Putterinsa tottelemaan saanut Glover oli hyvässä iskussa Memphisin kisan avauskierroksella.
Lucas Gloverista on kehkeytymässä yksi loppukesän hahmoista huippugolfissa. Hän oli viime viikonvaihteessa käydyssä PGA Tourin runkosarjan päätöskisassa selkä seinää vasten. Playoff-sarjaan ei kelvannut kakkostilaa heikompi sijoitus, mutta Glover laittoi pykälällä paremmaksi ottaen ensimmäisen voittonsa kahteen vuoteen.
Vielä kolme kuukautta sitten Glover oli FedEx Cupin pistelistalla sijalla 184. PGA Tourin strokes gained: putting -tilastossa hänen takanaan oli vain kuusi pelaajaa, eikä mikään viitannut siihen, että Glover pelaisi elokuussa FedEx Cupin playoff-kisoissa.
Glover, 43, kärsi pahasta puttijipisistä, johon hän sai kreivin hetkellä apua baseballin entiseltä yliopistotähdeltä. Laivaston erikoisjoukkoihin kouluttautunut Jason Kuhn joutui lopettamaan baseball-uransa, kun ei pystynyt jipsin takia enää syöttämään palloa.
Kuhn huomasi yhtäläisyyden oman syöttämisen ja Gloverin puttiongelman kanssa. Hän otti yhteyttä golftähteen, ja lupasi helpotusta tämän vaikeaan tilanteeseen.
”Olin luokallamme yksi harvoista laivaston erikoisjoukkojen kurssin läpäisseistä. Onnistuminen siellä vaati kovaa henkistä kanttia, mutta samaan aikaan en pystynyt heittämään palloa”, Kuhn kertoi Gloverille haluten tehdä selväksi, että jipsi voi kohdata kenet tahansa riippumatta tämän henkisestä vahvuudesta.
Vuoden 2009 U.S. Openin voittanut Glover oli toistuvasti yksi PGA Tourin parhaista pallonlyöjistä liityttyään kiertueelle viisi vuotta aiemmin. Puttaaminen alkoi olla toista äärilaitaa. Aikansa tuskailtuaan Glover haki apua lukuisilta urheilupsykologeilta ja vaihtoi jatkuvasti putteria.
Mikään ei tuntunut auttavan, ja vaikka välillä sujui paremmin, se oli vain hetkellistä.
Glover kertoi saavuttaneensa pohjakosketuksen vuoden 2016 Pebble Beachin turnauksessa. Hän kertoi saaneensa 15. viheriöllä paniikkikohtauksen tapaisen ja sama toistui muutamaa viikkoa myöhemmin Arnold Palmerin kilpailussa.
Avaintekijä oli, kun Kuhn sai 12-vaiheisen prosessin ensimmäisessä vaiheessa Gloverin ymmärtämään, ettei kyse ole henkisen lujuuden puutteesta vaan pikemminkin eräänlaisesta hermostollisesta loukkaantumisesta. Kuhnin metodit kulkivat käsi kädessä lisääntyneen puttiharjoittelun ja parannetun tekniikan kanssa, ja tuloksia alkoi tulla.
Huippupelaajien luottaman puttiasiantuntijan, kahdeksankertaisen PGA Tour -voittajan Brad Faxonin ehdotus siirtyä pitkävartiseen putteriin oli prosessin viimeinen silaus. Glover otti kauden parhaan sijoituksensa (20:s) Canadian Openissa ja tätä seurasi pian kolme peräkkäistä top 6 -sijoitusta. Loppu on historiaa.
Tuhoon tuomittu Glover nousi viime viikon voittonsa siivittämänä FedEx Cupin pisteissä 49:nneksi ja kolkuttelee maailmanlistalla jälleen paikkaa top 50:een. Lento näytti jatkuneen Memphisissä torstaina alkaneessa kiertueen ensimmäisessä playoff-turnauksessa, jossa hän on viidentenä tuloksellaan 66 (-4).
Viime viikkojen kehitys on ollut sen verran huimaa, että otteiden jatkuessa samankaltaisina, on USA:n Ryder Cup -joukkueen kapteenin Zach Johnsonin alettava tosissaan seuraamaan Gloverin edesottamuksia. Glover ei ole pelannut urallaan Ryder Cupissa, mutta on esiintynyt kahdesti Presidents Cupissa − viimeksi vuonna 2009.
FedEx St. Jude Championshipin kärjessä on USA:n Jordan Spieth (-7), jolla on lyönnin etumatka lupaavaan korealaiseen Tom Kimiin.
Lue seuraavaksi: PGA Tourin playoff-sarja käynnistyy – Näin pelataan
