päivän ensimmäinen birdie syntyi kentän kuudennella reiällä, seuraavan antaessa odottaa itseään toiseksi viimeiselle saakka. Tsengin päivän kruunasi 18:nnen näyttävä eagle.
Myös Hull teki avauskierroksella Tsengin tavoin eaglen viimeisellä reiällä. Vuonna 2009 ANZ Ladies Mastersin voittanut australialainen teki bogin neljännellä, kunnes kolme birdietä jatkossa ennen kierroksen loistavaa päätöstä nostivat hänet piikkipaikalle.
Caudalin lisäksi kymmenen parhaan joukkoon eurooppalaisista mahtuu tässä vaiheessa vain yhdeksäntenä oleva toinen ranskalainen, Gwladys Nocera.
Marko Kuivasaari
Maailman eliitti koolla naisten British Openissa
Southportissa, Englannissa sijaitseva Royal Birkdale emännöi torstaista alkaen tämänvuotista naisten British Openia. Maailman ykköstähdet ovat luonnollisesti koolla kisassa, jonka voittoa puolustaa Catriona Matthew. Suomalaisia ei sen sijaan Birkdalen viheriöillä tällä viikolla nähdä.
Morgan Presselillä ja Paula Cramerilla oli kisan aattona vielä näin hauskaa. © Getty Images
Järjestyksessään 35:s naisten British Open saa loppuviikosta vuoronsa Royal Birkdalen haastavalla kentällä. Vuonna 2001 major-kisaksi muuttuneeseen British Openiin on ilmoittautunut 144 pelaajaa, 26 eri maasta. Maailmanlistan 20 parhaan joukosta mukana on 19 naista, mukaan lukien takaisin listaykköseksi noussut Jiyai Shin. Korealainen voitti Sunningdalessa pelatun BO:n toissa vuonna ja on viime viikolla Ranskassa pelatun Evian Mastersin tuoreena voittajana yksi suurimmista suosikeista myös Southportissa.
Royal Birkdale ei ole ennestään vieras areena suurten turnausten järjestäjänä, sillä naisten British Openia on pelattu kentällä neljä kertaa aiemmin. Edellisen, vuonna 2005, Royal Birkdalessa pelatun kisan voittaja Jeong Jang sijoittui Evian Mastersissa kahdeksanneksi, joten toinen peräkkäinen BO-titteli Southportissa ei olisi hänen kohdallaan suurin yllätys.
Royal Birkdalen jäsenistön katseet ovat torstaina tiukasti Florentyna Parkerin ja Kelly Tidyn tekemisissä, sillä molemmat pelaavat tämänviikkoisen kisan kotikentällään. 21-vuotias Parker pelaa toista kauttaan naisten Euroopan Tourilla, joka toi hänelle viime kuussa uran ensimmäisen LET-voiton Hollannissa. Hampurissa varttunut englantilainen on ollut Royal Birkdalen jäsen vuodesta 2001 lähtien.
”On hienoa pelata kotikentällään näin isoa turnausta, vaikka asun vakituisesti Saksassa. Kivaa on silti olla taas täällä ja nähdä paikallisia ihmisiä”, Parker sanoi.
Tidy puolestaan on edustanut Royal Birkdalea viisi vuotta ja hän harjoittelee kentällä kolmesti viikossa. 18-vuotias lupaus voitti kuukausi sitten Ladies British Amateurin ja odottaa pian alkavaa kisaa innolla.
”Varmasti on luvassa kotiyleisöltä tukea. Myös perheeni on tulossa paikalle. On mahtavaa päästä kokemaan ison kisan ilmapiiri ensimmäistä kertaa ammattilaisturnauksessa”, sanoi Tidy, joka uskoo tutusta kentästä olevan hänelle hyötyä.
Michelle Wie otti Christina Kimistä mittaa keskiviikon harjoituskierroksella. © Getty Images
Southportilaisseuran pelaajia on huomioitu selvästi kahden ensimmäisen kierroksen peliryhmissä. Parker saa torstaina ja perjantaina kierrokselleen seuraa BO:n puolustavasta mestarista Catriona Matthew’sta sekä hiljattain naisten US Openin voittaneesta Paula Creamerista. Tidyä kirittivät ensimmäisen 36 reiän aikana Karen Stupples sekä Sherri Steinhauer, jotka ovat molemmat voittaneet BO:n, jälkimmäinen jopa kolme kertaa.
Parkerin bägiä kantaa tällä viikolla Pete Coleman, joka toimi 22 vuotta Bernhard Langerin caddiena. Coleman on työskennellyt aiemmin myös Lee Westwoodin, Seve Ballesteroksen ja Darren Clarken kanssa.
Royal Birkdalessa esiintyy tulevina päivinä aikaisemmista naisten British Openin voittajista lisäksi LauraDavies, Helen Alfredsson, Karen Lunn, Karrie Webb sekä Sophie Gustafson.
LET-kiertueen ansiolistaa johtava Davies on luonnollisesti brittinä Southportissa iso yleisön suosikki. Kaksi kisaa tällä kaudella voittaneelle Daviesille British Openin voitto olisi varmasti merkittävä, sillä hänen voitettuaan BO:n vuonna 1986, turnaus ei ollut vielä ”major-kelpoinen”.
Marko Kuivasaari
