Naisten British Openin läheisyys näkyy Skotlannin LET-kilpailussa. Mukana ovat kaikki viisi edellistä majoria voittanutta pelaajaa.
Naisten Euroopan kiertueella palataan yli kuukauden tauon jälkeen sorvin ääreen, kun vuoronsa saa torstaina käynnistyvä LET:n ja LPGA:n yhteiskilpailu Ladies Scottish Open. Näyttämönä on sama Gullane Golf Clubin kenttä, missä miehet ratkoivat Skotlannin avointen paremmuutta viikko ennen Open Championshipiä.
Suomalaisista tähän palkintoarvoltaan LET:n rahakkaimpaan – majorit pois lukien – koitokseen osallistuvat Ursula Wikström ja Noora Komulainen, jotka saivat paikan kisaan viime kauden top 50 -rankingsijoituksensa perusteella.
Seura on tällä kertaa tavallista nimekkäämpää, sillä osallistujaluettelosta löytyy jokaisen viiden edellisen majorin voittaneen pelaajan nimet.
”Onhan täällä normi LET:n kisaan verrattuna paljon kovempi fieldi. Suuri osa ensi viikon pelaajista on jo paikalla”, hän sanoi viitaten seuraavalla viikolla pelattavaan Women’s British Openiin.
Wikström muistutti, että Gullanen kentän katalista hiekkaesteistä on syytä pysyä poissa välttyäkseen vaikeuksilta.
”Pari harkkarundia takana. Hieno links-kenttä areenana tällä viikolla. Pallo on pidettävä poissa bunkkereista, varsinkin avauksissa, ja peli helpottuu paljon.”
Noora Komulainen on torstaina iltavuorossa. Kuva: Tristan Jones/LET
Hän saapui kisamaisemiin hyvissä ajoin tottuakseen links-kentän vaatimuksiin.
”Tulin tällä kertaa normaalia aikaisemmin Skotlantiin. Pelasin muutamia muita links kenttiä alle, että olisin valmis pelaamaan huomenna. Sellainen on ainakin toive.”
Komulainen kertoi olevansa tyytyväinen kenttään sekä Skotlannin poikkeuksellisen mukavaan kesäsäähän.
”Kenttä on hieno ja kelit ovat hellineet ainakin tähän asti. Pelaamme (golfkeskuksen) kenttää numero 1, mutta ilmeisesti kaksi reikää on kakkosen puolelta. Meillä on sama setup kuin miehillä oli täällä pari viikkoa sitten.”
Suomalaisten pelit jatkuvat jo maanantaina St Annes Old Links Golf Clubilla pelattavassa Women’s British Openin karsintafinaalissa. Kauden ensimmäiseen Euroopassa pelattavaan majoriin paikkoja lähtevät Wikströmin ja Komulaisen ohella tavoittelemaan myös Sanna Nuutinen ja Jenna Mäihäniemi.
Kukaan Ladies Scottish Openiin starttaavista ei saa kisakentästä varsinaista etulyöntiasemaa, sillä Gullanessa pelataan nyt ensimmäistä kertaa naisten pääkiertueen turnaus. Brandon Stone iski miesten vastaavassa kisassa päätöspäivänä hurjan kierrosennätyksen 60, ja vei voiton kokonaistuloksella 260 (-20). Suotuisat olosuhteet povaavat naistenkin kilpailuun hyvää tulostasoa.
Eurooppalaisista suurimpien menestyssuosikkien viittaa kantavat muun muassa Charley Hull, Georgia Hall, Anna Nordqvist, Pernilla Lindberg, Carlota Ciganda ja lähes kotikulmillaan pelaava Catriona Matthew.
Suomalaisten lähtöajat avauskierroksella (Suomen aikaa):
13.20 Jane Park USA-Ursula Wikstöm-Pornanong Phatlum THA
17.20 Meghan Maclaren ENG-Thidapa Suwannapura THA-Noora Komulainen
