Välimäki yrittää katkaista Hamiltonissa karsiutumisputkensa.
Sami Välimäki aloitti Kanadassa Hamiltonissa pelattavan Canadian Openin par-tahdissa. Tulos 70 riittää PGA Tourin ohjelmaan kuuluvassa kilpailussa 18 reiän jälkeen jaettuun 50. sijaan.
Välimäki käynnisti Hamilton Golf & Country Clubin kentän molemmat puoliskot bogilla. Kierroksen paras vaihe osui takaysin alkupuolelle, jossa hän birdien ja eaglen myötä siirtyi tilanteeseen yksi alle. Kolmanneksi viimeisellä (kentän 7.) reiällä tullut bogey oli loppukierroksen ainoa parista poikennut tulos.
Hän osui avauksillaan torstaina mukavasti väylille ja lähestymisissäkin oli kohtalaisen hyvä osoite. Sen sijaan lähi- ja puttipeli jäivät strokes gained -tilastossa jonkin verran miinuksen puolelle.
Tulostason säilyessä samankaltaisena, jatkopaikkaan riittäisi tulos par. Cut-rajan paremmalla puolella pysyminen olisikin Välimäelle erityisen tärkeää, sillä neljä edellistä kilpailua ovat päättyneet karsiutumiseen.
Välimäki on nähty viimeksi jatkokierroksilla Valspar Championshipissä. Kilpailu pelattiin ennen hänen pitkää taukoaan maaliskuun lopussa.
Turnauksen seuratuin pelaaja, Kanadan avoimet kahdesti voittanut Rory McIroy avasi pelin bogittomalla 66 (-4) lyönnin kierroksellaan, jonka kaikki birdiet syntyivät jälkimmäisellä (10–18) kenttäpuoliskolla.
McIlroy kisan aattona juhlatunnelmissa
McIlroy juhli keskiviikkona caddiensa Harry Diamondin 40-vuotissyntymäpäivää, ja hän kertoi tällä olleen vaikutusta hieman verkkaiseen alkuun.
”En ollut nähnyt kentän takaysiä, vain etuysin, joten olen tyytyväinen, että selviydyin siitä ilman bogeja”, kuudetta sijaa jakava McIlroy sanoi.
Kilpailun voittoa puolustavan Nick Taylorin sekä toisen kanadalaisen, Taylor Pendrithin kanssa kaksi ensimmäistä kierrosta pelaavan McIlroyn valmistautuminen Canadian Openiin jäi muutenkin ohueksi. Tähtipelaaja vietti viime viikon Italiassa ystävänsä häissä.
”Ei sillä, että olisin ruosteessa. Olen pelannut tarpeeksi paljon ollakseni kunnossa. Viime viikko oli hyvä nollaus, ja nyt oli hyvä aloittaa tavallaan alusta.”
Canadian Openin kärjessä on tuloksen 62 (-8) iskenyt David Skinns. Välimäen kanssa pelaava englantilainen ei niin ikään sortunut bogeihin, mutta teki tuplasti enemmän birdiejä kuin suursuosikki McIlroy.
Skinnsiä lyönnin päässä kärkkyvät Sam Burns sekä kaukaa varasijalta kilpailuun päässyt Sean O’Hair. Jälkimmäinen oli edellisen vuosikymmenen taitteessa kuuma nimi, mutta sittemmin peli katosi. Neljä turnausta PGA Tourilla voittaneen O’Hairin edellisestä voitosta on lähes 13 vuotta.
Eurooppalaisista top 10:een mahtuu myös neljäntenä oleva Skotlannin Robert MacIntyre (-6).
Lue seuraavaksi: Yllättäjä piti Scottie Schefflerin ja muut major-voittajat kylmänviileästi aisoissa
