Torstain ja perjantain peliryhmissä on muutamia erittäin mielenkiintoisia. Niissä on nuorten tulevaisuuden mestareiden kamppailuja, maailmanlistan kärkimiesten vääntöä ja Tiger Woodsin ja voiton tältä viime joulukuussa ryövänneen Graeme McDowellin taistoa. Rickie Fowler – Rory McIlroy – Jason Day klo 16.24 Suomen aikaa: Parivaljakoista ensimmäinen onkin kolmikko. Euroopan, Tyynenmeren alueen ja Yhdysvaltain tulevaisuuden toivot. Kaksi takkutukkaa, joista McIlroy on ollut tähän mennessä se, joka on lunastanut lupauksensa. Voitto European Tourilla ja voitto PGA Tourilla. Majoreissa neljä sijoittumista kymmenen parhaan joukkoon. Fowlerin ansiot ovat varsin kevyitä verrattuna McIlroyhin. Ilman ammattilaisvoittoja taivaltava Fowler on ensimmäistä kertaa U.S. Mastersissa mukana. Etu vai haitta? Australialainen Jason Day oli viime vuonna loistavasti PGA Tourin rahalistan 21. sijalla voitettuaan HP Byron Nelson Championshipin. Tässä ryhmässä on nuorta voimaa.
Maailmanlistan ykkönen voi hyvinkin vaihtua viikonloppuna, sillä kuudella miehellä on mahdollisuudet nousta ensimmäiselle sijalle. Lee Westwood ja Martin Kaymer yrittävät pitää kärkipaikkojaan. © Getty Images
Lee Westwood – Martin Kaymer klo 17.19: Tässä väännetään maailmanlistasta. Kaymer kiilasi Westwoodin ohi maailmanlistalla puolitoista kuukautta sitten. Saksalaisen tilasto kauden ensimmäisessä majorissa on kuitenkin tyly: kolme osallistumista, kolme karsiutumista. Westwood on sijoittunut paremmin, mutta isot kisat ovat aina olleet englantilaiselle vaikeita. Kaksikko toi Euroopalle viime Ryder Cupissa puolitoista pistettä, joten yhteinen sävel kierrokselle löytyy varmasti nopeasti. Matt Kuchar on tässä tantereen töminässä lähinnä statisti, vaikka hyvä pelaaja onkin.
Synkäksi vetää. Edellisen kerran pelatessaan samassa ryhmässä Tiger Woods oli maailmanlistalla toisena ja Graeme McDowell hädintuskin 10 parhaan joukossa. Nyt Woods on seitsemäntenä ja McDowell viidentenä. © Getty Images
Tiger Woods – Graeme McDowell klo 17.41: GMac vei voiton Woodsin käsistä viime vuoden joulukuussa. Ja vielä Woodsin omissa kisoissa. McDowell nimittäin kukisti Woodsin tämän omassa kutsukisassa Chevron World Challengessa. Woodsin kunto on iso arvoitus. Tunnelin päässä pilkahtelee ajoittain valoa ja Augustasta on varmasti hyviä muistoja. Vuosi sitten Woods teki paluunsa kisakentille ja sijoittui neljänneksi U.S. Mastersissa. Se oli hyvä tulos, jota monet eivät osanneet odottaa. Ilari Ceder
