Steve Stricker (vas.) ja Tiger Woods kiersivät tiistaina yhdessä Medinah 3-kenttää.Helppo veikkaus on, että parivaljakko pelaa ainakin osan nelinpeleistä ja nelipalloista yhdessä © Getty Images
Tiger Woods, Phil Mickelson ja Jim Furyk ovat USA:n joukkueen eniten rahaa tienanneet pelaajat. Vastaavasti heidän saldonsa Ryder Cupissa on surkea, kolmikko on voittanut yhteensä 32 peliä , tappioita on 46. Woods joutui tiistaina median edessä vastaamaan tuttuihin kysymyksiin. Kuinka motivoitunut hän on joukkuekilpailuun, jossa suuria ongelmia on ollut nimenomaan nelinpeleissä ja nelipalloissa. Kaksinpeleistään Woods on voittanut neljä, tasannut ja hävinnyt kerran. Tigerilla on joukkueen heikoin saldo myös tiimin voittojen/tappioiden määrässä. Hän juhli USA:n voittoa 1999, vastaavasti tappioita on peräti viisi, 1997, 2002, 2004, 2006 ja 2010. ”Luonnolliseti olen osasyyllinen niihin tappioihin, joita olemme kokeneet. En ole yhdessäkään ottelusarjasa onnistunut voittamaan kaikkia pelejäni. Tulen tekemään kaikkeni alkavassa ottelusarjassa, jotta saisimme voittokannun taas haltuumme”, Woods julisti tiistaina.
Michael Jordan luomaan henkeä
USA:n joukkuetta on usein – syystäkin – moitittu Eurooppaa heikommasta hengestä ottelusarjan aikana. Näyttelijä Justin Timberlake ja koripallolegenda Michael Jordan, Davis Love III:n opiskelukaveri Pohjois-Carolinasta, tuovat tiimiin varmasti vahvan panoksen. Timberlake on nimetty joukkueen suurlähettilääksi, Jordan kunniajäseneksi. Molemmat ovat täydellisiä golffriikkejä, Jordan on nähnyt paikan päällä kaikki Ryder Cupit vuodesta 1995 alkaen. Jordan on Medinah Country Clubilla kuin kotonaan, sillä hän on klubin jäsen Tiger Woodsin tavoin.
”Michael on minulle kuin veli, olen oppinut tuntemaan hänet varsin hyvin vuosien varrella. Niille joukkueemme pelaajille, jotka eivät ole olleet hänen kanssaan niin paljon tekemisissä, pelkkä Michaelin läsnäolo tuo varmasti ylimääräistä virtaa olemukseen”, Tiger Woods uskoo.
Kapteeni Davis Love III on samoilla linjoilla.
”Hänelle ei tarvitse antaa toimintaohjeita. Michael on loistava joukkuepelaaja. Hän voi valintansa mukaan olla joukkueen mukana tai pysyä joinain hetkinä etäämpänä pelaajista”, pohti Love, joka antoi yliopistossa Jordanille tämän ensimmäiset golfopit.
Teemu Tyry
