Ennusteet Justin Rosen voitosta eivät toteutuneet Palm Harborissa pelatussa PGA Tourin kilpailussa. 54 reiän jälkeen johtoon nousseen britin takana oli vain tukku kokemattomia pelaajia, eikä vähän matkan päässä vielä edellisen kisan voittoa nautiskelleen Nick Watneynkaan odotettu nousevan aivan kärkisijoille.
Watney (-8) valahti lopputuloksissa 13:nneksi, mutta Rose (-10) oli sunnuntaina vielä hampaattomampi. Tulos 74 sisälsi kahden birdien ohella viisi bogia, joista kolme peräkkäistä ulosmenon lopussa osoittautuivat hänen kannaltaan ratkaiseviksi. Voittajasuosikki sijoittui yhdessä viiden muun pelaajan kanssa jaetulle viidennelle tilalle.
Kun myöskään neljänneksi sijoittuneen Brandt Snedekerin (-11) loppuvenytys ei riittänyt neljättä sijaa pidemmälle, jäi varsinainen näytös melkoisten yllättäjien vastuulle.
Voiton vei lopulta 72 reiän sisälle mahtuneessa loppuratkaisussa Gary Woodland (-15), jolle ykköstila oli PGA Tourilla ensimmäinen. Vasta kahdeksan vuotta kilpagolfia pelanneen entisen koripalloilijan meno oli sisääntulossa niin railakasta, että hän teki takayhdeksikön ainoan parinsa vasta kaiken sinetöineellä 18:lla.
Takana tulleelle Webb Simpsonille (-14) olisi riittänyt viimeisellä reiällä uusintaan par, mutta pitkäksi mennyttä jatkolyöntiä seurasi kuutisen metriä reiän taakse rullannut chippi. Putissaan epäonnistuneelle Simpsonille Transitions Championshipin toinen sija oli kuitenkin uran toistaiseksi paras meriitti.
Webb Simpson ei jäänyt kauas uusinnasta, mutta hänestäkin kuullaan vielä. © Getty Images
Woodlandin päätöspäivän tehokkaaksi aseeksi osoittautui putteri, jota hän käytti finaalikierroksella 23 kertaa. Vain kymmenen puttia sisääntulossa tarvinnut raamikas pelaaja ei epäonnistunut sunnuntaina viiden metrin sisällä kertaakaan.
Woodland teki viikonvaihteessa myös Transitions Championshipin historiaa olemalla ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut uran ensimmäinen turnauksensa Palm Harborin perinteisessä kisassa. Viime vuonna puolet kaudesta olkapääleikkauksen takia menettänyttä Woodlandia kuitenkin lämmittänee enemmän tieto, että voitto avasi hänelle paikan ensi kuussa pelattavaan Masters Tournamentiin.
Pitkälyöntinen, mutta pehmeän kosketuksen griinillä omaava kansasilainen saattaakin muodostaa mielenkiintoisen kombinaation yhdessä Augustan kentän kanssa…
Saavutuksellaan hieman alle miljoona dollaria palkintorahaa tienannut Woodland kiipesi FedExCupin pistetilastossa kolmanneksi. Pisteykkösenä jatkaa viikonvaihteessa 57:nneksi sijoittunut Mark Wilson.
Poimintoja:
11. Stewart Cink, -11 13. Jim Furyk, -8 15. Sergio Garcia, -7 15. Rory Sabbatini, -7 15. Peter Hanson, -7 20. Lucas Glover, -6 20. Matteo Manassero, -6 21. Martin Kaymer, -6 28. Bubba Watson, -5 28. Retief Goosen, -5 37. Charley Hoffman, -4 37. Paul Casey, -4 51. Vijay Singh, -2 57. Stuart Appleby, -1 57. Peter Uihlein (a), -1
Marko Kuivasaari
