Sami Välimäki ja USA:n Ryder Cup -tähdet samalle viivalle syyssarjan avauskisaan

Sami Välimäki saa tällä viikolla kovimman mahdollisen vastuksen, kun PGA Tourin syyssarja käynnistyy Kaliforniassa Procore Championship -turnauksella.

Napa Valleyssa pelattava kilpailu kerää lähtöviivalle ison joukon Yhdysvaltain Ryder Cup -joukkueen pelaajia – vain Xander Schauffele ja Bryson DeChambeau puuttuvat listalta. Turnaus on USA:n joukkueelle osa valmistautumista syyskuun lopussa Bethpage State Parkissa pelattavaan haasteotteluun.

Vuonna 2023 USA:n Ryder Cup -joukkue joutui kritiikin kohteeksi, kun suurin osa pelaajista ei osallistunut kilpailuihin ennen Euroopan kohtaamista. Nyt tilanne on toinen – Silverado Resortin North Coursella nähdään kymmenen joukkueen tähteä, jotka haluavat pysyä kilpailutuntumassa ennen New Yorkissa käytävää Ryder Cupia.

Maailmanlistalla sijalla 108 oleva Välimäki pelasi PGA Tourin runkosarjan päätöskisan jälkeen kaksi turnausta DP World Tourilla. Esitykset olivat erinomaisia, sillä Danish Golf Championshipissä tuli kahdeksas sija ja European Mastersissa hän oli kauden parhaalla sijoituksellaan kakkonen. Näistä kilpailuista saamillaan pisteillä hän on lähellä uusia korttinsa DPWT:lle ensi kaudelle.

Välimäki on tällä hetkellä FedEx Cupin pistelistalla sijalla 87. Syyssarjan seitsemän kilpailua määrittävät sen, onnistuuko hän säilyttämään pelioikeutensa PGA Tourille myös kaudeksi 2026. Kortin uusiminen vaatii paikan pistelistan 100 parhaan joukossa.

Välimäki aikoo pelata valtaosan syyssarjan kilpailuista.

Viime vuonna Välimäen kattavan pelioikeuden säilyminen oli täpärällä. Hän oli pisteissä lopulta 123:s, kun 125 parasta uusi korttinsa. Nyt vaade on huomattavasti kovempi. Niille pelaajille, jotka päätyvät pisteissä sijoille 101–125, tarjolla on rajallinen kortti. Jos sijoitus jää tämän ulkopuolelle, tie takaisin kiertueelle kulkee ainoastaan PGA Tourin karsintojen kautta.

Vaikka pelioikeuden uusiminen on Välimäen tärkein tavoite, hänellä on mahdollisuus myös parantaa kategoriaansa. Syyssarjassa menestyminen voi parhaimmillaan tuoda paikan kahteen alkuvuoden isoon turnaukseen.

Good vibes for the U.S. Team @ProcoreChamp 🇺🇸

Prepping for Bethpage Black in wine country.@RyderCupUSA | @RyderCuppic.twitter.com/aUk4Zy1zyx

— PGA TOUR (@PGATOUR) September 9, 2025

”Fall Seriesin” jälkeen pistelistan sijoille 51–60 päätyneet pelaajat, joilla ei ennestään ole osallistumisoikeutta kiertueen Signature-turnauksiin, pääsevät mukaan helmikuussa pelattaviin Pebble Beach Pro-Amiin ja Genesis Invitationaliin. Tämä tekee syyssarjasta houkuttelevan myös niille, joilla kortti on jo varmistettu.

Välimäki aikoo pelata valtaosan syyssarjan kilpailuista. Mikäli tamperelainen pääsee mukaan lokakuun alkupuolella Japanin Yokohamassa pelattavaan Baycurrent Classiciin, hän jättää pari viikkoa myöhemmin käytävän Utah Championshipin väliin.

PGA Tourin syyssarjassa on jaossa yhteensä 45 miljoonaa dollaria palkintorahaa ja voittaja kuittaa kussakin kilpailussa 500 FedEx Cupin pistettä. Pelaajat jatkavat pisteiden keräämistä siitä, mihin he jäivät kiertueen runkosarjassa ja pudotuspeleissä.

Sami Välimäki pelaa Procore Championshipin kahtena ensimmäisenä päivänä Yhdysvaltain Chad Rameyn ja Chan Kimin kanssa. Kolmikko starttaa torstain kierrokselle kello 17.22 Suomen aikaa.