Välimäki on yksi harvoista pelaajista, joilla on Myrtle Beachin kilpailussa pelkkiä kuutosella alkavia tuloksia.
Sami Välimäki (-8) otti askeleen kohti kärkeä Etelä-Carolinan PGA Tour -kilpailussa. Hän pelasi Myrtle Beach Classicissa lauantaina tuloksen 68, ja on 54 reiän jälkeen jaetulla 13. sijalla.
Välimäen aseet kolmannella kierroksella olivat lähipeli ja putti, joihin hänen tuloksellinen onnistumisensa perustui. Hän ylsi kummallakin osa-alueella strokes gained -tilaston top 10:een, ja rakensi niiden avulla monta tärkeää paria ja birdieä.
”Ok kierros. Puttaaminen ja lähipeli toimivat hyvin”, Välimäki kertoi.
Näyttävimmän suorituksensa wedgeineen Välimäki esitti 14. väylällä, kun hän laittoi 20-metrisen chipin reikään, ja teki birdien. Myös muutama etäämmältä parin metrin sisälle lipusta isketty wedge-lyönti helpotti urakkaa. Pisimmän birdie-puttinsa Välimäki upotti Dunes Golf and Beach Clubin kentän viidennellä reiällä yli kuuden metrin matkalta. Puteissa oli hyvä pituuskontrolli, eikä hän jättänyt itselleen liikaa kiperiä kakkosputteja.
Ainoana osa-alueena lievästi miinuksen puolelle ovat päivittäin jääneet avaukset ja näin kävi lauantaina pitkästä aikaa myös lähestymisten osalta.
Välimäellä on tältä viikolta koossa pelkkiä kuutosella alkavia tuloksia. Samaan on kilpailussa pystynyt vain kahdeksan muuta pelaajaa. Hänellä on kärkeen viisi lyöntiä matkaa, mutta neljättä sijaa jakavat pelaajat ovat vain kahden lyönnin päässä. Finaalikierroksen railakkaalla esityksellä nimi voi nousta tuloslistalla vielä korkeallekin.
Suomalainen pelaa Myrtle Beachillä yhdeksännen kerran peräkkäin yksilöturnausten jatkokierroksilla. Edellinen henkilökohtainen karsiutuminen on yli kolmen kuukauden takaa Phoenix Openista. Hän on löytänyt pelaamiseensa hyvän tasapainon, ja ilmiselvästi viihtyy PGA Tourin kisakentillä.
Välimäki saa päätöskierrokselle lauantain tavoin eurooppalaista seuraa, kun ryhmään liittyvät Saksan Matti Schmid ja Tanskan Thorbjørn Olesen. Kierros käynnistyy kello 18.01 Suomen aikaa. Sunnuntaina pelataan poikkeuksellisesti kolmen pelaajan ryhmissä, ja lähdöt ovat kahdelta tiiltä.
Myrtle Beach Classicin johtoon siirtyi peliään päivästä toiseen parantanut Carson Young (-13), jota toisena oleva Harry Higgs (-12) kärkkyy lyönnin päässä. Ranskan Victor Perez (-10) jakaa parhaana eurooppalaisena neljättä sijaa.
Philadelphiassa mennään eurooppalaiskomennossa
Itävallan Sepp Straka ja Irlannin Shane Lowry tekivät irtioton Philadelphia Cricket Clubin Wissahickon Coursella pelattavassa PGA Tourin Signature-kilpailussa. Kärkipaikkaa jakava kaksikko siirtyi Truist Championshipin kolmannella kierroksella tilanteeseen -14, ja he ovat jättäneet kolmatta sijaa jakavat yhdysvaltalaiset Justin Thomasin ja Keith Mitchellin kolmen lyönnin päähän.
Straka tavoittelee sunnuntaina jo kauden toista voittoa, ensimmäinen tuli tammikuussa American Express -turnauksessa. Vuonna 2019 The Openin mestaruutta juhlineen Lowryn edellisestä ja ainoasta USA:n maaperällä saavutetusta henkilökohtaisesta voitosta on sen sijaan kulunut kohta kymmenen vuotta.
”Kun aikansa oveen koputtaa, niin se avataan. Mutta onhan se joskus turhauttavaa. Olen tehnyt hyvää työtä tällä ja viime kaudella. Huomenna aion laittaa parastani”, Lowry sanoi.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki venyi "hirveästä pelistä" huolimatta iskuasemaan PGA Tourilla
Yleensä Sami puttaa tuollaiset 20 metriset väylältä, kuten tuo 14 birdie. Hienoa että myös chippi vaihtoehto toimii. On kyllä vakuuttavaa tekemistä viikosta toiseen.
Taas ukkosta pelipaikalla, eli saattaa mennä ylitöiksi maanantain puolelle. Nyt Samille hyvä ja bogiton 4. kierros