Jos Ian Poulter (-8) voittaa Crowne Plaza Invitational -turnauksen, yhä useampi PGA Tourin pelaaja halunnee olla ”yliarvostettu”.
Sports Illustrated –lehti järjesti hiljattain äänestyksen, kuka on kiertuen yliarvostetuin pelaaja. Poulter ja Rickie Fowler saivat tässä varsinaisen äänivyöryn. Ammattilaisille suunnattu äänestys tehtiin anonyymisti.
Fowler vastasi kritiikkiin voittamalla PGA Tourin merkittävimpiin kisoihin kuuluvan Players Championshipin muutama viikko sitten. Nyt myös Poulterilla on hyvä tilaisuus parannella ”yliarvostettujen” pelaajien voittotilastoa, sillä hän on Colonialin kisan puolivälissä toisena. Eroa paalupaikan yksin haltuun ottaneeseen Kevin Na’han on kaksi lyöntiä.
”Hän hoiti oman hommansa”, Poulter sanoi viitaten Fowleriin. ”Nyt olisi minun vuoroni hoitaa omani.”
Huolimatta 16 ammattilaisvoitostaan ja hienosta Ryder Cup –tilastosta, Poulter ei ole koskaan voittanut lyöntipeliturnausta Yhdysvalloissa. Tilastoissa on myös kaksi World Tourin kilpailun (Match Play, 2010 ja HSBC Champions, 2012) voittoa.
Kakkoseksi Fowler on sijoittunut USA:ssa vain kerran. Kyseessä oli vuoden 2009 Players, jolloin Poulter hävisi Henrik Stensonille neljällä lyönnillä. ”Yksipuolinen” menestys Amerikan ulkopuolella lienee yksi selitys kyseenalaisen kunnian saamisen kollegoiden äänestyksessä.
Mutta Poulter, jolla on lähes 1,9 miljoonaa seuraajaa Twitterissä, suhtautuu asiaan viileästi.
”Luuletteko, että välitän oikeasti mitä ihmiset ajattelevat”, hän sanoi.
Jos joku, niin Colonial voisi olla varsin sopiva Poulterin avausvoiton kentäksi USA:ssa. Hän pelasi uransa kymmenestä ensimmäisestä kierroksesta Colonialilla yhdeksän kierrosta alle parin. Poulterilta löytyy myös vuodelta 2009 Top 10 –sijoitus Fort Worthista.
Englantilainen ei ollut pelannut Crowne Plaza Invitationalia ennen tätä viikkoa kertaakaan tällä vuosikymmenellä, mikä johtuu samanaikaisesti pelattavasta Wentworthin turnauksesta. Poulter ei kuitenkaan ole sinut West Coursen kanssa, ja jätti siksi ainakin ET:n tämänvuotisen lippulaivaturnauksen väliin.
”He haluaisivat minut sinne ja itsekin haluaisin pelata Wentworthissa. Mutta ollakseni rehellinen, kenttä ei ole ollut minulle suotuisa vuosien varrella. Pelasin täällä Fort Worthissa edellisen kerran varsin hyvin, siksi tänne oli helppo lähteä.”
Poulter ilmoitti Wentworthin kisan skippauksestaan nopeasti omaan tyyliinsä Twitterissä. Tieto ei ollut hänen faneilleen mieluinen, ja se aiheuttikin sosiaalisessa mediassa mielenkiintoisia keskusteluja.
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
