Lukuisten joukkueeseen tyrkyllä olevien pelaajien esitykset ovat olleet viime aikoina huteria.
Yhdysvaltain Ryder Cup -joukkueen suorat valinnat ovat selvillä tällä viikolla pelattavan Illinoisin playoff-turnauksen jälkeen. Loput kuusi pelaajaa kapteeni Zach Johnson valitsee harkinnalla vajaat pari viikkoa myöhemmin, joten muutamalle pelaajalle avautuu vielä näytönpaikka PGA Tourin finaalikilpailussa Tour Championshipissä.
Yksi suurimmista kysymysmerkeistä on, antaako Johnson FedEx Cupin playoffien ulkopuolelle jääneelle Justin Thomasille villin kortin joukkueeseen. Osa on sitä mieltä, ettei Thomas ole paikkaansa Ryder Cupiin ansainnut. Hän otti runkosarjan päätöskisassa Pohjois-Carolinassa parhaan sijoituksensa (12:s) sitten maaliskuun, vaikka ei mahtunut edes top 10:een.
Toiset taas muistuttavat Thomasin menestyshistoriasta ja rutiinista, jota ei voi valinnoissa noin vain sivuuttaa. He uskovat, että kaksinertainen Ryder Cup -pelaaja syttyy omalle tasolleen haasteottelussa, joka on luonteeltaan täysin erilainen perinteiseen lyöntipeliturnaukseen verrattuna. Nähtäväksi jää. Valinta on Johnsonin ja hänen apulaiskapteeneidensa käsissä.
Peli on vielä kesken kuuden pisteiden perusteella valittavan pelaajan osalta. Kymmenellä Olympia Fields Country Clubilla käytävässä BMW Championshipissä pelaavalla kilpailijalla on vielä mahdollisuus tunkeutua pistelistan top-kuutoseen, mukaan lukien Lucas Glover, joka on kahden voittonsa myötä noussut Ryder Cupin rankingissa kahdessa viikossa sijalta 64 sijalle 16.
Paineet ovat käymässä äärimmilleen, ja se on tulkittavissa pelaajien viimeaikaisista tuloksista. Cameron Young, joka tarvitsee vain viimeisen silauksen ollakseen varmuudella joukkueessa, karsiutui edellisessä kilpailussaan ja oli viime viikon Memphisin turnauksessa 31:s.
Paineet kasaantuvat, sillä kiertueen pudotuspeliturnausten menestyksen ohella pelaajat haluavat hinnalla millä hyvänsä olla mukana Roomaan matkustavassa joukkueessa.
Yksi maailman parhaista puttaajista, Denny McCarthy, on ajautunut umpijäähän. Kolmen viimeisimmän turnauksen saldo on kaksi karsiutumista ja 66. sija. Sam Burnsillä on puolestaan vain yksi top 10 -sijoitus sitten maaliskuussa käydyn voittoisan Match Play -kilpailun.
Tony Finau on ottanut huhtikuun lopussa voittamansa Meksikon turnauksen jälkeen niin ikään vain yhden top-kympin. Voittoa 3M Openissa puolustanut Finau yllätti Minnesotassa kertomalla pelanneensa elämänsä parasta golfia, vaikka jäi kilpailussa seitsemänneksi.
Zach Johnsonilla tulee riittämään miettimistä, ketkä kuusi pelaajaa hän valitsee harkinnalla Ryder Cupiin. Kuva: Getty Images
Hieman käsijarru päällä on pelannut myös juhannuksen tienoolla Travelers Championshipin voittanut Keegan Bradley, joka karsiutui The Openissa ja avasi FedEx Cupin playoffit 43. sijalla.
Paineet kasaantuvat, sillä kiertueen pudotuspeliturnausten menestyksen ohella pelaajat haluavat hinnalla millä hyvänsä olla mukana Roomaan Ryder Cupiin matkustavassa joukkueessa. Ainoa FedEx Cupin playoffissa ja niiden kynnyksellä ison ryhtiliikkeen tehnyt pelaaja on Lucas Glover, joka 43-vuotiaana yrittää ensimmäisen kerran raivata tiensä joukkueeseen.
Torstaina alkaneessa BMW Championshipissä parhaiten kisansa edellä mainituista pelaajista aloitti Cameron Young, joka jakaa yhdeksättä sijaa tuloksellaan 67. Hänen ohellaan kiivaimmin suorasta Ryder Cup -paikasta pistelistalla taistelevat Max Homa, Xander Schauffele, Jordan Spieth sekä Collin Morikawa. Tästä nelikosta Morikawan otteet ovat olleet hieman ailahtelevaisia, mutta hän ottaa paikkansa joukkueesta viimeistään kapteenin harkinnalla.
Kilpailun kärkijoukoissa on sitten enemmänkin Ryder Cup -paikkansa sinetöineitä pelaajia. Rory McIlroy ja The Openin voittanut Brian Harman jakavat paalupaikkaa tilanteessa -5. Kolmatta sijaa jakavista kuudesta pelaajasta Scottie Scheffler ja Wyndham Clark (-4) pelaavat edellisten lisäksi varmuudella syksyn haasteottelussa.
Loppukesän kohupelaaja Lucas Glover avasi Illinoisin kisan par-tuloksella jakaen 23. sijaa. Hän olisi näistä asetelmista menossa viidenneltä sijalta Tour Championshipiin. Siellä hänen täytyy vielä vakuuttaa Zach Johnson noustakseen USA:n kovaan Ryder Cup -ryhmään. BMW Championshipin voitto nostaisi Gloverin pistelistan kautta suoraan joukkueeseen.
Lue seuraavaksi: Lucas Glover voitti jälleen ja kamppailee jo FedEx Cupin voitosta
