Välimäki oli lennossa kentän ensimmäisellä puoliskolla.
Sami Välimäki lähti lujaa porteista Hilton Headin saarella Etelä-Carolinassa pelattavassa PGA Tourin Signature-kilpailussa. Ensimmäisen kierroksen tulokseksi muodostui 67 (-4), jolla hän jakaa hienosti kymmenettä sijaa.
Välimäen peli sujui kuin tanssi Harbour Town Golf Linksin etuysillä, jolla hän teki viisi birdieä. Kuudeskin oli lähellä takaysin alkajaisiksi, mutta kolmemetrinen putti painui niukasti ohi.
Päivän ensimmäinen parin ylitys sai alkunsa, kun 11. reiällä oikealle avannut Välimäki jatkoi karheikosta viheriön viereen. Hän duffasi chippinsä, mutta onnistui parsimaan bogin. Välimäki palasi 13. reiän birdiellä tilanteeseen viisi alle, kunnes seuraavalla veteen mennyt tiilyönti maksoi kierroksen toiseen bogiin. Loppu eteni tasapainoisesti parien merkeissä.
”Hyvä avaus viikkoon. Kierroksen alku oli hyvä. Loppuun tuli pari huonoa lyöntiä tiiltä, niin se vaikeutti vähän. Täällä vaaditaan hyvää pallonlyömistä, muuten tulee haastavaa”, jämäkkää peliä esittänyt Välimäki kertoi.
Hän löi kierroksen alkupuolelle tarkkoja lähestymisiä. Yhdestä sivuun menneestä draivista ja par-kolmosen tiilyönnistä huolimatta avaukset antoivat pohjaa onnistuneelle kierrokselle. Tilastollisesti Välimäen parasta antia olivat avauksiakin enemmän plussalle päätyneet putti- ja lähipeli.
Päivän hienoimman suorituksen Välimäki esitti kolmannella tehtyään birdien griinibunkkerista ja kierroksen pisimmän birdie-puttinsa hän upotti seiskalla yli viiden metrin etäisyydeltä. Parit eivät vaatineet Välimäeltä isompia venymisiä 15. reiän nelimetristä puttia lukuun ottamatta.
Välimäki on kilpailun kärjessä olevaa Justin Thomasia (-10) kuusi lyöntiä perässä. Russell Henley ja voittoa puolustava maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler jakavat kakkossijaa, kolme lyöntiä Thomasista. Eurooppalaisista suomalaisen edellä on vain viidettä sijaa jakava Englannin Matt Fitzpatrick (-5).
Välimäki sai paikan uran toiseen Signature-kilpailuun onnistuttuaan hyvin kahdessa peräkkäisessä maalis-huhtikuussa Texasissa pelatussa turnauksessa. RBC Heritagessa ei ole 36 reiän karsintaa, mikä antaa pelaajille enemmän tilaa hengittää toisella kierroksella. Välimäki on kovassa seurassa, sillä pelaajista noin kaksi kolmasosaa oli mukana viime viikon Mastersissa.
Sami Välimäki ja viidettä sijaa jakava pelikaveri Brian Campbell aloittavat toisen kierroksen perjantaina kello 18.20 Suomen aikaa.
Uutista korjattu 17.4.2025 klo 22.07. Välimäki teki kolmannen reiän birdien griinibunkkerista, ei viheriöltä, kuten uutisessa aiemmin mainittiin.
Uutista päivitetty 18.4.2025 klo 8.54.
Yhden upotuksen Sami teki griinibunkkerista. Mukava oli katsoa, kun Samin lyöntejä näytettiin jokaiselta reiältä. Lähipeli oli yhtä duffia lukuunottamatta erinomaista eli paljon on viime vuoteen verrattuna parantanut. Muutenhan peli sujuu yleensäkin hyvin.
Niin ja caddie ei tupakoinut ollenkaan.
Hieno nähdä Sami isojen poikien kanssa! Mielenkiintoista on myös nähdä kenen kanssa Sami pelaa ensi viikolla parikisan. Huomenna taitaa selvitä tuo.
Näköjään Ben Silvermanin kanssa pelaa. Olisihan tuolla parempiakin pelaajia ollut tarjolla. Kuitenkin paljon pisteitä taas jaossa.
Olisihan se kiva saada selville miksi Sami valitsi Benin…
Noh…ekat 7 väylää…7 gir…sellasta pelii…
Hyvä päivä jälleen. Sami pelaa nyt kovalla tasolla kaikilla osa-alueilla. Top 20 olisi hieno saavutus ja Top 40 hyvä.
Sami teki reiillä 14 ja 15 uskomattomat par pelastukset. Hermot pitivät eli sekin puoli näyttää nyt hyvältä. Mitä kaikkea Sami mahtaakaan vielä saavuttaa. Jonkin kisan voittoa ainakin uskaltaa ennustaa.