Jimmy Walker pelasi Shell Houston Openin avauskierroksella vakuuttavasti tuloksen 63, joka riittää kisassa kahden lyönnin johtoon ennen Josh Teateria ja Nick O’Hernia. Walkerin kovin ase matkalla yhdeksän alle -tulokseen oli häikäisevä puttaustyöskentely.
Hän tarvitsi torstaina koko 144 pelaajan joukosta vähiten putteja liikuttaen kulmarautaansa viheriöllä vain 23 kertaa. Kuuma putteri oli Walkerille tarpeen, sillä hänen 14 (par 4 tai 5) avauksestaan vain viisi osui väylälle.
Walkerin tulos sivuaa Redstonen Tournament Coursen kenttäennätystä. Samaan kierrostulokseen päätyivät kolmen vuoden takaisessa Houston Openissa myös Johnson Wagner ja Adam Scott, ensin mainitun voitettua tuolloin myös kilpailun.
Teksasista kotoisin oleva Walker vaihtoi putteria kauden alussa. Tämä näyttää olleen onnistunut toimenpide, sillä hän on selvittänyt kahdeksassa pelaamassa kilpailussaan cutin kuudesti – top-ten-sijoituksiakin on kolme.
Chris Kirk on neljäntenä, tuloksellaan -6, Steve Strickerin, John Rollinsin, NathanGreenin ja Brendan Steelen jakaessa viidettä sijaa lukemissa -5.
Kisakoneisto oli muokannut Redstonen kenttäolosuhteita selvästi ensi viikolla pelattavaa Mastersia ajatellen. Tiukat raffit ja nopeat griinit olivat ainakin turnauksen nimekkäimmän kaartin mieleen, sillä niin Lee Westwood ja Padraig Harrington (-4) kuin Phil Mickelson ja Retief Goosen (-2) ovat avauspäivän jälkeen hyvin kuvassa mukana.
Poimintoja:
21. Francesco Molinari, 69 33. Hunter Mahan, 70 33. Ben Crane, 70 49. Fred Couples, 71 49. Robert Karlsson, 71 49. Angel Cabrera, 71 49, Gary Woodland, 71 49. Ernie Els, 71 69. Matt Kuchar, 72 137. José Maria Olazábal, 77 137. Y.E. Yang, 77 137. Lucas Glover, 77
Marko Kuivasaari
