Floridassa yli kolme kuukautta latautunut Roope Kakko aloittaa kisakautensa Challenge Tourilla, kuten vuonna 2015, jolloin voitti toisena suomalaisena European Tourin kisan Portugalissa
Roope Kakko pisti loppusyksyllä heikosti menneen kauden ja ET:n karsintafinaalin jälkeen mailat naftaliiniin ja tarttui niihin vasta tammikuussa Floridassa.
”Pääsin hyvin treenin makuun. Olen pelinomaistanut lajiharjoitteluani, jättänyt tekniikkaharjoittelut lyhyemmiksi kestoltaan ja muistanut vaihtaa treenatessa kohdetta aiempaa useammin”, Kakko kertoo.
Valmentaja Mika Piltz kävi maaliskuussa Orlandossa treenauttamassa suojattiaan.
”Se leiri meni ihan lekkeriksi, makasin neljä päivää kuudesta tosi sairaana sängyssä.”
Challenge Tourille putoaminen koski syvälle Roope Kakon sieluun, eikä toipuminen ole ollut helppoa.
”Tavoite on tietysti nousta takaisin pääkiertueelle CT:n menestysten kautta. Minulle on vaan helpompaa palastella tämä vuosi kuin ajatella sitä kokonaisuutena Ensimmäiset kolme kisaa ovat jakso, jonka jälkeen otetaan uusi tähtäin”, kaudella 2013 rahalistan kahdeksannen sijan kautta ET:lle palannut Kakko pohtii.
Menestys Turkissa sinkauttaisi heti listojen kärkipäähän.Kakon seuraavista kisoista Portugal (ET+CT) ja Sisilia (ET) tarjoavat voittajalle kortin ET:lle kauden 2018 loppuun asti.
Tätä polkua Kakko käytti voittaessaan Madeiralla pidetyn yhteiskisan elokuussa 2015.
Challenge Tourin avauskisassa Keniassa kahden kierroksen jälkeen johtanut Kalle Samooja on etukäteen vahvin suomalaislenkki. Turkulaisen tasaisen hyvät esitykset vuonna 2016 jäivät kuitenkin ilman suurta menestystä.
Kalle Samooja on viimeisen vuoden nostanut hurjasti tasoaan ja tasaisuuttaan. Kuva: Getty Images.
Jaakko Mäkitalolla, Tapio Pulkkasella ja kahdesti kaudella 2008 CT:lla voittaneella AnttiAhokkaalla (139 kisaa) on rutkasti rutiinia haastajatason kilpailuista.
Oliver Lindell oli keskiviikkoiltana noussut ensimmäiseksi varamieheksi. Hän päivystää aamusta asti Gloria Golf Clubin ykköstiin lähistöllä odottaen mahdollista poisjääntiä, joka avaisi porvoolaiselle paikan kisaan.
