Vegas otti Minnesotassa pitkän askeleen kohti FedEx Cupin finaaleja.
Päätösreiän birdie takasi Jhonattan Vegasille (-17) voiton Minneapolisin seudulla Blainessa käydyssä PGA Tourin kilpailussa. Hän pelasi 3M Openissa tuulisena päivänä tuloksen 70, ja jätti toiseksi sijoittuneen Max Greysermanin lyönnillä taakseen.
Voitto oli Vegasille uran neljäs Yhdysvaltain kiertueella ja ensimmäinen sitten vuoden 2017 Canadian Openin.
”Tavoitteena oli viettää onnistunut viikko, ja se johtikin voittoon. Pääni on nyt pyörällä, joten onhan tämä mahtavaa”, hän sanoi.
Vegasilla oli 18. viheriöllä (par 5) hehtaarimainen eagle-putti, jonka hän sai alle metrin päähän reiästä. Hän oli luottavainen saadakseen putin lähelle, koska pitkät putit olivat toimineet kilpailussa erinomaisesti. Vegasille ei myöskään kirjattu yhtään kolmen putin griiniä koko viikon aikana.
Hänen pelinsä jäivät viime kaudella seitsemään turnaukseen kyynärpää- ja olkapääleikkausten vuoksi. Tänä vuonna Vegas, 39, on pelannut PGA Tourilla niin sanotulla major medical extension -kategorialla.
”Kipuja on vieläkin, ja olkapää muistutti itsestään heti ensimmäisellä reiällä. En antanut sen kuitenkaan häiritä, enkä tehnyt isoja virheitä.”
Venezuelalainen otti ensimmäisen voittonsa jenkkitourilla vuonna 2011, jonka jälkeen hän vei kahdesti peräkkäin Kanadan avoimet viime vuosikymmenen puolivälin tietämillä. Voittokisat ovat olleet tasaisia, sillä kaksi ykköstilaa on tullut uusinnassa ja kaksi muuta lyönnin marginaalilla.
Hän sivalsi sunnuntaina draivinsa erikoiseen paikkaan osuttuaan TPC Twin Cities -kentän 12. reiällä poliisia vasemman käsivarren ja rinnan väliselle alueelle. Poliisi piti palloa aloillaan, kunnes Kuchar ja tuomari saapuivat paikalle. Kilpailun selostajat muistivat nähneensä pallon päätyneen kilpailuissa mukinpidikkeeseen, housuntaskuun, selkäreppuun ja ties minne, mutta ei koskaan aiemmin poliisin syliin.
Jhonattan Vegas’ tee shot landed in the arms of a police officer. pic.twitter.com/OhSSlJlIyB
— Golf on CBS ⛳ (@GolfonCBS) July 28, 2024
Kucharin hieno putki vaarassa katketa
Vegas aloitti viikon FedEx Cupin pistelistan sijalta 149, mutta nousi nyt sijalle 66, kun 70 parasta pääsee mukaan parin viikon kuluttua pelattavaan ensimmäiseen playoff-turnaukseen.
Sinne tähtää myös Matt Kuchar, joka on pelannut 17 kertaa peräkkäin PGA Tourin pudotuspelikilpailuissa. Nyt hän on vaarassa jäädä rannalle. Voitto Minnesotassa olisi helpottanut putken jatkumista, mutta kärkikahinoissa ollut Kuchar joutui tyytymään jaettuun kolmanteen sijaan. Kuchar on ainoa pelaaja, joka on pelannut joka kerta vuonna 2007 käynnistyneissä FedEx Cupin finaaleissa.
Turnauksen eurooppalaisista, Ruotsin Henrik Norlander ja Saksan Matti Schmid (-11) jakoivat parhaina 12. sijaa.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäkeä ei PGA Tourin playoff-kisoissa nähdä – pelit jatkuvat olympialaisten jälkeen DP World Tourilla
