Adam Scott ja Ludvig Åberg laittoivat perjantaina Castle Pinesin ennätyksen uusiksi.
PGA Tourin keskimmäisen playoff-turnauksen näyttämönä toimii Castle Pines Golf Clubin kenttä, jolla on pituutta hulppeat 8130 jaardia eli 7434 metriä. Kentän course rating 79,1 ja slope rating 155 merkitsevät sitä, että jopa nollatasoituksella pelaavan golfarin olisi tavallisissa arkiolosuhteissa täysi työ alittaa Castle Pinesillä 80 lyönnin raja.
Kenttä palasi isännöimään PGA Tourin kilpailua 18 vuoden tauon jälkeen, ja nousi heittämällä kiertueen pisimmäksi turnausareenaksi ohi Torrey Pinesin. Jälkimmäistä on pidetty pituutensa puolesta lähes äärimitoilla olevana kenttänä, mutta Castle Pinesillä on reilut 300 ja joillakin virityksillä liki 500 metriä enemmän mittaa kuin Torrey Pinesillä.
Erot PGA Tourin lyhyimpiin kenttiin ovat valtavat. Esimerkiksi Travelers Championshipin tapahtumapaikkana vuosittain toimiva TPC River Highlands on toista kilometriä eli lähes 1200 metriä lyhyempi kuin Jack Nicklauksen suunnittelema Castle Pines.
Castle Pinesin ykkösväylällä (par 5) on mittaa pysäyttävät 659 jaardia eli 603 metriä. Myös 14 on lähes metrilleen samanpituinen ja kahdeksikonkin voi laskea pituutensa (546 metriä) puolesta hervottomien par-viitosten kategoriaan.
Huomattavasti enemmän päänvaivaa birdien väsäämisen kannalta tuottavat kuitenkin reiät yhdeksän (454 metriä) ja kymmenen (496 metriä), jotka klubipelaajan silmin ylittävät par-nelosiksi kaiken säädyllisyyden rajan. Myös 18. reikä (467 metriä) jatkaa edellä mainittujen väylien sarjaa, ja tarjoaa kierroksen päätteeksi tähtipelaajille tuhdin haasteen.
Kun ohut ilmanala suhteutetaan kentän pituuteen, päästään jo lähelle PGA Tourin kenttien standardimittoja.
Mutta yksi tekijä riisuu ratkaisevalla tavalla Castle Pinesin aseistaan. Castle Rockissa Coloradossa sijaitseva kenttä on lähes 2000 metriä merenpinnan yläpuolella, joka tuo lyönteihin noin 10 prosenttia lisää mittaa. Toisin sanoen merenpinnan tasolla lyöty 300 jaardin (274 metriä) draivi vastaa Castle Pinesissä yli 300 metristä (noin 330 jaardia) avausta.
Adam Scott teki ennätyskierroksellaan yhdeksän birdieä ja yhdeksän paria. Kuva: Getty Images
Kun ohut ilmanala suhteutetaan kentän pituuteen, päästään jo lähelle PGA Tourin kenttien standardimittoja. Se näkyy BMW Championshipin tuloslistalta.
Ensin Scott sitten Åberg
Caddien rooli on tällä viikolla pelkästään erilaisten mittojen vuoksi työläämpi, ja sitä lisää entisestään kentän huomattavat korkeuserot. Homman ovat hallinneet ainakin Adam Scottin (-13) ja Ludvig Åbergin (-9) bäginkantajat, joiden pomot muotoilivat Castle Pinesin uusiksi ennätyslukemiksi perjantaina tuloksen 63 (-9).
Ennätyksen otti hetkeksi yksin omiin nimiinsä kilpailua kolmella lyönnillä ennen Keegan Bradleytä johtava Adam Scott, jonka bogiton kierros sisälsi yhdeksän birdieä. Åbergin kortista löytyi yksi eagle, kahdeksan birdieä ja yksi bogey. Hieman terävämmällä puttipelillä kolmantena olevan ruotsalaisen tulos olisi voinut olla pari lyöntiä kovempikin.
Heating up in Colorado 🔥
Ludvig Åberg’s 9-under 63 vaults him to solo third @BMWChamps. pic.twitter.com/b9W3tbIwDQ
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 23, 2024
Toisella kierroksella mentiin muutenkin lujaa, sillä 70 lyönnin rajan alitti turnauksen 50 pelaajasta 20. Torstaina kuutosella alkavia tuloksia oli yli tuplasti vähemmän.
Viime viikolla PGA Tourin playoff-turnausten ensimmäisen koitoksen voittanut Hideki Matsuyama oli BMW Championshipissä 18 reiän jälkeen toisena, mutta hän jätti leikin kesken ennen toista kierrosta selkävaivan vuoksi. Japanilainen saa kokoamillaan pisteillä joka tapauksessa erinomaisen lähtötilanteen ensi viikon finaaliin, ja ollessaan pelikuntoinen taistelee Atlantassa täysillä FedEx Cupin voitosta.
Ruukki Golfin reikä 14 on 603-metrinen parfemma ja korkeus merenpinnastakin paljon alle 2 000 metriä. Turhaan pullistelevat Castle Pines’issa 😀