Alex Norén kohensi toiveitaan päästä ensimmäisen kerran mukaan kauden finaaliturnaukseen.
Keegan Bradley oli täynnä virtaa pelattuaan Castle Rockissa Coloradossa alkaneessa BMW Championshipissä kärkituloksen 66 (-6). Eroa FedEx Cupin ensimmäisen playoff-kilpailun voittaneeseen Hideki Matsuyamaan on yksi lyönti.
Virheettömällä avauskierroksella kuusi birdieä tehnyt Bradley sai jännittää viime sunnuntaina Memphisissä loppuun saakka, riittävätkö hänen FedEx Cup -pisteensä Castle Pinesin kilpailuun, johon pääsi listan 50 parasta. Paikka aukesi hieman yllättäen, kun varmalta jatkajalta näyttänyt Tim Kim teki kisan päätteeksi kolme tuplabogia, ja pullahti ulos BMW Championshipistä.
”Se oli yksi urani vaativimmista iltapäivistä. Oli suuri helpotus päästä tänne. Mieli oli huomattavasti rauhallisempi, ja pelasin todella hyvin”, Bradley sanoi.
Bogittomat kierrokset eivät ole Castle Pinesin rankaisevalla kentällä yleisiä. Bradley missasi PGA Tourin pisimmällä kentällä (7434 metriä) vain kaksi väylää ja griiniä sekä hyödynsi mukavasti par-viitoset tekemällä yhtä vaille jokaiselle birdien.
Pääsy kauden keskimmäiseen playoff-turnaukseen oli Bradleylle tärkeä myös siksi, että se avaa hänelle tien ensi kauden jokaiseen Signature-kilpailuun. Näin USA:n ensi vuoden Ryder Cup -kapteeni on entistä enemmän tulevan joukkueensa pelaajien kanssa tekemisissä.
”Haluan pelata ja olla rangella sekä viettää aikaa pukuhuoneessa heidän kanssaan. Oli itselleni äärimmäisen tärkeää päästä top 50:een.”
Ukkosmyrsky piti torstain kierroksen yli kolme tuntia keskeytyksissä. Hideki Matsuyama palasi tauon jälkeen 18:lle, jolla hän iski pallonsa reilun puolen metrin päähän reiästä. Viime aikoina hienosti viheriöillä esiintynyt japanilainen kuitenkin laittoi lyhyen birdieputtinsa ohi, ja Bradley sai pitää yksin kärkipaikkansa.
Sungjae Im, Alex Norén, Adam Scott ja Corey Conners jakavat kolmatta sijaa, kaksi lyöntiä kärjestä. Norénilla on tällä viikolla erityisen paljon pelissä, sillä konkarilla on mahdollisuus yltää ensimmäisen kerran PGA Tourin finaaliin. Päätöskisaan pääsee pistelistan 30 parasta, ja se edellyttää ruotsalaiselta aivan kärkipään sijoitusta.
Adam Scott ennätystilastoihin
Scott on toinen BMW Championshipin kahdesta kilpailijasta, jotka ehtivät pelata Castle Pinesissä vuosina 1986–2006 käydyssä The International -turnauksessa. Scott ei tosin saanut paljon etua kenttätuntemuksesta: hän oli 20-vuotias pelattuaan Castle Pinesissä ensimmäisen kilpailunsa PGA Tourilla vuonna 2000.
”Muistan miten olin yhtäkkiä keskellä niitä kaikkia pelaajia, joita olin ihaillut koko lapsuuteni. En ollut valmis siihen kilpailuun, mutta se antoi minulle inspiraation tehdä kovasti töitä, ja osoittaa, että olen riittävän hyvä pärjäämään täällä”, Scott sanoi.
A full-circle moment for the Aussie 👏
24 years after his TOUR debut at Castle Pines, Adam Scott is back and sits at T3 after the opening round @BMWChamps. pic.twitter.com/MhOB1cwSlm
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 22, 2024
Scott teki myös torstaina PGA Tourilla uuden hurjan ennätyksen pelattuaan 102. kuutosella alkavan tuloksen FedEx Cupin playoffeissa.
Yhdessä pelaavasta FedEx Cupin kärkikaksikosta Xander Schauffele veti ensimmäisellä kierroksella pidemmän korren iskien kaksi lyöntiä paremman tuloksen (69) kuin Scottie Scheffler.
Scheffler venytteli niskaansa muutaman kerran, ja tarttui pitkän rautalyönnin jälkeen alaselkäänsä 17. reiällä. Hän kuitenkin sanoi, ettei ole syytä huoleen. Scheffler oli lähellä keskeyttää The Playersin niskavaivan vuoksi toisella kierroksella. Sunnuntaina hän nousi viiden lyönnin takaa voittoon, ja puki kolme viikkoa myöhemmin Mastersin vihreän takin ylleen Augustassa.
Pelikaveri Schauffele arveli, että tämä (niskan venyttely ja selän pitely) taitaa olla huono merkki muille.
