Helpoimman kautta voitto ei tullut, mutta juuri kyky voittaa on tehnyt Sami Välimäestä niin menestyksekkään urheilijan.
Sami Välimäen otteista paistoi hermostuneisuus sunnuntaisen RSM Classic -kisan päätöskierroksen ensimmäisillä rei’illä. Ja ihmekös tuo, Välimäki lähti kilpailun viimeiseen päivään kahden lyönnin johtoasemasta, ja paitsi oman uran myös koko suomalaisen golfin ensimmäinen PGA Tourin kilpailun voitto häämötti vain 18 reiän päässä.
Pelaaja, joka on johtanut kisaa kolmen kierroksen jälkeen, on voittanut jotakuinkin joka toisen kisan PGA Tourilla kuluvalla kaudella. Prosentti on hyvä, mutta toisaalta joka toisen kisan on pystynyt voittamaan joku takaa-ajajista.
On kuvaavaa, että paineiden keskellä Välimäki kuitenkin takoi kaksi birdie neljään ensimmäiseen reikään. Viidennellä oli aineksia pienimuotoiseen katastrofiin, mutta muutaman selkeästi epäonnistuneen lyönnin jälkeen Välimäki selvitti reiän bogilla.
Epäonnistumisen myötä Ricky Castillo kipusi jo jakamaan johtoa suomalaisen kanssa.
Hiljalleen Välimäen peli alkoi vapautua. Suuressa, ehkä jopa ratkaisevassa roolissa oli minidraiveri, jolla Välimäki saatteli pallonsa kliinisesti väylälle kerta toisensa jälkeen. Vaikka hän jäi minidraiverilla lyödessään avausten mitassa kilpakumppaneilleen paikoin jopa 30–40 metriä, oli varmuus sellaisella tasolla, että taktiikkaa voi pitää todella toimivana.
Golf on kuitenkin kuluneen sanonnan mukaan toisen lyönnin peli, ja rautalyöminen Välimäellä oli läpi kierroksen hyvää, paikoitellen loisteliasta. Yksi päivän hienoimmista lyönneistä oli kymppireiän lähestyminen, jonka suomalainen liimasi reilusta 140 metristä lähes lippuun kiinni. Kierroksen kolmas birdie venytti johdon kolmeen lyöntiin.
Välimäen avauspeli oli sunnuntaina äärimmäisen varmaa. Kuva: Getty Images.
Kisa oli kuitenkin kaikkea muuta kuin ohi. Castillon ohella Nico Echavarria nousi kahden lyönnin päähän, kun Välimäellä oli jäljellä seitsemän reikää. Hetkeä myöhemmin Castillo kiri eron vain yhteen lyöntiin.
Huippukierroksen pelanneen Castillon reiät loppuivat kuitenkin kesken. Huikean 62 (-8) lyönnin kierroksen jälkeen hän jäi tulokseen -21, ja Castillon kohtalo oli lopulta karu: sijoitus rankingissa oli 102, eikä hän pystynyt uusimaan pelioikeuttaan.
Kun Välimäellä oli pelaamatta viisi reikää, myös Max McGreevy nousi lyönnin päähän suomalaisesta. Kun sama mies upotti viimeisellä reiällään mahtavan, yhdeksänmetrisen birdien, oli tilanne jo tasan. Välimäen vastaus tuli parin minuutin kuluttua takalenkin ainoalla par-viitosella, jolla suomalainen naulasi päivän viidennen birdiensä.
Sen jälkeen tilanne oli selvä: jäljellä olevat kolme reikää pariin pelaamalla pytty olisi hänen. Kierroksen lopussa vaikeuskerrosta nosti navakoituva tuuli. Osin siitä johtuen päivän ensimmäinen virhe tuli reiällä 16, kun lähestyminen painui hitusen oikealta ohi griinin. Viheriön ulkopuolelta putattu kolmoslyönti jolkotti reilut viisi metriä pitkäksi, ja edessä oli vaikea putti.
Juhlat tulevat olemaan hienot. Olimme vähän etuajassa ja vaihdoimme jo eilen lennot huomiselle.
Sen Välimäki upotti todennäköisyyksiä uhmaten. Jos jotain lyöntiä voi pitää niin sanottuna voiton varmistaneena suorituksena, niin tätä. Kyseiseltä matkalta PGA Tourilla on upotettu 17% puteista.
Sen jälkeen Välimäkeä ei pystynyt pysäyttämään. Pää kesti paineet ja peli pysyi kasassa. Kun viimeinen putti kolahti mukiin, voittomarginaali oli niukin mahdollinen – yksi lyönti.
”Tuntuu hienolta! Se oli taistelu, mutta onneksi pystyin voittamaan. Reiällä 15 kuulin melua ja tajusin Maxin (McGreevy) tehneen birdien. Tiesin, että minun on selvittävä kahdella putilla ja taisteltava viimeiset reiät”, Välimäki kertoi voittajan haastattelussa heti kisan jälkeen.
”Juhlat tulevat olemaan hienot. Olimme vähän etuajassa ja vaihdoimme jo eilen lennot huomiselle”, hän paljasti
Voitolla Välimäki varmisti pelioikeuden kahdeksi seuraavaksi kaudeksi. Hän myös nousi FedEx Cupin 51:nneksi, eli oli syysarjan ykkönen. Sen myötä hän sai kutsun ensi kauden kahteen ensimmäiseen, erittäin rahakkaaseen Signature-kilpailuun AT&T Pebble Beach Invitationaliin ja Genesis Invitationaliin. Voitostaan hän ansaitsi palkintorahaa 1,26 miljoonaa dollaria eli noin 1,09 miljoonaa euroa.
Välimäen erottaa suuresta osasta muita huippuja se, että hän on aina osannut voittaa. Läpi koko uransa hän on osannut viedä päätökseen kisan, jos se on alkanut hyvin. Mieli ei harhaile tai tule menestyksen esteeksi.
Sama poikkeuksellinen kyky kantoi hänet voittoon myös sunnuntaina uran 54:ssä PGA Tourin startissa.
Vuoden Urheilija on valittu ! Onnittelut Sami!!!
Onnea Samille, oli upea katsoa!
Mahtavaa Sami, isot onnittelut!
Kiitos Sami. ISOOOOT ONNITTELUT🥂🔥
KUKA ON JO TORILLA!? Huikeeta Sami!
No tämähän tietää ensi vuodelle monia yön valvomisia, mutta mielelläni jaksan jännittää, sillä ei tämä Samin menestys tähän päättynyt. Tähtäimessä vuoden 2027 Ryder cup eikä yhtään vähempää!
Hienoa! Samaan tyyliin tuli voitto, kuin aiemmin DPWT:llä. Tuskin maltan odottaa helmikuuta, kun näkee Samin Pebble Beachin upealla kentällä.
Oli todella hienoa jännittää upeaa voittoa. Ensimmäinen suomalainen. Onnittelut Samille.
Ihan uskomaton suoritus. Sen mitä 30+ vuotta on tullut pga-touria seurattua niin tämä päivä tuntuu kyllä täysin surrealistiselta. Jo se, että suomipoika pelaa tourilla ja vieläpä säilyttää korttinsa on jo saavutus vailla vertaansa, saati sitten voitto jo toisella kaudella. Eikä varmaan parin vuoden exemptionkaan tunnu Samille ollekaan pahalta. 🙂
Se on siinä. Kiitos Sami. Onnea tulevalle pelikaudelle, ovi on avoin uusille voitoille.
Hienoa Sami👏🇫🇮
Toi oli niin kova suoritus!👊Lämpimät onnittelut siitä👏👏
90-l asti olen Pga- touria seurannut. Enpä tuota olisi silloin arvannut Tigerin edesottamuksia seuratessa, että suomipoika vielä joskus pokkaa 🏆tuolla maailman kovimmalla golftourilla…ylpeyttä tunnen🇫🇮💪
Aika hyvin on ennustukseni osuneet oikeaan. Ensin Samooja ja nyt Välimäki. Pitänee etsiä seuraava hevonen ?
Onneksi olkoon Sami!
Hienoa että myös parin tulevan vuoden aikana pääsee seuraamaan mukavia golfohjelmia TV:stä.
Oli huikea ilta! Taitaa tulla Samille myös Augustan reissu keväällä (OWGR 40)⛳
Hienoa peliä ,mutta varmaan parasta lyöntiä ei nähty,kun lähetys alkoi niin myöhään. Toisen reiän lähestyminen 2 tuuman päähän ja birkku!
Selvästi uran kovin menestys. OWGR pisteitä tuli 39 ja nousi 40 sijalle. Aiemmat isoimmat pistepotit uuden rankingin aikana on ollut 18 pisteen luokkaa 2024 Mexicon 2 sijasta ja 2023 Qatarin voitosta.
Samin parhaita sijoituksia viimevuosilta ja vertailun vuoksi The Openin pelaajien taso 2023-2025. Noista Openin pisteistä voisi päätellä että lakutapa on vähän muuttunut tai elää, mutta en ala tarkemmin selvittämään.
Vuosi, Kisa, Samin sijoitus, Kisan taso jaettavien pisteiden mukaan
2023 Singapore Classic, 2, 96
2023 Commercial Bank Qatar Masters, 1, 105
2024 Mexico Open at Vidanta, 2, 181
2025 Texas Children’s Houston Open, 4, 311
2025 Omega European masters, 2, 149
2025 World Wide Technology Championship, 2, 189
2025 The RSM Classic, 1, 227
(2023 The Open, 433) (2024 The Open, 487) (2025 The Open, 505)
Well done ”Happy”, me ollaan nii ylppeitä sun kasvusta voittajaksi.
Onnea Sami! Hienosti olet pelannut tämän loppusyksyn, todella ansaitsit lopettaa kauden tähän mahtavaan voittoon. Erityismaininta mahtavasta par-pelastusputista 16. reiällä, vaati kyllä kodella kylmät hermot saada se sisään.
Kahdeksi vuodeksi pelioikeus taattu, ja pääsy ainakin pariin ensimmäiseen signature-kisaan tulevalla kaudella. Toivottavasti Samin tahti jatkuu niin että pääsee Augustaankin huhtikuussa.
Suomigolffilla ei nyt yleisellä tasolla mene erityisen huikeasti tällä hetkellä, mutta onneksi kuitenkin Sami ja Oliver ovat antaneet niin paljon syitä minkä vuoksi juhlia ja olla ylpeä.
Loistava suoritus. Hienot kolmen viimeistä kisaa, mihin Sami lähti paineet niskassa.
Moni ei käännä paineita edukseen. Sami teki niin!
Loistavaa Sami! Toivottavasti meidän muut ammattipelaajat ja muutkin saavat tästä buustia omaan peliin.
Väylän 16 putti osoitti Välimäen vahvuuden. Tuossa tilanteessa aika moni olisi laittanut putin ohi. Mutta Sami painoi keskeltä sisään. Loistavuutta!
Mahtavaa! Tällä voitolla sai paikan varman paikan vuoden 2026 The Players Championship ja PGA Championship -kilpailuihin. Lisäksi jos on tämän vuoden lopussa top 50 – vahvasti siltä näyttää (40. tämän kisan jälkeen) – pääsee seuraavaan The Mastersiin.
Mahtavaa Sami! Iso käsi koko teamille ja taustajoukoille. Kiitos hienoista hetkistä tulevia odotellessa!
Isot onnittelut Samille ja koko tiimille🙏! Oli huikeaa seurata huippujännittävää kisaa viikonloppuna, jolloin Sami nähtiin kiitettävästi tv:ssä. Tästä on hyvä jatkaa kisakatsomossa tulevalla kaudella!
Olipa vaisut kommentit Samin PGA kisan voitosta aamutv:n jälkihiessä🥶, niin tyypillistä suomalaista vähättelyä höh höh🙃!
Ilta-Sanomissa voiton arvo on ymmärtetty, sillä siellä puhutaan ”suurkisasta” ja ”suurvoitosta”.
Tästä ”suurkisasta” puutui tourin top50 muutamaa poikkeusta lukuunottamatta.
Voitto on silti suurvoitto Välimäelle, koska portit aukeaa niin moneen oikeaaan suurkisaan tulevalle kaudelle.
Onnittelut.
Aivan huikea Voitto Samilta. Kaikinpuolin tyylikäs ja keskittynyt esiintyminen painekattilassa. Ja tulihan sieltä myös pari maltillista tuuletusta. Voittoputin jälkeinen suudelma putterille kertoo oleellisimmin mikä erotti tällä kertaa Samin kilpakumppaneista. Tyylikäs oli myös Samin ”äijäryhmän” ryhmähalaus kisan päätteeksi. Ei unohdeta myöskään Caddien osuutta. Kiitos ja isot onnittelut Sami ja Dominic.
Tässä vähän tilastoa puttien onnistumisesta viimeisenä päivänä kolmen kärkinimen osalta:
Useimmin joutui tuloksensa eteen taistelemaan Castillo. Hänellä oli 9 onnistunutta puttia etäisyyksiltä, joista useampikin olisi voinut mennä ohi. Noiden puttien keskipituus oli 3,7 metriä, kaksi pisintä niistä 9,9 metriä ja 6,1 metriä.
McGreevyn vastaavat luvut olivat 8 puttia, niiden keskipituus oli 2,9 metriä ja kaksi pisintä 9,08 metriä ja 4,18 metriä.
Samin luvut olivat 5 vaativaa puttia, joiden keskipituus oli 6 metriä. Kaksi pisintä olivat 11,6 metriä ja 7 metriä. Sami joutui siis noita muita kahta harvemmin pelastautumaan putilla, mutta kun joutui, puttien vaatimustaso oli selvästi suurin.
Korjaus kommenttiini: Sami ei, kuten eivät muutkaan, joutunut pitkillä puteillaan vain pelastautumaan, vaan myös niiden avulla onnistumaan birkkujen teossa.
Vaikka en niin urheiluhullu ole niin tämä on ilman muuta vuoden huippusuoritus Suomessa. Ja arvoa ei vähennä yhtään että suuri osa top50 ukoista ei ollut mukana, tuohon tulokseen olisi monilla ollut tekemistä. Hienosti pelattu.
Ilman muuta historiallinen huippusuoritus, mutta laitan Heliövaaran grand slam, masters ja finaaliturnauksen saavutukset korkeammalle. Niissä oli kuitenkin mukana kaikki parhaat.
Nelinpeli on kuitenkin eri peli kuin kaksinpeli. Hienoja suorituksia kuitenkin.
Nämä ovat makuasioita. Mutta kyllä omassa arviossani Välimäen suoritus hakkaa mennen tullen Heliövaaran suoritukset. Ja on vielä lopuksi todettava, että Heliövaaran suoritukset ovat olleet aivan loistavia
Onneksi olkoon Sami, ja koko tiimi! Huikean hieno suoritus!
Ja upean kuuloinen tavoite GolfDigestin jutussa: saada kiertueelle (ja lajin pariin) enemmän pelaajia Suomesta.
Sama raportti kertoi, että paikka kevään Mastersiin on varma. OWGR sijoitus ei heidän mukaan voi tippua alle 50 loppuvuoden aikana.
Upeaa Sami! Kyllä kelpasi katsella!
Vaikka top nimet oli pois, pitää niidenkin tulos tehdä pelaamalla, eikä nimellä. -23 on sellainen tulos jollla ollaan aina etusivulla ja usein voitetaan. Siis Sami olisi mahdollisesti voittanut, vaikka parhaimmisto olisi ollut pelaamassa.
Isosti Onnea Sami 💪
Nyt kun voitonjuhlat on takana ja aletaan miettimään kautta 2026, niin tulee muutama juttu mieleen Samin pelin tasosta.
Käytännössä Sami on jo nyt PGA tourilla top 20-30 pelaaja puttaamisessa ja lähestymisessä. Mutta suurin kehityskohde on OTT (off-the-tee), jossa hän on juuri ja juuri tourin keskitasoa. Kun lähestyminen ja puttaaminen on formissa jo nyt, niin voidaan vain kuvitella, mitä 5-10 jaardin draivipituuden parannus ja sama 1-2% parannus väyläosumiin voisi tuoda.
Minidraiveri ei ole työkalu (ainakaan teeltä) isojen poikien peleissä, jos siellä haluaa voittaa.
Juuri näin, lisäksi lähipeli on sekä tilastollisesti että myös ilmeisesti miehen omien sanojen mukaan vähän huteraa. Ainakin voiton jälkeisessä lehdistötilaisuudessa sanoi, että 16:lla puttasi griinin ulkopuolelta koska ei luottanut chippiin.
Tavallaan voisi ajatella Välimäen profiili (maailmanluokan rautapelaaja ja puttaaja) mahdollistaa juurikin tällaiset huippusuoritukset; jos avaukset pysyvät pelissä, niin griiniosumia tulee paljon (samalla lähipelin merkitys vähenee) ja kykenee upottamaan ison määrän birdieputteja. Toisaalta jos avaukset tai rautapeli yskii, niin lähipeli ei välttämättä riitä pelastaman niitä viikkoja.
Samaa mieltä. 1-2 lyhempää rautaa väylältä käyttämällä chippaamisen tarve pienenee merkittävästi.
Samin lähipelitilastoja parantaa juuri se että hän puttaa aina kun voi eli jopa raffista. Greenin ulkopuolelta puttaamisessa Sami saattaa olla pga tourin paras. Pidemmät draivit eivät välttämättä Samin kohdalla parantaisi tulosta, koska hän on lyö lähestymiset pidemältäkin matkalta tosi tarkasti. Tärkeintä on päästä lyömään hyvältä makuulta ja sopivalta suunnalta. Syyskisoissa ei kentillä ollut raffeja, joten se tavallaan auttoi Samia, mutta toisaalta greeniosumia oli niin paljon ettei tainnut olla merkitystä. Sami on hyvä pelaamaan raffista pitemmiltä matkoilta, ongelma on vaan raffit greenin ympärillä. Samille muuten sopinee Augusta National kenttä hyvin, koska ei ole raffeja ja lähestymisten ja varsinkin puttien merkitys on hankalilla greeneillä tavallista isompi. Odotamme siis menestystä The Mastersista.
Aivan varmasti avauksien pidentyminen (ja samalla väyläosumat) parantaisi, koska lyhyemmällä raudalla väylältä mennään selvästi useammin tekemään birdie. Pidemmällä raudalla pallo on sekin greenillä, mutta kauempana reiästä.
Katso approach tilastot GIR sijaan ja puttien tilastot eri etäisyyksiltä. Tilastot ei valehtele.