Golf on kyllä hieno laji. Peli on verkkaista, mutta muutokset voivat olla todella nopeita. Perjantain kierros Arnold Palmer Invitationalissa oli yhtä muutosta. Torstain kierroksen jälkeen kärjessä ollut Spencer Levin starttasi kierrokselleen aamulla ja oli pelaamansa kuuden reiän jälkeen jo kuuden lyönnin johdossa. Kaikki meni hyvin takaysin loppupuolelle saakka, jossa korttiin merkittiin pari bogeyta. Tulos 70 oli Levinin sanojen mukaan paljon parempaa, kuin mihin hänen pelinsä olisi oikeuttanut. Levin jätti oven auki iltapäivällä startanneille pelaajille. Parhaiten tilaisuutensa käytti Martin Laird. Skotti pelasi perjantaina kierroksensa seitsemän alle parin ja kiilasi lyönnin johtoon yhteistuloksella yhdeksän alle parin. Lairdilla on uraltaan yksi voitto PGA Tourilta. Napakymppi osui vuonna 2009 Justin TImberlake Openissa. Viime vuonna skotilta vietiin kaksi voittoa käsistä kahdessa uusinnassa. ”Draivaan tällä hetkellä todella hyvin ja puttaan todella hyvin. Kysykää keneltä tahansa ammattilaiselta, tämä on todella hyvä yhdistelmä. Varsinkin tällaisella kentällä, joka on todella pitkä”, Laird sanoi. Skotti draivasikin hyvin ja paukutti neljästä kentän par-5 -reiästä kolmella pallonsa kahdella griinille. Lairdin kierrostulos 65 ei kuitenkaan ollut päivän paras. Päivän parhaan kierroksen pelasi K.J. Choi, joka teki kuusi birdietä ja eaglen. Kahdeksan alle oleva eteläkorealainen jakaa toista sijaa. U.S. Mastersiin valmistautuva Choi on sullonut bäginsä täyteen puumaailaa ja hybridiä. ”Tankilla” on bägissään kolme hybridiä, draiveri ja kaksi väyläpuuta. Ensimmäistä voittoaan hakeva Rickie Fowler sai kierrokselleen kelpoalun ja oli kahdeksan reiän jälkeen kaksi alle parin. Kaksi viimeistä reikää ja kaksi bogeya vetävät kuitenkin mielen synkäksi. Amerikkalainen tipahti tuloslistalla jaetulle kahdeksanne sijalle ja on kärjestä viiden lyönnin päässä. Yhden lyönnin päässä Fowlerista on Tiger Woods. Maailmanlistan vitonen piti päänsä pinnalla. Päivän ainoa bogey tuli heti kolmannelle reiälle, mutta peli sen jälkeen olikin lähes yhtä riemua. Woods teki viisi birdietä ja tuloksella 68 nousi jaetulle 10. sijalle. Kärkeen kipuamista on edessä kuuden lyönnin verran. Woods osui kierroksellaan väyliin torstaita paremmin. Eilen väyläosumaprosentti oli jo yli 40. Amerikkalainen jätti kuitenkin monta puttia lyhyeksi ja perjantaisesta kierroksesta olisi saattanut tulla yksi parhaista kisakierroksista sitten paluun. ”Minulla oli tänään vaikeuksia saada palloa reikään. Se oli pääongelma. Jätti viisi selkeää ja suoraa puttia lyhyeksi. Tästä olisi voinut tulla melkoisen erityislaatuinen kierros, jos olisin lyönyt hieman kovempaa”, Woods tuskaili kierroksensa jälkeen. Ilari Ceder
Martin Laird on ollut tiiltä liekeissä Arnold Palmer Invitationalissa. Skotti on kisan neljänneksi pisin avauksissaa. © Getty Images
