FedEx Cup -menestys avaa nyt oven osakkuuteen. Kiertue syventää sidettä huippupelaajiinsa miljardiluokan ohjelmalla.
PGA Tour ottaa uuden askeleen kohti omistajamallia, jossa pelaajat hyötyvät kiertueen menestyksestä myös kentän ulkopuolella. Organisaatio laajentaa Player Equity Program -ohjelmaansa niin, että mukaan pääsevät nyt myös alkavan kauden 50 parasta pelaajaa FedEx Cupin -pistelistalta.
Kyse ei ole pienestä muutoksesta. Osakeohjelma on jo ylittänyt miljardin dollarin rajan ja koskee yli 200 pelaajaa. Nyt laajennus lähes tuplaa niiden pelaajien määrän, jotka saavat vuosittain toistuvia osake-etuja. PGA Tourin viesti on selvä: myös nykyinen kilpailullinen menestys halutaan palkita pysyvämmin.
Laajennuksesta kertoi pelaajille PGA Tour Enterprisesin toimitusjohtaja Brian Rolapp sisäisessä muistiossa. Päätös sai alkunsa pelaajien aloitteesta kesällä Rocket Classic -turnauksen yhteydessä ja eteni hyväksyntään marraskuussa. Uudistus koskee FedEx Cupin top 50 -pelaajia. Heidän osake-etunsa vahvistuvat huhtikuussa 2027, kun kauden lopullinen lista on selvillä BMW Championshipin jälkeen.
Player Equity Program käynnistettiin lähes kaksi vuotta sitten, kun PGA Tour toi mukaan Strategic Sports Groupin. Kyseessä on pohjoisamerikkalaisten urheiluseurojen omistajista koostuva sijoittajaryhmä, jonka taustalla on muun muassa Fenway Sports Group. Alkuperäinen sijoitus oli 1,5 miljardia dollaria, ja kokonaispanoksen on arvioitu voivan kasvaa merkittävästi.
Ohjelman ensimmäisessä vaiheessa osakkeita jaettiin uran aikaisen menestyksen, viime vuosien tulosten ja pelaajien kaupallisen näkyvyyden perusteella. Mukaan pääsivät myös entiset pelaajat, jotka olivat keskeisessä roolissa PGA Tourin rakentamisessa. Lisäksi Tour varasi 600 miljoonaa dollaria tuleville pelaajille jaettaviksi vuosittaisina osake-erinä.
Nyt tehty muutos siirtää painopistettä nykyhetkeen. FedEx Cup -menestys tuo pelaajalle osuuden Tourin tulevasta arvonnoususta. Kyse ei ole vain palkintorahoista, vaan pitkäaikaisesta sidoksesta. Osakkeet vapautuvat asteittain usean vuoden aikana, ja vuosittaiset toistuvat osake-erät tulevat täysin pelaajan haltuun kuuden vuoden jälkeen.
Rolapp korosti viestissään omistajuuden merkitystä aikana, jolloin urheilun taloudellinen rakenne muuttuu nopeasti. PGA Tour haluaa erottautua mallilla, jossa pelaajat eivät ole vain kilpailijoita, vaan myös osakkaita. Ajatus on yksinkertainen: jos kiertue menestyy, pelaajat hyötyvät sen mukana.
Samassa muistiossa Rolapp sivusi myös kilpailuohjelman tulevaisuutta. Työtä johtaa Tiger Woodsin vetämä komitea. Keskusteluissa ovat olleet kauden aloituksen vahvistaminen, näkyvämpi läsnäolo suurissa markkinoissa sekä kilpailullisen ansaitsemisen korostaminen. Paljon puhuttu “niukkuus” nousi myös esiin, mutta Rolapp painotti, ettei tavoitteena ole vähentää kilpailuja rajusti, vaan tehdä jokaisesta tapahtumasta merkityksellisempi.
PGA Tourin suunta on selvä. Se rakentaa mallia, jossa huippupelaajien lojaalisuus perustuu yhteiseen taloudelliseen etuun. Osakeohjelman laajennus kertoo siitä, että kamppailu lajin tähdistä käydään yhä enemmän omistajuuden, ei vain palkintopottien, kautta.
Lue seuraavaksi: PGA Tour heittää pudokkaille köyden pelastukseksi
